— Убивать меня будешь? — поинтересовался Оргос.
— Нет. Предложение сделаю.
— Руки и сердца? — усмехнулся гибрид.
— Не надейся. Я хочу узнать, нет ли у тебя желания изменить свою жизнь.
— У меня нет жизни.
— Тогда построить новую, — пожал плечами Канас. — Потому что если такое желание есть, сейчас — лучшее время для этого. Кто-то организовал побег гибридов и баллорго. Также на борту находится Оператор, я был в конвойной группе, сопровождавшей ее. Моя задача — найти Оператора и вывести ее в безопасное место.
— А я тут при чем? Если среди вас Оператор, то пускай она с гибридами и справляется!
— Она пока не может, ей самой нужна помощь! Это и есть твой шанс. Если ты поможешь ей, думаю, можно добиться повторного суда, люди помилуют тебя и дадут тебе второй шанс!
— Что за бред ты несешь? — укоризненно осведомился Оргос. — Люди никогда еще не оправдывали гибридов, так не бывает!
— Все случается в первый раз. Я верю в людей, поэтому и готов помогать им. Отдать свою жизнь, если придется. Но я не знаю, насколько хватит моих сил. А ты… если тебя не смогли убить даже в бою, который ты хотел проиграть, ты умеешь сражаться. Одолжи мне часть твоей силы, а я сделаю так, что люди узнают о твоей помощи. В этом я могу поклясться.
— Ты попросишь, тебе я верю. А они откажут. За что я буду сражаться тогда? За что умру?
— А тебе не все равно? Ты уже готов умереть. Что может быть хуже?
— Мучительная смерть, — отозвался Оргос. — Хотя в чем-то ты прав… Для баллорго я уже предатель. Для людей я уже враг, но еще не предатель. Почему-то мне кажется, что второе хуже, чем первое. Я не верю, что они могу принять меня, что есть в этом какой-то смысл, но… Пожалуй, любой исход будет лучше, чем сидеть здесь, чтобы потом умереть или снова погрузиться в сон.
Он поднялся с пола с той легкостью, которая без особых усилий выдает опытного воина. И Канас понял, что сделал ставку правильно. Да, оставался шанс, что он приведет к Оператору угрозу, но… он в это не верил.
Да и потом, сколько ему самому с таким ранением осталось? А вдвоем они могут сделать хоть что-то!
Было странно чувствовать, что даже такая ситуация не приносит отчаяния. Однако у Вита не было времени разбираться в себе и философствовать.
— Попытайся убежать, когда они нападут на меня, — тихо сказал он, не спуская глаз с противников.
Сами они не нападали. Их превосходство было настолько очевидным и абсолютным, что они не спешили. Они были уверены, что покончат с ним за считанные минуты, а значит, и напрягаться нет смысла.
— Я никуда не уйду, — так же тихо ответила Алексис. — Смысла нет. Я предпочитаю остаться с тобой до конца.
То, что она говорила, было глупо, да и тон у нее оставался ровный, напрочь лишенный теплых эмоций. И все-таки от ее решения становилось чуть легче принять неизбежное…
— Тогда сделаем вот что… Я попытаюсь отогнать их от двери, а ты войди туда, возьми оружие.
— У тебя не получится, — заметила Оператор. — Только не троих.
— Я же сказал — попытаюсь!
Как ни странно, ее слова не обидели, а придали азарта ситуации. Даже если это последняя битва, бессмысленная и лишенная перспектив… Можно хотя бы уйти красиво!
Они позволили ему напасть первым, думая, что это будет забавно. Это они напрасно… Вит бросил оставшуюся гранату ровно в центр лица одного из баллорго, сковав всю голову пришельца льдом. Тот взвыл и отскочил назад так резко, что свалил с ног товарища, и оба повалились на пол.
Вит знал, что это задержит их ненадолго, но тут каждая секунда была на счету! Вместо того, чтобы атаковать гибрида, он оттолкнулся от ближайшей стены, чтобы добраться до потолка и вогнать лазерный нож в один из распределителей освещения. Он знал, где эти механизмы находятся… Всего двое в группе знали: он и техник. Потому что дипломатам полагался доступ фактически к любой информации.
Освещение не исчезло полностью, но теперь оно постоянно мигало темно-красным светом. Вит знал, что глазам баллорго сложнее адаптироваться к такому, чем человеческим. Гибридам, наверно, тоже сложно, но тут он уверен не был…
Капитан был разозлен, и, хоть он и старался скрыть это, Вит все равно заметил.
— Значит, правду говорят про дипломатов, — Бейзель старался иронизировать, однако его истинные эмоции все равно сквозили в голосе. — Тем приятнее тебя убить.
— Тогда поторопись, потому что подмогу, думаю, уже вызвали!
Больше бездействовать капитан не мог — и не хотел. Из его рук вырвались щупальца, доказывая, что он гибрид — хотя Вит до последнего не верил. При этом в размере Бейзель не изменился, и стало очевидно, что это его настоящее тело, а не какая-то маскировка.
Выродок среди своей породы… или результат эволюции? По сути, бал-гибриды нашли способ затеряться среди людей, и это не сулило ничего хорошего. Когда этот гибрид попал в армию, как стал начальником тюрьмы? Что делать, чтобы это не повторилось?
Узнает ли кто-то о нем, если они не выживут?
Хотя бы Алексис должна спастись, чтобы рассказать руководству о том, что здесь случилось. Поэтому Вит не сдавался, хотя изрезанное тело болело все сильнее. От быстрого поражения его спасал только пылающий в груди гнев, да еще тот факт, что Бейзель был все-таки послабее своих более крупных сородичей.
Но даже при таком раскладе Виту удавалось только защищаться, ни одной нормальной атаки он провести так и не смог. Как добраться до противника, если из вооружения — всего два ножа, и один из них почти бесполезен, потому что сделан из обычной стали?
Баллорго, скованный льдом, все еще выл, пытаясь освободиться, а вот второй все-таки сумел подняться на ноги. Этот был невредим и разъярен — опасное сочетание для того, кто и так имеет все преимущества. Вит уже решил, что его сопротивление сейчас будет подавлено, когда на баллорго напали сзади.
Два массивных, почти одинаковых силуэта накинулись на пришельца одновременно. Слишком рослые, чтобы быть людьми… Значит, гибриды! В одном Вит все-таки сумел распознать Канаса, второй был ему неизвестен — но одет в робу заключенного! Как такое вообще возможно? Ведь гибриды, верные баллорго, никогда и ни при каких обстоятельствах не переходят на сторону людей!
Но сейчас важно было не это, а то, что два гибрида сумели оттащить пришельца в сторону. А значит, Вит снова остался один на один с Бейзелем.
— Что, стало не так весело, когда тебя никто не прикрывает? — усмехнулся дипломат.
— Заткнись, человек!
— Заставь меня.
Нужно было убить гибрида. Чтобы это была успешная миссия — первая и последняя. Победить через боль и усталость, просто в память о том, чего он уже добился. Мать, наверно, гордилась бы, если бы видела это… Она сама указала, что умирать нужно не зря.
Поэтому Вит начал нападать решительней, шаг за шагом оттесняя противника назад. Бейзель старался сопротивляться, перехватить инициативу, но чувствовалось, что он никогда раньше не дрался на подобном уровне. Даже если его учили, реальность не похожа на тренировку. Как бы гибрид ни злился, изменить он ничего не мог.
Оказавшись у соседнего коридора, Вит увидел, что и гибриды не сдаются. Канас и его неожиданный помощник старались подтащить баллорго к генератору одной из камер. Распознать их план было несложно: если они правильно инициируют взрыв, противник будет уничтожен! Выживут ли они — другой вопрос. Но они, как и Вит, хватались за любую возможность.
Бейзель, доведенный до предела, пошел на наглую атаку — и глупую одновременно. Он позволил Виту перехватить оба щупальца… и отсечь их. Вот здесь стальной нож оказался очень кстати! Он не запаял раны, оставил их открытыми, и вид крови, фонтанами бьющей из обрубков, шокировал капитана даже больше, чем боль.
Замешательство длилось пару секунд, но Виту этого хватило. Когда гибрид опомнился, человек уже был рядом. Он вогнал нож под подбородок — так, чтобы лезвие прошло сквозь нижнюю челюсть и достало до мозга.
Смерть наступила быстро. Настолько быстро, что Бейзель, возможно, не успел понять, что проиграл — в ситуации, когда проиграть не мог. Он позволил себе насмешку над врагом и дорого заплатил за это.