Нола Хи парил рядом с Еленой, Нопилеей и Эбосириреем, которые напряженно наблюдали за показаниями гравидара, системой управления полетом и окружающим их сектором космоса, виднеющегося из окна кокпита. Ушан стоял рядом со своим партнером Калманкалсалтом в глубине помещения, чтобы избежать приступа ярости, который он всякий раз испытывал, находясь рядом с Нола Хи. Двуглазый паранид все больше напоминал Елене огромное насекомое. Он стоял в той же позе и на том же месте, куда отошел три тазуры назад в начале полета. Она даже не заметила, сдвинулся ли он за это время хоть раз с места. Некоторые насекомые на Земле могли сохранять неподвижность в течение дней, месяцев, а иногда даже лет. И то, что такая разумная форма жизни, как параниды, обладала подобными же свойствами, заставляло Елену относиться к ним с некоторой опаской.
На гравидаре появилась удаленная, еле видимая точка. Это была цель их путешествия: стартовые ворота Дельты, которые вели в секторы, предоставленные ксенонцам в качестве убежища. По заданию правительства Королевства Борон эти ворота нужно было деактивировать. Нола Хи попытался посвятить Елену в детали устройства стартовых ворот Древнего Народа, но безуспешно. За те тазуры, которые специалист по проблемам этики провел на борту брошенного невольничьего корабля, бесцельно блуждающего по космосу, он сумел подробно ознакомиться с идеями, которые скрывал в себе бортовой компьютер «Счастья Нианы». Вначале его удивило, что в какой-то момент Елена не смогла проследить за ходом его рассуждений. Потом он понял: звездной воительнице сложно осознать, что он может заниматься какой-то проблемой, не имея перед собой реальной информации Древнего Народа. Хотя это было так просто: следы воспоминаний, смешавшиеся с жидкостью для дыхания в его растягивающейся коже, осязали практически каждый аспект искомой информации, которой он занимался прежде. Каждый боронец проводил свою жизнь в настоящем озере своих и чужих воспоминаний. Даже самые незначительные следы рибонуклеинового анализа воспринимались и интерпретировались чувствительными пластинчатыми рецепторами. Ведь недаром говорилось, что каждый боронец всегда все знает.
— Что у меня не смогли взять, отнять и украсть, так это мои вкусовые реальные воспоминания и мысли. Но все мои приборы и инструменты остались на борту несчастного, бедного, прекрасного корабля «Дракон Дождя» и теперь потеряны навсегда.
Елена не знала, что произошло с «Драконом Дождя» после того, как корабль был взят на абордаж. Если корабль не взорвали, то вполне возможно, что он еще где-то существует. Но здесь и сейчас им это, естественно, вряд ли может помочь.
— Наверняка на борту «Архипелага» тоже имеются приборы и инструменты. Может быть, их будет достаточно для нашей цели?
Нола Хи в сомнении наморщил хобот:
— Это вполне возможно и может быть, о эстетическая Еле На. С ними нам придется совершить гораздо большее насилие над возвышенным и величественным порталом миров, над вратами Вселенной, чем это можно было сделать с моими инструментами и чем это было бы необходимо.
— Боюсь, — пожала плечами Елена, — что в данной ситуации мы ничего не можем изменить.
— Нет, и еще раз нет, — пискнул боронец упавшим голосом.
— Выше голову, Нола Хи! Если ты действительно сможешь отключить ворота, то мы спасем тем самым Еву 2092 от флота коалиции, — сказала Елена. Вероятно, мощный корабль терраформеров с ЦП уже давно добрался до убежища, задолго до паранидов, которых пока нигде не было видно. — И кроме того, — продолжала она, — мы одновременно с этим убережем Планетарное Сообщество от дальнейших нападений ксенонцев. Оно ведь того стоит, не так ли?
— Да, и еще раз да! — ответил специалист по проблемам этики, и в его голосе появилась уверенность. Его вторичные щупальца бодро двигались за молочно-белым материалом костюма. — Облако Присутствия сумеет красочно поляризовать наши щупальца!
У Елены не было времени размышлять над загадочным заявлением боронца, так как неожиданно взревела сирена.
Вот уже больше стазуры «Архипелаг» продвигался в глубь солнечной системы и через квазуру должен был достичь ворот Дельты, при этом не приближаясь ни на одну астрономическую единицу ни к одной из двенадцати планет системы. Оставшиеся позади ворота Альфы, через которые теладинский корабль-ракушка проник в систему, полыхнули голубым светом. И тут же материализовался еще один звездный корабль. Пока оптические системы поиска пристально всматривались в темную ночь космоса, энергетические потоки вспыхнули еще раз, а потом еще и еще. Голубые энергетические сполохи сингулярности стартовых ворот прекратились только тогда, когда гравидар насчитал в этой абсолютно необжитой звездной системе двадцать четыре новых блипа. Елена побледнела: