— Кончай лениться! — крикнул капитан.
— А что такое? — удивились снизу.
— Эй, вы, придурки! — крикнули с борта матросы. — Давайте к нам! У нас есть чего выпить!
— Ва-ааааа! — завыли утопленники и пришли в движение. И все полезли на борта, словно брали боем крепость.
Утопленники были неповоротливы и неуклюжи. Всё у них получалось очень медленно. Но они с таким упорством лезли друг по дружке, что за бортом доволь-но скоро образовалась живая пирамида. Слой налезал на слой. Каждый следую-щий лез по головам предыдущих. Ногами они сдирали со своих собратьев гнилое мясо, соскальзывали, падали назад и снова лезли. Последняя шеренга достигла вы-соты борта. И отвратительная масса стала падать на палубу. Борис обеспокоенно попятился.
— Где выпивка? — клацали зелёными зубами утопленники.
— Смотрите! Это же Живые! — закричал один маленький вертлявый труп.
И кинулся на Виктора! Схватил его костлявыми руками и потянул ко рту!
— Нет, нет, не надо! — истошно вопил режиссёр, скрываясь под горою тел. Утопленники стали драться за добычу.
— Да вы что, все оборзели, козлы мочёные?! — орал и пинался капитан. — Какая это выпивка?! Это Гости!
Матросы накинулись на утопленников и стали их растаскивать. Завязалась драка. Повешенные бросались на утопленников с саблями и ятаганами. Те в ответ швырялись чем попало: руками, ногами, головами, набрасывали, как лассо, киш-ки.
— Витька! — вопил, сражаясь, Дикий Труп. — Лезь на мачту! Мы отобьёмся!
— Волки позорные! — визжал маленький. — Они нас обманули! Ребята, бей их!
Совершенно очевидно, что он был у утопленников командиром. И было их слишком много. Команду Голландца потеснили к борту. Оба гостя уже успели взобраться по снастям наверх и теперь Борис снимал со стеньги баталию.
Вся палуба была завалена костями.
— Дикий Труп! — вскричал Голландец. — Беги ко мне в каюту, радируй Центру! Вызывай подмогу!
— Сейчас! — воскликнул Гид и кинулся на корму, ловко перебирая по снастям руками.
— Что происходит? — растерянно шептал себе Виктор. — Боря, ты снимаешь?!
— Снимаю! — крикнул тот. — Пошла вторая кассета!
По снастям медленно, но верно лезли трупы. Они смотрели своими белесыми глазами вверх и смачно щёлкали зубами.
— Кидайте их сюда! — бегал и выл внизу маленький предводитель утоплен-ников.
— Не надо! — истерично крикнул Виктор, отбиваясь ногой от одного урода с торчащей в глазнице рыбиной. — Я предлагаю начать переговоры!
И тут с промозглого неба раздался громкий вой. С воздуха высаживался де-сант: летучие вампиры. Они шли крылом и сразу бросались в атаку. Утопленники завизжали и начали бросаться в море. Маленький бандит первым прыгнул в воду.
— Каковы потери? — плотоядно скаля зубы на Гостей, спросила главная Вам-пирша.
— Да какие могут быть у нас потери! — отозвался Голландец, отыскавший сре-ди всеобщего погрома свою башку.
Вампиры улетели.
ГЛАВА 16. Мурдерберг и дикое сафари
— Друзья, я прощаюсь с вами! — торжественно провозгласил Голландец, по-жимая Борису и Виктору руки и оставляя на их ладонях липкую вонючую слизь.
Он не мог сойти на берег, поскольку был проклят и обречён вечно плавать по морям. Вместе со своим проводником, Диким Трупом, киношники сошли на берег. Им предстояло посетить город Мурдерберг. У тамошнего магната, держателя Ат-тракциона Смерти, Морг-парка и Центрифуги, был миленький загородный домик. Их Гид, как старый друг магната, иногда посещал это тихое местечко. Там непло-хо клевало на червя.
— Когда-то я с подругой посещал все эти увеселительные заведения. — вещал надтреснутым голосом Дикий Труп, трясясь вместе с Гостями в труповозке, кото-рую тащили ободранные до самой кости рикши.
— Вот, наверно, было интересно… — бормотал, не слушая его, Витька Конда-ков. От неровной дороги его зубы лязгали не хуже, чем у скелетов. Борис бережно прижимал к груди драгоценную камеру. Обоих одолевала икота. За всё время пу-тешествия они не выпили ни капли воды и не съели ни кусочка пищи.
Рикши приближались к городу. Вот показались мертвенно-бледные огни гни-лушек. Они гроздьями скопились на покосившихся вдоль дороги виселицах. У во-рот болтался на верёвке труп в фуражке. Увидев прибывших, он отдал честь и по-махал рукой.
На полукруглой вывеске значилось: "Оставь надежду всяк, сюда входящий".
— Так это кладбище?! — огорчился режиссёр.
— Ну да! — поразился его реакции проводник. — А вы думали — роддом?!
Они вылезли из экипажа и прошли под аркой. Дикий Труп помчался впереди, а Гости — следом. Они миновали ряд надгробий и сдвинутых с места плит.
— Здесь всегда так тихо? — спросил приглушённым голосом Борис.
— Нет, что вы! — воскликнул Труп. — Просто никого нет дома! Все отправились на скачки! Сегодня состоится забег года. Мурдерберг славится обилием злачных мест, притонов, игорных заведений и монстрильими бегами.
— Какими бегами? — не понял Виктор.
— Бегами монстров! — охотно пояснил Гид.
Это было очень интересно и киношники пожелали узнать, как именно вы-глядят бега.
Монстродром дал знать о себе издалека. Над огороженным кладбищенской изгородью полем стоял крик и гул. Импровизированные трибуны, сплошь состоя-щие из разрушенных надгробий, останков металлических оградок, поломанных гробов и колонн от склепов, были заняты ревущими покойниками. Кругом празд-нично развевались обрывки саванов, хрипели громкоговорители. Разносчики за-плесневелых пирожков, поклёванных птичками на могилках, протухших краше-ных яиц и замусляканных конфеток крикливо предлагали свой товар. Кавалеры галантно покупали дамам бумажные цветы.
— Делать ставки, делать ставки. — лихорадочно бормотал Дикий Труп, протис-киваясь сквозь толпу к окошечкам.
Борис обалдело вертелся во все стороны и снимал камерой всё подряд. Вик-тор тащил его на буксире, стараясь не потеряться в гигантском водовороте драных фраков, клацающих челюстей, трещащих рёбер, пустых глазниц. Все были охваче-ны безумным возбуждением. Праздничная атмосфера кружила головы отменной вонью. Взлетали в воздух и развёртывались, как серпантин, окровавленные бинты. Сыпались, подобно конфетти, крупные жирные хлопья пепла из крематория.
— Дохлые кошки-гриль! — зазывал усатый повар у мангала. — Прекрасно выдер-жанная падаль! Бренные останки!
Публика рвалась делать ставки. Дикий Труп с воплем бросился на освободив-шееся место.
— Боря, не потеряй камеру! — кричал Виктор.
Наконец, все расселись по местам. Гид нагло прорвался на трибуны и занял места на всех — три старых продавленных корзины. У него не хватало полруки. С удивлением гости узнали, что платёжным средством в этом мире служат части те-ла. У всех посетителей на монстродроме в чём-нибудь был недокомплект. Некоторые вообще недосчитывали половины тела. Мимо протащился на одних руках череп в перекошенном цилиндре.
— Азартный игрок! — уважительно отозвался о нём Дикий Труп. — Несколько раз терял почти всё тело и отыгрывался. Однажды остался и без рук. Прыгал чере-пушкой.
— А если всё проиграет? — с интересом спросил Виктор.
— Надгробие заложит, гробик у старьёвщика сменит на попроще. — ответил Гид. — Некоторые берутся выращивать Могильного Червя, сдают в аренду поме-щение. Но был один, который проигрался подчистую. Смотрите, выход наездни-ков!
— Ты на кого поставил?! — взволнованно спросил Виктор. — Как называют ска-кунов?
— На Рваную Кишку! Это не скакун, а Наездник. Здесь на скакунов не ставят.
Трибуны зашумели. На поле выходили наездники. Издалека их было плохо видно. Зато вокруг все начали выкрикивать имена своих кумиров. Из воплей стало ясно, что помимо Рваной Кишки, в заезде участвуют Безбашенный, Мокрец, Чум-ная Дрынь, Кабзец, Сфинктер и другие.