- Ага, - девчонка тоже рыжая… как сговорились эти Старки, неведомый их забери! Но Сансу Старк, в отличие от ее братца, погасить не удастся. Вместо него это сделает Джоффри. Ее огонь поблекнет и опадет, в то время как Робб Старк будет пылать лордом Винтерфелла и Хранителем Севера. И он, Пес, ничего не сможет сделать.
Не любит его огонь.
Зато вино и шлюхи прямо таки обожают.
========== Венец несчастья (Рейла Таргариен/Джейме Ланнистер) ==========
Служанки встревоженно переглядывались, раздевая королеву. Рейла невольно повела плечами, тонкие белые руки вспорхнули к груди. Кожа была покрыта уродливыми багровыми пятнами, соски опухли и покраснели, кое-где запеклись неровные дорожки крови. Между ног саднило, а искусанные губы хранили медную соль. Рейла медленно опустилась в горячую воду, затаив дыхание. Каждая царапинка вспыхнула едкой болью, но женщина даже не поморщилась. Прислонившись спиной к бортику большой дубовой ванны, королева прикрыла глаза, позволяя услужливым горничным расчесывать ее волосы и аккуратно намыливать плечи и руки. На робкий вопрос, какое платье оденет ее величество к завтраку, королева закусила нижнюю губу, ощущая подсохшие на ней ранки - Эйерис давно позабыл, как целовать. Теперь он причиняет ей только боль.
- Ваша милость?..
- Красное, - тихо промолвила Рейла, - красный бархат с серебряными кружевами.
Хотя черный подошел бы ей больше. Траур по разбитым мечтам, разбитому сердцу… и по брату. Тот, кто сейчас сидит на Железном троне, не тот Эйерис, которого Рейла любила.
Пока служанка причесывала ее, королева придирчиво рассматривала свое отражение. С мужем они вместе не завтракали с момента рождения Рейгара, и женщина не хотела, чтобы Визерис увидел на лице матери печать горя. Пусть бы детство его продлилось подольше, чтобы он не понимал, что его отец – безумец.
- Ваша милость нынче выглядит просто замечательно, - осторожно заметила служанка, улыбаясь Рейле робко, со скрытым страхом. Королева бледна, темные круги пролегли под глазами, а губы, напротив, алеют ярко, словно мак, горят на бескровном лице, и комплимент ей – ровно, что насмешка, но Таргариен кивнула горничной и поднялась, расправляя складки на подоле.
- Мой сын уже проснулся?
- Принц Визерис уже встал и ему не терпится увидеться с вами, - ответила девушка с поклоном, - сир Джейме проводит вас до покоев его величества.
Сир Джейме… фиалковые глаза королевы встретились с ярко-зеленым взглядом юного рыцаря. Джейме Ланнистер поклонился Рейле Таргариен и улыбнулся. Давно ей не улыбались так… лукаво. Улыбка Рейгара всегда исполнена грусти, Элия улыбается стеснительно, а Визерис – открыто и по-детски чисто, а муж… не улыбается вовсе. Отчего-то женщине стало грустно и тоскливо, хотя юноша ни в чем не виноват и просто улыбнулся жене своего короля. Королевой Рейла никогда не была.
- Ваша милость, мне оказана честь проводить вас, - довольно дерзко с его стороны было предложить ей руку, которую королева приняла, сжимая пальцы на сгибе локтя сира Джейме. Он немного младше ее старшего сына, но в росте и стати не уступит Рейгару. Волосы сияют золотом, доспехи из белой эмали с позолотой, а ослепительно белый плащ на плече застегнут золотым львом, чьи глаза поблескивают кроваво-красными рубинами. Сир Джейме юн и на диво хорош собой, словно рыцарь из сказки… в которые Рейла уже давно не верит.
- Надеюсь, вы хорошо спали, ваша милость, - промолвил Ланнистер учтиво, но голос его напряженно звенел, словно натянутая тетива. И будто чья-то безжалостная рука сжала горло королевы, в ушах звучало эхо визгливого издевательского смеха Эйериса. От того, что этот красивый мальчик был невольным свидетелем ее унижения, сделалось невыносимо мерзко и гадко, а в груди вспыхнуло диким огнем желание ударить его. За то, что посмел слышать, за то, что так красив… а если королева поцелует сира Джейме? Такого очаровательного, такого… небезумного. Рейле так хотелось вновь почувствовать себя женщиной… просто женщиной, принадлежащей мужчине, который не покрыт струпьями и не сулит сжечь ее. Горькая улыбка промелькнула в уголках губ королевы. Какие глупые мысли приходят к ней в голову. Осмелиться на поцелуй, значит подписать Джейме Ланнистеру смертный приговор. Мальчик не заслужил столь страшной гибели за ее несчастье.
И все же Рейла Таргариен вздохнула с разочарованием, когда юный сир остановился у дверей покоев принца Визериса.
========== Белая Лань (Меррет Фрей, Венда Белая Лань) ==========
- Пустите меня! – Меррет вопил и вырвался. - Не смейте так со мной обращаться!.. – он сипло заскулил, когда разбойник, чье лицо заросло густой черной бородой, с размаху ударил его кулаком в живот. Меррет согнулся пополам от боли, и кто-то больно приложил сапогом ему по заднице. Оруженосец рухнул лицом в грязь под хохот разбойников и гулкое биение собственного сердца.
Они не посмеют меня тронуть… я Фрей, за меня заплатят выкуп!..
- А ты точно оруженосца Самнера приволок? Больше на свинаря смахивает, чем на сынка лорда Хорька!
- К верху задом и Тайвина Ланнистера с конюхом спутаешь.
- Не спутаю, если у того золото вместо дерьма повалится.
Под новый взрыв веселья головорезов Меррет поднял голову. Грязь набилась ему в рот, бурая жижа залила глаза, в висках стучало. Он отплевывался, вытирая лицо рукавом под насмешливыми взглядами разбойников Братства Королевского Леса. В песне какой или сказке оруженосец бы непременно выхватил бы у одного из бандитов меч, выдерживал бы натиск врагов в одиночку, пока не прибудет подмога. Тогда бы уж Меррета Фрея точно посвятили бы в рыцари!.. юноша рванулся вперед, пытаясь выхватить у стоящего рядом оборванца короткий меч, но тот со смехом ударил его железной кружкой по лбу. От боли в глазах оруженосца потемнело, и он завалился на спину, бессильно раскинув руки. Вот тебе и герой…
Жизнь – не песня.
- Эх, надо было мальчишку Ланнистера сманить, уж за него бы отец нам все золото из Кастерли-Рок отвалил! – мечтательно пробасил разбойник в ржавой кирасе. Бородатый детина, притащивший Меррета в лагерь Братства, хмуро сплюнул сквозь зубы.
- Ага, а потом бы нам это золото в глотку вбили. Каждый золотой, - мужчина выразительно щелкнул грязным ногтем по своему зубу и пнул скорчившегося на земле Меррета. - Эй, парень, а ну вставай!
- Я встану, что бы перебить вас всех! – он старался говорить сурово и грозно, но голос Меррета не слушался, дрожал, а глаза застилали слезы. В голове звенело, глаза залила кровь вперемешку с грязью – ублюдок в рванье рассек кожу у него на лбу краем кружки. Ничего, когда лорд Самнер придет, их всех повесят!
- Перебить он нас собрался, посмотрите на него! – бородач хмыкнул насмешливо, глубоко посаженные черные глаза поблескивали из-под кустистых бровей. - Вы, Фреи, всегда слишком уж языкастые были. Но ничего, мы тебя манерам-то научим. Наша Вэнда любит завравшихся молокососов на место ставить.
О красоте Вэнды Белой Лани ходили легенды. И о жестокости ее и сладострастии тоже. Говорили, что она берет в постель пленных мужчин, а после отрезает их естество, чтобы после нее они и помыслить о другой женщине не могли. Меррет любил женщин, мнил себя неотразимым и думал, что и они его любят, но потом лагерная шлюха не заразила его оспой, и мейстер отпаивал его травяными настоями и ставил пиявок. А что, если Белая Лань влюбится в Меррета? Уж Фрей точно лучше всех тех, кого она знала раньше. Братьев у него много, сестер еще больше… думать о том, чтобы засадить разбойничьей королеве, было очень приятно, оруженосец невольно улыбнулся. Но улыбка тут же сменилась брезгливой гримасой, когда тощий тип с забинтованной головой вынудил Меррета встать.
- Зачем ты его поднял, Дик? – бросил бородач, оторвавшись от меха. Запахло чем-то кислым. Уж не мочу ли лакают эти головорезы? – Перед королевами принято кланяться.
- И то верно, - и Дик пнул юношу по коленям. Меррет взвыл, но удержался на ногах.
- Мой отец… - начал он, брызжа слюной, но слова застряли у него в глотке. Разбойники расступились, давая дорогу женщине. Юноша судорожно сглотнул, пялясь на нее во все глаза.
Вэнда Белая Лань и в правду была красавицей.