— Я знала, что ты будешь разочарован, и не хотела признаваться тебе, — сказала Дасти, с трудом переводя дыхание.
— Дорогая, ты не сделала Ничего такого, что могло бы меня разочаровать.
Дасти скорее почувствовала, чем услышала, его вздох:
— Я все пытался понять, почему ты держишь меня на расстоянии, и никогда бы не догадался, чем вызван твой страх.
— Я не могла сказать тебе. Мне жаль, что я медлила до тех пор, пока не оказалось слишком поздно.
— Гм… Я почему-то не думаю, что время тут имеет значение. Но мне все-таки хочется узнать, почему ты думаешь, что ты…
— Филипп, мой бывший муж, считал, что у меня проблемы…
— Погоди минутку. Давай-ка выясним все до конца. Вы развелись более трех лет назад. За все это время, как я успел понять, у тебя никого не было. И из этого ты сделала вывод, что не можешь отвечать, как другие? И еще потому, что так говорил тебе твой бывший муж?
— Стивен, я не могла возбудить его. Он сказал, что я недостаточно сексуальна, что я холодная и совершенно не чувствительная к мужским ласкам. И что ни одному мужчине я не смогу доставить удовольствия.
Дасти снова сделала попытку отстраниться от Стива, но он держал ее крепко.
В последней попытке убедить его она высвободила руку:
— Посмотри на меня! У меня маленький рост. Широкие бедра и не очень большая грудь.
— Дасти… — начал Стив, качая головой.
«Перестань лгать! — мысленно прикрикнула она на себя. — Выложи ему все, и дело с концом!»
— Самое ужасное, — сказала она, поколебавшись и с трудом обретая равновесие, — самое ужасное, что это правда. Я никогда не могла…
Стив прервал паузу:
— Он никогда не мог довести тебя до оргазма?
— Он пытался.
— И что же он делал?
Стив принялся вынимать шпильки из ее парика и снял его. Волосы Дасти непринужденно упали ей на спину.
— Какое это имеет значение? — выкрикнула она. — Это у меня ничего не получалось.
— Дасти, ты ведь говорила, что ради него рассталась со своими честолюбивыми замыслами. Ты бросила колледж, чтобы он мог достигнуть своих целей. Он оставил тебя, потому что ты не вписывалась в образ жизни, придуманный им. А теперь говоришь, что это произошло из-за проблем в вашей интимной жизни.
Стив отвел своевольный локон с лица Дасти и погладил ее по щеке.
— Милая, этот человек был мерзавцем. Мало-помалу он отобрал у тебя все, что ты могла ему дать. И это включает и уверенность в твоей сексуальности. Я не верю ни единому слову этого идиота.
Дасти покачала головой и сказала потерянно:
— Ты просто не понимаешь.
— Ты права, я не понимаю.
Дасти пожала плечами, она не знала, как убедить Стива.
Он отступил и, взяв ее за руки, развел их в стороны.
— Я вижу прекрасную женщину, пропорционально сложенную, у которой достаточно длинные ноги, чтобы обвиться вокруг моей талии. А руки ее всегда готовы помочь всем, кто нуждается в помощи и утешении, начиная от маленьких мальчиков на скейтборде и кончая взрослыми мужчинами, слишком набравшимися, чтобы самостоятельно держаться на ногах. Я вижу нежную и любящую женщину, распространяющую вокруг счастье и дарящую его тем, кому его не хватило в жизни…
Стив приблизился к Дасти, выпустил ее руки и, приподняв ее лицо за подбородок так, что их взгляды встретились, сказал:
— И еще я вижу очень сексуальную женщину.
Дасти печально покачала головой.
— Как ты можешь хоть на минуту усомниться в этом, Дасти? Когда мы прикасаемся друг к другу, летят искры. Когда мы целуемся, бушует пламя. А когда я делаю вот это… — Стив потер ее сосок пальцами, потом крепко сжал ее грудь рукой. — Это — как фейерверк. У меня нет ни малейших сомнений в том, что, когда мы займемся любовью, в нас разразится буря. Один взрыв будет следовать за другим.
— Стивен, не знаю, смогу ли я…
Но Господи, как ей хотелось поверить в это.
— Дасти, я прошу тебя, доверься мне.
Рука Стива переместилась с ее груди на спину. Он принялся ласкать и гладить Дасти, не переставая шептать на ухо:
— Позволь мне любить тебя. Позволь доказать, что все, что говорил тебе твой бывший муж, — ложь. Дай мне убедить тебя, что ты нормальна во всех отношениях, что в тебе нет никаких изъянов. Ты разрешишь мне помочь тебе?
Там, где Стив дотронулся до ее спины, кожа загорелась, а рука, лежавшая у нее на животе, вызвала ощущение приятной тяжести внизу.
— Мне нравится, когда ты ко мне прикасаешься, Стивен. Но, боюсь, мне не удастся закончить начатое.