Чем отчаяннее он пытался вдохнуть, тем сильнее сдавливало шею, на которой от напряжения начали проступать взбухшие вены. Из глаз потекли слезы. Грудная клетка пыталась помочь легким получить желаемое, вздымаясь в лживых недейственных порывах, тратя остатки кислорода внутри себя. Тело судорожно поддергивалось, пальцы впились в деревянные ручки стула, скребясь по нему ногтями.
- Нгх… - Маркус хрипел и сипел; задыхался, начиная терять сознание и почти ощущая, как на его горле наливаются синяки от невидимых пальцев. Перед глазами лопались красные круги, смешиваясь с наваливающейся чернотой.
- Прекрати! - окрик Ортега прозвучал громко, и Беннету пришлось перевести взгляд, но не отпустить Кина.
Священник зажал в руках осколок и приставил прозрачное острие к горлу. Он не блефовал: темная ямка на коже от давления была свидетельством его решимости.
- Тебе же я нужен, так? Прекрати, иначе меня вам не получить никогда.
Томаса чуть повело в сторону, но он зажмурился и тряхнул головой, сильнее вдавливая осколок в шею. Одно движения и верхние слои кожи разойдутся. Острие ждало этого. Взгляд переметнулся с Беннета, на его приспешников, затем на Маркуса, который, кажется, сделал первый свободный вдох.
- Вам ведь известно, что самоубийство это смертных грех, отец Ортега?
- Плевать. Немедленно отпустите его.
Рядом кто-то шевельнулся. Угол обзора Томаса изрядно страдал, но рефлексы возвращались. Дернувшись в сторону, повернувшись отчасти к мужчине, намеревавшемуся выхватить у него стекло, Ортега оскалился и сжал его в ладонях сильнее. Их обожгло, и через несколько секунд по внутренней стороне запястья протянулась тонкая полоска крови.
- Я не шучу.
- Боюсь это невозможно. Наши планы с вашими не сходятся, - демон на мгновение открыл глаза шире, его ноздри раздулись.
Вскрик Томаса перешел в шипение. Стекло выскальзывало из его ладоней, вытягиваемое невидимой силой вниз, прорезая кожу. Чем сильнее Ортега пытался удержать его, тем глубже становились порезы. Наконец со звоном осколок упал на пол, и Беннет равнодушно опустил к нему взгляд. Самоотверженность Томаса абсолютно не впечатлила его. Два силуэта застыли, ожидая команды демона. Один из них был возле самого Кина, второй позади молодого священника.
Беннет медленно поднялся со стула. Казалось, что он стал выше и больше, но это было обманчивое впечатление. Рука снова потянулась к карману, убирая платок. Встреча, по всей видимости, подходила к концу.
- Такой же самоотверженный, как та глупая девчонка. Мышка, так её звали, да? Она тоже кричала о силе духа и вере. Однако ничто из этого не помогло ей удержать голову на плечах. Знаешь, Томас, что я чувствовал, когда отрывал её? – внимательный взгляд, лишенный эмоций, коснулся лица Ортега.
Кин смог только просипеть одно слово: «Ублюдок».
- Ничего. Но я надеюсь, вам обоим понравилось мое послание. Чтобы привлечь внимание приходится впечатлять.
Пальцы железной хваткой впились в локоть Томаса, и Беннет подтолкнул его в сторону лестницы. Сопротивления Ортега он совсем не почувствовал. Лишь сильнее сжал руку и заставил молодого священника пролететь вперед на два шага. Когда они оказались у двери, ведущей в тоннель, Беннет, не поворачиваясь, коротко и емко бросил своим приспешникам:
- Избавьтесь от него. Он не нужен.
Дверь с тихий скрипом открылась, и тьма коридора поглотила Томаса и демона, ведущего его вперед.
Вода капала совсем рядом. Под ногами хлюпало и мягко чавкало. По чему они шли? Грязь? Больше походило на разбухший мусор, обломки штукатурки, кусочки камней, железные гвозди и черти что ещё. Томас не раз спотыкался, но Беннет удерживал его и продолжал вести.
Впереди гасли и вспыхивали редкие лампы. Свет и тьма мерцали, чередуясь. Запах сырости и грибка бил в нос.
Беннет, вернее демон в нем, раздумывал о том, что может сделать. Взять того же Маркуса Кина, «питбуля» Папы и Бога - крепкая лошадка, давно ставшая старой. Он мог бы оторвать ему голову и прислать её в Ватикан. Метод, который применился к Мышке, был ему по душе. Первоначальная идея привезти Маркуса на суд Ватикана тоже была неплоха. Но теперь в его руках оказался трофей, который был нужен им всем. Но именно Беннет стал его владельцем.
- Бог оставил вас, Томас. Как и Маркуса. Сейчас мои люди отправляют его на те самые, желанные Небеса. Хотя с его-то грешками ворота Рая закрыты. Жаль, что я не увижу, как он испустит дух. Мы успели подружиться. Он ведь известная личность среди нас. Но теперь старый лев истекает кровью, сидит с простреленной головой. Навсегда забытый и оставленный в месте, которого достоин.
Под ногами заскрежетал камень. Лампа осветила дорогу-переход заброшенной станции. Совсем рядом с ними лежали металлические рельсы, содранные с полотна пути. Томас зацепился мыском о край такого штыря.
Оставив на мгновение Ортега и Беннета в темноте, электрический свет мигнул и погас. Но через несколько секунд включился снова. Лампа над ними затрещала, вспыхивая и мерцая, чтобы еще один раз осветить пространство намного ярче и погаснуть. Судя по всему навсегда. Хватка пальцев демона немного ослабла.
Внезапно где-то сзади прозвучал выстрел. Звук расползся громким эхом по недействующей станции метро, ударяясь и отскакивая от стен; расползаясь во все стороны и оседая, как пыль.
Повисшая пронзительная тишина после надавила на плечи, сталкивая с неизбежным.
Замолчавший к этому моменту Беннет улыбнулся в темноте. Этого не было видно, но его хмыканье порождали в клубившейся черноте стойкое ощущение если не улыбки, то холодной насмешки над вздрогнувшим молодым экзорцистом:
- Нет… нет… – прервав шаг, Томас невидящим взглядом уставился вперед, где полосы света чередовались с темнотой. Это не могло быть концом, Маркус не мог умереть.
- Теперь вас некому спасать, отец Томас.
Комментарий к Глава 4. В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир.
Несмотря на грустные новости о закрытии сериала, “третий сезон” будет продолжаться у нас) Спасибо за вашу поддержку, интерес и терпение к не очень быстрому выходу новых глав)
========== Глава 4. Надейся на Господа, и да укрепится сердце твое ==========
Леденящий холод пронзил тело, прорвавшись через сдерживающую пелену транквилизаторов.
Беннет отпустил его локоть и остановился за спиной, наблюдая, как темная фигура священника сломалась и опала на колени. Он позволил себе наслаждиться этой картиной несколько мгновений, а затем рывком поднял Ортега и пихнул его в спину, вынуждая снова пойти вперед.
Тихий лязг поднятого обломка штыря потонул в шаркающем шаге.
Томас не подбирал удачного момента. Он крепче обхватил прут руками и с разворота ударил Беннету в голову. Демон не успел среагировать: на отдаче удара он врезался в стену другой стороной черепа, и его сознание поплыло.
- Господь со мной и спасет детей своих! - железная палка с силой опустилась на темя темнокожего мужчины, добивая.
Томас не думал о силе и последствиях таких ударов. Ему было все равно выживет ли оболочка демона после них или нет. Видя как тело опадает, он бросился бежать назад, не обращая внимания на боль в порезанных ладонях и с остервенением стискивая свое оружие еще сильнее. Как в тумане он врезался плечом в нужную дверь и с новым замахом ударил первую двинувшуюся фигуру, что увидел.
Рука, все еще направляющая пистолет на опрокинувшегося на пол Маркуса, хрустнула и выронила свою ношу. Второй удар наотмашь пришелся по челюсти другого приспешника Беннета, почти сразу лишая его сознания своей силой.
- Маркус! Маркус! - бросая невидящий взгляд в сторону Кина, Томас оскалился, отскочив от удара ногой. Штырь неприятным звуком проскреб по полу, замахнуться снова оказалось труднее. Еще бы секунда и Ортега не успел. Но его резкое появление застало противников врасплох. Оставшийся в сознании «охранник» еще оправлялся от боли в сломанной руке; его реакции замедлились. Мужчина смог отбить вновь обрушившийся удар штыря, но Томас всем телом снес его к стене и, что было силы, ударил лбом в переносицу. Кровь хлынула, в глазах мужчины помутнело. Ортега воспользовался этой заминкой и бросился к пистолету.