Его история не растрогала Дасти, но линии, залегшие вокруг глаз, свидетельствовавшие об усталости, смягчили ее сердце. Вероятно, человек действительно устал и был в растерянности. Дасти почувствовала, что хочет ему помочь. Она взяла с полки телефонный справочник и обратилась к Мэйбл:
— Мне пришла идея обзвонить местные отели и мотели, может, у них что-нибудь есть? Поможешь мне?
Дасти протянула Мэйбл листок с половиной списка.
— Разумеется. Только я буду звонить из кабинета.
Дасти обзвонила не менее дюжины отелей — она честно пыталась найти для Стива номер, — но безрезультатно.
Когда список был исчерпан, Стив встал с кресла и принялся нервно ходить по холлу.
Мэйбл вернулась несколькими минутами позже:
— Нигде нет свободных мест. Только в отеле «Мариотт». Есть свободный пентхаус, однако за него они берут на двадцать процентов больше.
Обе женщины с надеждой уставились на Стива, но, когда Мэйбл назвала астрономическую цену пентхауса, он покачал головой:
— Мисс Томас, мне нужна всего лишь комната.
— Мистер Престон! Сколько раз мне говорить вам…
— Дасти… у меня появилась идея… — спокойно вмешалась Мэйбл. — Я подумала о комнате, что рядом с твоим номером. Ведь она не используется?
Глаза Дасти округлились, и она уставилась на Мэйбл.
— Точно! И как я сама о ней не вспомнила! Только в ней есть серьезные недостатки…
Дасти посмотрела на Стива. Его лицо осветилось надеждой.
— В этой комнате нет ванной.
— Вы что, хотите поселить меня в номере без ванной?!
Дасти хмыкнула:
— Но вы ведь не спрашивали о ванной? Вам нужна была только комната.
Мэйбл и тут пришла на помощь:
— Между этим номером и апартаментами Дасти есть дверь.
— Вы предлагаете мне пользоваться одной ванной с мисс Томас? — с негодованием спросил Стив.
Лицо Мэйбл приняло глуповатое овечье выражение:
— Ну, ведь это только предложение.
Стив помолчал.
— А почему в этом номере нет ванной? — задал он наконец вопрос.
— О, там есть ванная, но пока еще не установлена сантехника. Я взялась переоборудовать эту комнату, но, к несчастью, фабрика, которая поставляет сантехнику, не выполнила вовремя заказ. Там не закончены работы.
Похоже, выбор Стива был невелик: снять предложенную комнату и пользоваться общей ванной с этой женщиной или жить в такси, курсирующем между дальним отелем и его новым офисом.
— Когда у вас освободится номер?
Дасти сглотнула. Конечно же, он говорит несерьезно. Она вовсе не хотела, чтобы этот господин здесь остановился. В нем было что-то, что ее нервировало.
Откуда эта нервная дрожь? Может, она возникла из-за его агрессивности? Или из-за напористости и упрямства? А может быть, потому, что этот малый еще ни разу не улыбнулся? Было в нем что-то, чего Дасти не могла выдержать.
— Так как насчет номера? — напомнил Стив.
— Что? О… — Дасти снова вернулась к регистрационному журналу: — Апартаментов у нас не предвидится в ближайшие дни недели. В понедельник может освободиться несколько однокомнатных номеров, — добавила она тихо.
— Это означает, что мы будем пользоваться общей ванной только три ночи. Верно?
Стив ослабил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
Мэйбл обратила к Дасти многозначительный взгляд, потом улыбнулась джентльмену.
— Мистер Престон, поскольку вы оплатили свое пребывание здесь; я думаю, Дасти могла бы предложить вам свой номер, а сама пожила бы в необорудованной комнате.
Свою речь она прерывала несколько раз, только для того, чтобы быстро и незаметно ткнуть Дасти под ребро.
Дасти хотелось крикнуть: «Нет!» Но внутренний голос нашептывал ей, что длительное пребывание Престона помогло бы ей оплатить счета за переоборудование номера.
— Если это уж так необходимо, мы сможем договориться.
Стив попытался улыбнуться, но улыбка сквозь стиснутые зубы далась ему нелегко. Три ночи рядом с женщиной, которая будет сновать туда-сюда, входить в его комнату и выходить из нее? Сможет ли он это вынести? Да и хотел ли он этого? Ведь он мог бы взять напрокат машину за городом, в конце концов, даже выписать ее из Лос-Анджелеса, если это потребуется, и избавиться от этих дам с заячьими мозгами.
— О'кей! Можно попробовать.
— Неужели? — пролепетала Дасти.
Она никак не ожидала, что Престон согласится. По правде говоря, она надеялась, что он вызовет такси и уберется отсюда. О Господи! Ну во что она ввязывается?