Йон подошел к двери и уже хотел ее открыть, но она его удержала.
— Нет, не открывай. Мне кажется, он вооружен! Мы должны сообщить об этом Сиобан. Пойдем! — И она побежала по коридору.
С озабоченными лицами Зак и Йон поспешили за ней. Руки Нину дрожали от страха и отвращения. Вид хаака потряс ее до глубины души. Это существо, попавшее на борт корабля самым загадочным образом, вызывало у нее одновременно отвращение и страх, как и любое отклонение от нормы. Зашипела центральная переборка. Задыхаясь от быстрого бега, она рассказала Сиобан и пилотам о том, что только что видела. Зак же, чувствующий себя неуютно под осуждающим взором командира, постоянно оглядывался, наблюдая за коридором.
— Как мог хаак попасть на корабль? У нас сейчас и без того достаточно хлопот. — Дитта Борман указала на окно кокпита, где уже даже невооруженным глазом можно было увидеть медленно приближающиеся космолеты. Во мраке космоса угрожающе выделялись оружейные башни. В любой момент чужаки могли открыть огонь.
Сиобан лишь на мгновение оторвала глаза от своей консоли. Если на борту действительно оказался хаак, эту проблему должны были решить другие. Приближался момент прыжка, и она не могла допустить ни малейшей неточности. Прыжок должен состояться любой ценой. Все остальное не имело сейчас для нее никакого значения.
— Вы, наверное, ошиблись, Гардна-сан, — озвучил Селдон сомнения своих начальниц. — Их ведь сдуло при аварийном прыжке к одинокому солнцу. Причем всех.
— Может быть, тогда вы пойдете и сами во всем убедитесь, господин майор? И тогда мне поверите? — еле сдерживая гнев, предложила Нину. — Я прекрасно знаю, что видела!
Селдон бросил взгляд на Дитту Борман. В ответ та сделала страшные глаза:
— Иди, Ян, и все проверь! И поторопись: эта нечисть, которая перед нами, может начать атаку в любой момент! Ты мне нужен.
Селдон выбрался из своего кресла:
— Ну хорошо. Где именно вы видели хаака?
Нину подробно описала произошедшее.
— Вы не берете с собой оружие? — удивилась она.
Селдон ударил рукой по клавише центральной переборки, которая все не открывалась.
— На борту нет оружия.
— Останься здесь, Йон! — воскликнула Сиобан, когда мальчик направился вслед за сестрой и майором.
— Но…
— Успокойся и сядь! — раздраженно прикрикнула на него Сиобан.
И действительно, это был не самый подходящий момент вступать в дискуссию с мальчишкой. Йон, который еще ни разу не слышал, чтобы Сиобан повышала голос, поспешил послушаться.
Центральная переборка захлопнулась.
Нину шла за майором, испытывая нехорошее предчувствие. Центральный коридор «АП Предвидение» начинался от командного пункта и шел вдоль дверей в помещение для технического обслуживания корабля, мимо камбуза, душевой и обеих кают для пассажиров. В конце коридора находился грузовой отсек, где был размещен переходный модуль. Открыв дверь, Селдон сразу же обратил внимание на затхлый, почти гнилостный запах, идущий из коридора. Даже если предположить, что установка для обогащения воздуха вышла из строя, такого зловония здесь не должно было быть.
— Что это? — спросил он и нарисовал в воздухе указательным пальцем вопросительный знак.
— Может быть, игра моего воображения? — язвительно спросила Нину.
Майор сжал губы и промолчал. Вскоре они достигли первой из пассажирских кают. Это было помещение с левой стороны, которое занимали Нину, Сиобан и Дитта Борман.
Он уже хотел нажать на клавишу и открыть дверь, когда что-то бросилось ему в глаза. Селдон опустился на колени.
— Здесь что-то не так. — Он указал на дверную раму, и голос его тут же стал серьезным. В нем мгновенно проснулся профессионал.
— Когда я убегала две мизуры назад, — вмешалась Нину, — то плотно закрыла дверь на задвижку!
Однако дверь была слегка приоткрыта. С технической точки зрения это было невозможно. Механизм либо закрывал дверь полностью, либо распахивал ее. Щели здесь просто не могло быть. А это означало… Неожиданная дрожь пробежала по полу. В брюхе корабля раздался резкий нарастающий звук, от которого становилось не по себе. Нину вздрогнула и побледнела.
— Что?..
— Переходный модуль.
Грохот заработавшего преобразователя привел Селдона в меньшее замешательство, чем осознание того, что, скорее всего, это параниды открыли огонь.
— Проклятье!
Он выпрямился, просунул руку в щель и резко распахнул дверь, стараясь при этом держаться подальше от нее. Наконец он заглянул в каюту. Из двери, совершенно очевидно поврежденной, поскольку она так и осталась полуоткрытой, в коридор хлынула волна отвратительного запаха. Пахло какой-то химией и гнилостными испарениями. Нину закрыла нос рукой и отвернулась от источника вони. Лицо Селдона приняло задумчивое выражение.