- О, Семеро!.. Дай мне сил, пока эти девчонки не свели меня с ума!
- Живите ещё тысячу лет, тётушка, - лукаво подхватила Тинора; тётя Дженна возмущённо фыркнула, поглаживая лежащее у неё на груди изумрудное ожерелье.
- Чтобы ещё тысячу лет терпеть ваши склоки? Ну, нет уж, увольте. Если боги будут милостивый, выдам вас с Серсеей замуж, пристрою своих мальчиков и, наконец-то, отдохну от всех вас.
- Видят Семеро, всем нам нужен отдых, - кротко промолвила Тинора, опуская ресницы, и втянула голову в плечи, заметив, что тётушка замахнулась для очередного тумака, однако стукнуть племянницу не успела: тяжёлые, кованые медью двери парадного чертога распахнулись перед ними, и Тинора затаила дыхание, как перед прыжком в воду. Она увидела незнакомого мужчину, стоящего рядом с отцом и Джейме, нервно поежилась, ожидая увидеть в его глазах брезгливость и отвращение, с которыми нередко смотрели на неё, карлицу, недоженщину, мужчины, однако взгляд его был тёплым и доброжелательным. Он одинаково вежливо поклонился ей и леди Дженне, которая по неясным Тиноре причинам за ужином усадила племянницу по правую руку от гостя. Слева расположился Джейме, который на протяжении всей трапезы засыпал сира Бриндена вопросами о войне Девятигрошовых королей; Тинора и сама с интересом прислушивался к рассказам сира Бриндена, даже сама спрашивала Черную Рыбу о Мейлисе-Чудовище и Старой Матери, королеве пиратов; когда девушка поинтересовалась, что стало бы с Вестеросом, одержи Банда Девяти победу в войне, дядя Герион хохотнул в свой кубок, расплескав в вино.
- Как что? Страну бы населили чудовища – всем пришлось бы рождаться двухголовыми, чтобы его милость Мейлис Ужасный не чувствовал себя неловко.
Тинора пожала плечами.
- А я не возражаю против второй головы, если это сделает меня повыше.
- Отнюдь не рост делает человека великим, моя леди, - промолвил сир Бриндена, и Тинора отчего-то покраснела, сравнявшись яркостью щёк с атласом своего платья. Джейме насмешливо хмыкнул, дядя Герион и дядя Тиггет понимающе переглянулись, леди Дорна только хлопала ресницами, а тётя Дженна улыбнулась с таким довольным видом, что девушке захотелось немедленно сбежать из-за стола. Не поэтому ли она так озаботилась внешним видом младшей племянницы? Чёрная Рыба давно ходил в холостяках, был уже не юн, но происходил из хорошего дома; неужто тётя решила, что Бринден Талли – подходящий муж для Тиноры? Девушка тряхнула головой; нет, это просто нелепо, отец никогда такого не допустит. Однако лорд Тайвин с задумчивый видом поглаживал подбородок, не выказывая ни малейшего признака неудовольствия, и сердце Тиноры заколотилось так, будто надеялась проломить клетку рёбер.
Даже если и так, Чёрная Рыба не согласится; зачем ему нужна такая… Полудева, будь она хоть трижды Ланнистер.
- Ну, полно сказок о войне. Аппетит они ничуть не улучшают, - леди Дженна откинулась на спинку стула, сложив руки на животе. – Расскажи лучше, как там Хостер. Не нашёл ещё тебе жену?
- Брату лучше своей судьбой озаботиться, - сухо ответил сир Бриндена, и Тинора опустила голову; пусть она и убежала себя, что брак с Чёрной Рыбой невозможен, но все же была немного разочарована. Джейме, не заметив изменившегося тона Бриндена Талли, поддержал беседу леди Дженны.
- Моя сестра тоже ещё ни с кем не обручена. Мой лорд-отец давно бы выдал её замуж, но тетушке не понравился ни один из женихов. Тинора её любимца. Со мной и Серсеей она никогда так не носилась.
- Потому что ты нахальный испорченный мальчишка, прямо под стать твоей сестрице, - смех леди Дженны поддержали её братья, а Тинора сидела, не смея поднять головы. Ещё никогда ей не было так стыдно, даже когда Серсея высмеивала её перед своими приятельницами, девушке не было так неловко. Что подумает о ней сир Бринден? Что Тайвин Ланнистер в отчаянии пытается сбыть дочку-карлицу с рук? Вот уж обрадуется лорд Хостер такой жене для брата! Тинора порадовалась, что Серсеи за столом нет, иначе бы она просто не пережила подобного.
- И какого же мужа хочет леди Тинора? – спросил Чёрная Рыба, поворачиваясь к ней, но едва ли девушка смогла бы произнести и слово, даже если бы захотела. Её выручила тётя Дженна:
- Ей нужен мужчина. Зрелый, опытный, заботливый, который ищет в женщине что-то больше, чем смазливое личико и дырка между ног, - эти слова заставили сира Кивана подавиться вином, а Гериона – расхохотаться, пока Тиггет пытался прокашляться, а леди Дорна – справиться с охватившим её шоком. Тинора пожалела, что не могла спрятаться под стол. – Желательно, вдовец с детьми, потому что только боги знают, сможет ли Тинора пережить роды. Она у нас девочка смышленная, станет верной помощницей.
- Нисколько в этом не сомневаюсь, - заверил её Чёрная Рыба глухим тоном; Тинора подозревала, что он пытается сдержать смех, и зажмурилась, прикусив губу до крови. Серсеи нет, но зато тётушка решила выставить её на посмешище!
- Ты подошёл бы нашей Тиноре, - вдохновленно продолжала леди Дженна, - будь у тебя дети, хотя бы пара бастардов, что бы успокоить Хостера. А что? Не жить же тебе всю жизнь бобылем.
- Это ещё не повод выдавать за такого старого речного черта, как я, молодую цветущую девушку, - сдержанно возразил Бринден Талли, и Тинора едва не потеряла сознание, когда раскаленный поток крови бросился ей в голову. Это она-то – молодая и цветущая?! Наверное, Чёрная Рыба говорит так только из вежливости и уважения к дому Ланнистер, а не потому, что действительно находит её такой.
- А разве молодая жена не заставит тебя почувствовать себя и самого молодым? Тинора у нас барышня резвая, - усмехнулся Герион; Тинора, схватив кубок, принялась жадно глотать сидр, чтобы сир Бринден не увидел её пылающего лица.
- Она получила достойное воспитание, - вдруг заговорил лорд Тайвин, от чего у его дочери едва не пошло носом вино. – Тинора – истинная леди, несмотря на свои… недостатки.
- Да, я вижу, - произнёс Чёрная Рыба, не сводя глаз со сконфуженной девушки. – Редко какая девица будет интересоваться Битвой на Ступенях и спорить с братом о том, кто сильнее – Девятиглазый или же Григор Клиган.
- Гора бы раздавил этого наёмника, как гнилое яблоко, - стукнул кулаком по столу Джейме, и Тинора тут же ощетинилась:
- Когда Горе хватит смелости не только насиловать принцесс, но и захватывать целые королевства, дай мне знать!
После её слов за столом воцарилась тишина, разбитая спустя мгновение смехом дяди Гериона, однако его веселье никто не поддержал. Лорд Тайвин стиснул челюсти, буравя младшую дочь ледяным взглядом, но девушка не смутилась, не стушевалась, хотя прекрасно понимала, что сказала лишнего. Сир Бринден, почесав щеку, громко почистил горло.
- Смелое заявление, леди Тинора. Очевидно, вашему мужу с вами не будет скучно.
- Да пошлют ему боги терпения, - простонала леди Дженна, обмахиваясь веером, - потому что моё на исходе.
- Если Семеро будут к нам благосклонны, то, может, я и попрошу вашей руки, миледи, - заявил вдруг Чёрная Рыба, - если вы, конечно, не откажете быть утешением старику на закате его лет.
- Она не откажет, - отчеканила лорд Тайвин, и Тинора поняла, что её судьба практически решена. Даже столь туманное предложение можно было рассчитывать как заключение помолвки, за которое отец уцепится крепче кракена. Подкупит Бриндена Талли богатым приданым, Чёрная Рыба женится, но предпочитать жене будет других женщин, красивых и высоких. Но зато у неё будет муж! Она будет свободна от отца и Серсеи! Может, Тинора и сир Бринден даже смогут подружиться…
- Я буду польщён, если леди Тинора сбережет свое сердце для меня, - ответил Чёрная Рыба, и дядя Герион тут же предложил выпить за будущих жениха и невесту. Это рассмешило всех за столом, даже лорд Тайвин улыбнулся. Тинора сама подлила вина сиру Бриндену, благодарна ему уже за столь учтивое отношение. Невольно девушка пожалела, что старшая сестра не смогла присоединиться к ним за ужином – привыкшей к всеобщему вниманию Серсее сделалось бы дурно от того, что все больше заняты Тинорой, а не ею.