Но сомнения развеялись, когда на связи появился голос Вероники:
— Ребята, ну как вы там? Все живые? Мы как раз нашли для вас транспорт!
На Земле осталось слишком мало места, чтобы тратить ее драгоценную территорию на хранение мертвых тел. Кладбища все еще существовали, но каждый участок там стоил огромных денег. Тех, у кого их не было, хоронили в космосе. И оставалось только имя, которое можно было сберечь на Земле.
В случае Кристины это не было вопросом выбора. Найти ее останки на корабле не удалось, скорее всего, гибриды сами избавились от тела. А символичные похороны взялся организовать центр, в котором она работала.
Его здание было больше чем на треть покрыто именами. Одна строчка каждому, зато — на века, вот и вся память. Шел дождь, небо казалось серым, как туманы Нептуна. Народу собралось много, но Вит не знали никого, да и не хотел, чтобы они его знали. Он был бы здесь один, если бы не…
— Спасибо, что пришла, — тихо сказал дипломат. — Я не ожидал увидеть тебя вне задания.
— Я знаю, — кивнула Алексис. — Но я решила, что так будет правильно.
Она пришла в черном платье, не в форме Оператора, и многие ее не узнавали. А те, кто все же догадывались, старались держаться от нее подальше. Они боялись, Вит — нет. Даже при том, что он один знал насколько она опасна. Это знание и было для него главной силой. Неизвестность всегда пугала больше.
— Как твоя команда? — тихо спросила Алексис. — Та, первая, с которой ты прибыл на Юпитер… Как она?
— Про Сергея ты все знаешь. Его предательство было скрыто, он считается погибшим на задании.
Вряд ли это сделали ради самого Сергея, скорее, не хотели оглашения того факта, что среди конвоиров был предатель. Рита тоже обещала молчать. Она уже избавилась от ребенка, хотя многие другие пленницы решили своих детей сохранить, и проходила военную реабилитацию, намереваясь потом вернуться к работе. Самира снова направили в госпиталь, но с позволением через год присоединяться к миссиям. Канас Вал получил положительную рекомендацию от Оператора, под началом которого работал, и пошел на повышение.
Вит понятия не имел, увидит ли их снова. Но надеялся, что они пересекутся. В свете всех этих предательств люди, которым он мог доверять, имели особенное значение.
— А как дела у той девушки, ради которой вы затеяли все это? — поинтересовался он.
— Хилер в порядке. По ее настоянию гибрид, который помог ей, был освобожден от уголовного преследования и назначен ее личным телохранителем. Я не уверена в правильности такого решения, но спорить с ней бесполезно.
Лазер плавно вырезал на стене буквы, складывавшиеся в имя. Момент смерти Кристины снова мелькнул в памяти, и Вит снова от него отстранился. Привык уже. Нужно жить с этим — но не переживать ее умирание каждый день.
Когда символичная часть похорон была закончена, люди начали расходиться: моросящий холодный дождь гнал их под крышу. Скоро Вит и Алексис остались перед стеной одни.
— Скажи мне… смог я помочь тебе или нет? Хоть немного?
— Смог, — без промедления кивнула Алексис. — Обойдемся без лишней сентиментальности, хорошо? Я благодарна тебе. Ты это еще почувствуешь.
— Польщен. Что ты будешь делать дальше? Проверять другие конвойные группы?
— Нет. Проверка конвойной службы еще не закончена, это правда, но на нее отправятся Операторы, которых я отобрала лично. У меня сейчас есть более важная миссия.
— Это какая же?
Она подняла голову к небу. Алексис могла взять зонт, но предпочла не делать этого, позволяя каплям падать на бледную кожу. Казалось, ей это нравится… И Вит понимал ее. Когда в душе пожар, дождь приносит покой.
— Ты узнаешь детали позже. Потому что я намерена привлечь и тебя к этому.
— Даже так? — удивился Вит. — Хорошо, но хоть суть скажи!
— Суть может испугать тебя.
— В последнее время я не слишком пуглив.
— Твой выбор, — пожала плечами Алексис. — Слухи о том, что среди Операторов есть предатель, сотрудничающий с террористами, ходили уже давно. Теперь они подтвердились. И я как номер ноль среди всех Операторов должна найти этого предателя, пока он не уничтожил нас всех.