Ее волосы покрывал платок, не позволяя оруженосцу определить цвет ее волос, но Меррет решил, что для него она будет блондинкой, с локонами цвета спелой пшеницы. В вареной коже и шерсти разбойница была ничуть не хуже тех леди, что щеголяют в шелках и бархате. Тонкие правильные черты, пухлые алые губы, лукавый блеск глаз и тугие крепкие груди, виднеющиеся в вырезе туники. Меррет облизнул вмиг пересохшие губы и тут же получил по ним кружкой, которая разбила ему лоб.
- На нашу королеву облизывается! Язык тебе отрезать, щенок!
- Никак ревнуешь, Гилл? Уж тебе-то и лизнуть поди нечем.
- Вот палицей тебя сейчас так лизну, что стешу пол рожи, а ты итак не красавчик, Дик.
- Куда уж мне до тебя, - Дик подтащил оцепеневшего Меррета к женщине, удерживая юношу за воротник. Вэнда хищно усмехнулась, приподняла лицо оруженосца рукоятью кинжала. Ее глаза меняли цвет – вот они темные, практически черные, а голову повернула – и искрятся лазурью. Юный Фрей хотел улыбнуться, приветствовать королеву разбойников учтиво, как подобает будущему рыцарю, но вместо вежливых слов изо рта полился поток брани:
- Вели своим шавкам отпустить меня, иначе лорд Самнер… мой отец от вашей шайки и места мокрого не оставит! За меня заплатят… много заплатят, но если ты меня хоть пальцем тронешь…
- То что? – Белая Лань больно ущипнула юношу за нос. - Вот, я прикасаюсь своими грязными разбойничьими руками к тебе, одному из тучи выводка лорда Хорька. Ну? И где же суровое возмездие?
- Бросьте, миледи, - рыгнул Гилл, похлопав себя по животу, - просто у парня такое шило в заднице, что оно аж из пасти торчит.
- В заднице, говоришь? – Вэнда нахмурилась, задумчиво прищурив шальные глаза, теперь зеленые и дикие как у кошки. Она тихо хохотнула и коротко мотнула головой. Ощерившиеся Дик и Гилл шагнули к Меррету, который даже не понял толком как оказался без штанов. Мелькнула шальная мысль, что разбойница хочет поиметь его прямо здесь, перед всеми. А чего, пускай, пусть эта шваль видит, как любит женщину будущий сир Меррет Фрей! Но, приподняв голову, он увидел докрасна раскаленный железный прут. Юноша взвыл, прикрывая руками задницу, но двое вывернули ему руки, вынуждая остаться в этой унизительной позе – на коленях головой вниз и отклячив зад. Вэнда Белая Лань провела кинжалом по его бедру. Фрей тонко взвизгнул, дернувшись. Вниз по ноге заструилось что-то теплое.
- Ты, небось, думал, что я тут всеми своими сиськами да щелью правлю, а, парень? – разбойница опустилась рядом с ним на колени. - Думаешь, это оружие женщины? Нет… вот оно, мое оружие, - Вэнда сунула окровавленный клинок ему в лицо и рывком поднялась на ноги. Меррет давился страхом и яростью, бешеное биение сердца эхом отдавалось в ушах. - Но не бойся, милорд Фрей. Ты не скоро забудешь Вэнду Белую Лань.
Ягодицу оруженосца обожгло болью, и он завопил в голос, заверещал, точно поросенок, которого режут. В воздухе повис тяжелый запах паленого мяса и кожи, плоть шипела, соприкоснувшись с раскаленным клеймом. Последнее, что помнил Меррет перед тем, как провалиться забытье, было лицо Вэнды. Она безумно хохотала, и изо рта у нее падали окровавленные золотые драконы.
========== Прихоти короля (Нейрис Таргариен, Барба Бракен/Эйгон IV Таргариен/Милесса Блэквуд) ==========
Пышнотелая Барба Бракен поклонилась королеве, но ее румяное лицо самодовольно сияло, а глаза взирали смело. Слишком смело для простой подданной. Нейерис устало улыбнулась любовнице своего брата и мужа, кивком позволила ей подняться. Рядом с темноволосой Барбой, облаченной в платье сочно-алого атласа королева, должно быть, кажется бесцветной и бледной. Женщина нервно расправила складки своего одеяния. Бледно-голубое, шитое серебряной нитью, оно было не в пример скромнее наряда леди Бракен, которая сейчас весело смеялась какой-то шутке лорда Стокворта. Еще одно различие - законная супруга Эйгона Таргариена сидит сейчас в одиночестве, не считая служанки и пары королевских гвардейцев, а его любовница окружена поклонниками и друзьями. Вздохнув, Нейерис вновь открыла “Семиконечную звезду”. Она всегда находила в религиозных трактатах успокоение, несмотря на постоянные насмешки Эйгона. Нейерис склонилась над книгой, и серебристо-белая прядь, выбившаяся из-под сетки, лукаво мазнула ее по щеке. Королева подняла глаза, и, встретив озорной взгляд Эймона, в груди разлилось нежное тепло. Брат игриво подмигнул ей, но через мгновение посерьезнел, обратившись суровым лордом-командующим Королевской Гвардией. Нейерис совсем не по-королевски хихикнула и, заметив, что уголки губ Рыцаря-Дракона чуть подрагивают, рассмеялась в голос. Несколько леди обернулись на нее, Барба слегка нахмурилась, но вежливо улыбнулась.
- Что вас так рассмешило, ваше величество? Может, поделитесь с нами?
- О нет, - Нейерис застенчиво опустила голову, посылая брату возмущенный взгляд, - просто глупая шутка, понятная только родственникам. Не обижайтесь, леди Бракен.
Когда очередная причуда Эйгона отвернулась, Эймон наклонился к самому лицу королевы. Так близко, что она могла увидеть золотистые искорки в его глазах.
- Люблю твой смех, - прошептал он, и сердце женщины сладко затрепетало, - уж если ты не можешь подарить мне сына… подари хотя бы его.
- Грешно говорить так, Эймон, - укоряюще произнесла Нейерис, зардевшись, и сердце затрепетало, когда брат кончиками пальцев коснулся ее щеки. Руку он тут же отнял, но кожа еще долго горела на месте его прикосновения.
- Не более грешно, чем поступает брат наш и король.
- Именно поэтому мы не можем делать так же. Любимый… брат, прошу тебя.
Боль, отразившаяся в его лиловых глазах, ранила королеву, но она знала, что Эймон поступит, как должно.
- Вы же знаете, ваше величество, я никогда не мог вам отказать.
- Тогда завтра вы будете сопровождать меня на мессу в Великую Септу, - приказала Нейерис, лукаво блестя глазами. Эймон ухмыльнулся.
- Нечестный ход, ваше величество.
- Королевам можно быть немножко обманщицами, - увлеченная беседой, Нейерис не заметила внезапной тишины, охватившей чертог. Обернувшись, она увидела Эйгона. Король криво усмехался, и улыбка тут же покинула лицо Эймона. Нейерис грациозно поднялась и направилась навстречу брату и супругу. Рыцарь-Дракон следовал за ней.
- Ваша милость, мы несказанно рады вашему возвращению, - Барба Бракен выступила вперед, поправляя прическу и платье, но Эйгон даже не взглянул на нее. Таргариен покачнулся с пятки на носок, тряхнул волосами. Фиалковые глаза равнодушно скользнули по Нейери. - Как вы поохотились?
- Неплохо, - Эйгон поцеловал изящную руку своей сестры и с силой сжал ее запястье, не позволяя женщине отойти, - но я привез кое-что, гораздо лучше дичи. Мисси, - промурлыкал он, коварно покосившись на вмиг побледневшую леди Бракен. - Леди Милесса Блэквуд. Уверен, она украсит Красный Замок своим присутствием.
Как различны Нейерис Таргариен и Барба Бракен. Королева приветливо улыбнулась очаровательной девушке, тоненькой, словно ивовая ветвь, и ощущая к ней жалость. А Барба пронзила соперницу взглядом, полным едкой ненависти и ревности.
Король Эйгон Таргариен довольно улыбался.
========== Шелк и бархат (Милесса Блэквуд/Эйгон IV Таргариен/ОЖП) ==========
Небольшой приквел драббла “Прихоть короля”.
- За короля! Да здравствует король Эйгон!
- За короля! За короля!
Милесса выпила вместе со всеми, но когда подали еду, кусок не шел ей в горло. Эйгон Таргариен смеялся, шутил с ее отцом и братьями, отдавал должное каждому блюду… и не сводил с девушки пылающего взгляда. Леди Блэквуд не знала, куда прятаться от этих аметистовых глаз, сердце тревожно билось, ее бросало то в жар, то в холод. И пунцовый румянец, заливший не только щеки, но и шею, и грудь, не добавлял Милессе прелести. Марлин бросала на сестру ехидные взгляды и, напротив, сияла очарованием. Она нарядилась в свое лучшее платье, темно-оранжевый бархат и золотая вышивка отлично шли к ее рыжевато-каштановым волосам и карим глазам, но Милесса знала, что наряд ее - это перешитое платье их матери, которое у сестер было одно на двоих. И на пир по случаю приезда короля по праву старшинства его одела Марлин, а Милессе пришлось довольствоваться своим выходным платьем из мягкой темно-синей шерсти и простым кружевным воротником.