- Мне кажется, она прекрасно справляется со своей работой.
- Ну, так это же Бри. Выпьете чего-нибудь сейчас, или дождетесь пинты в пивной?
- Я подожду, спасибо. А вы разве с нами идете? Я думала, вы там убиваете кого-то.
- Ну, на сегодня у меня уже все мертвы. - Грей прикинул, не выпить ли ему виски, но передумал, - уже настроился на "Гиннесс". - Бри говорила - вы хотели порисовать, пока здесь.
- Да, и думаю, что так и сделаю. Тем более, кое-что под рукой у меня есть, и с этим вполне можно начать. - Качая ребенка на руках, Шаннон не заметила, что невольно подражает движениям Брианны. - Она разрешила мне взять машину и съездить в Эннис, чтобы докупить все необходимое.
- Может быть, кое-что вы там и найдете, но лучше бы вам съездить в Голуэй.
- Не хочу брать у нее машину, - вдруг выпалила Шаннон.
- Смущает левосторонняя езда?
- Не только. Вообще брать взаймы неудобно.
Задумавшись, Грей присел на край дивана. - А хотите дружеский совет от янки?
- Пожалуй.
- Народ здесь живет нараспашку. Предложить взаймы, помочь ближнему, поделиться всем или отдать последнее - это у них в крови. Когда Брианна вверяет вам ключи от машины, она не думает, - застрахована ли она, в порядке ли документы, - ее беспокоит только то, что кому-то нужна машина. Вот и все дела.
- Для меня далеко не все так просто. Я сюда ехала не для того, чтобы прибиться к большой дружной семье.
- А для чего?
- Просто я не знаю, кто я. - Разозлившись на себя оттого, что эти слова слетели с уст, - не могли не слететь, - она сунула ему ребенка. - Мне неприятно ощущать себя невесть кем.
- Не смею упрекать вас, - отозвался Грей. - И со мной такое бывало. - Он заслышал голос жены, мягкий, успокаивающий. - Что, если дать себе немного времени, а, дружок? Наслаждайтесь природой, угощайтесь стряпней Брианны, - не беда, если чуток и поправитесь. По своему опыту скажу: ответы зачастую приходят тогда, когда мы ждем их менее всего.
- Это вы о личном или профессиональном?
Грей поднялся, дружески потрепал ее по щеке. - О том, и о другом. Слушай, Бри, так мы идем или нет?
- Сейчас, только сумку возьму, - Брианна торопливо приглаживала волосы на ходу. - Грей, ты что, все-таки с нами?
- А ты думаешь, я упущу случай провести с тобой вечер на людях? - Свободной рукой он обхватил ее за талию и закружил в быстром вальсе.
Она уже так и сияла. - Я думала, ты работать будешь.
- Работа не убежит. - Хотя Брианна и скривила губы, он склонился, чтобы поцеловать ее.
Пару мгновений Шаннон еще выжидала, потом кашлянула: - Мне лучше подождать в машине. С закрытыми глазами.
- Прекрати, Грейсон, ты смущаешь Шаннон.
- Да ну! Ей просто завидно. - Он подмигнул той, которую уже считал свояченицей. - Полноте, дружок, найдем и вам парня.
- Вот спасибо, от одного только недавно избавилась.
- Что вы говорите! - Такого пропустить мимо ушей Грей не мог, а потому передал ребенка жене, чтобы приобнять Шаннон. - А ну-ка, поведайте нам об этом. Мы здесь только сплетнями и живем.
- Оставь ты ее в покое, - хохотнула Брианна. - А вы лучше не говорите ему такого, о чем не хотели бы позднее вычитать в книге.
- Не очень-то интересно было бы читать об этом, - заключила Шаннон и вышла на улицу. Сырость повисла в воздухе от дождя, - он явился, как было предсказано, и все еще не унимался.
- У меня что угодно станет интересным, - выказывая некую галантность, Грей открыл перед женой дверцу машины. - Итак, почему же вы его бросили?
- Да не бросала я его, - никчемная болтовня невольно приподняла ей настроение. Шаннон скользнула на заднее сидение и откинула назад волосы. - Мы расстались по обоюдному согласию.
- Бросила, бросила, как бы не так, - Грей побарабанил пальцами по спинке сидения, выворачивая на дорогу. - Женщины только и жеманничают, говоря о том, как разбивают мужские сердца.
- Ну, так и быть, скажу по-другому. - Шаннон послала Грею ослепительную улыбку в зеркало заднего вида. - Он ползал передо мной на коленях, просил, умолял, чуть не плакал. Но я была непреклонна и раздавила-таки каблуком истекающее кровью сердце. Ныне он остриг голову, бросил весь свой скарб и примкнул к какой-то религиозной секте в Мозамбике.
- Вполне правдоподобно.
- На самом деле все гораздо прозаичнее, - общего у нас и было, что любовь к тайской кухне, да офисная рутина. Но вы вольны использовать в книге любую из версий.
- Как бы там ни было, а без него вы чувствуете себя счастливее, - участливо промолвила Брианна. - А это самое главное.
Подивившись тому, до чего же, и в самом деле, все просто, Шаннон вскинула бровь. - Знаете, вы правы. - Равно как и намного легче, чем думалось ранее, далось ей теперь решение расслабиться и провести приятный вечер.
Паб "О'Мэлли" напомнил Шаннон - едва она переступила порог - давние кадры черно-белой киноленты с Пэтом О'Брайаном в главной роли, - подернутый сигаретным дымом воздух; темные, гнетущие тона и въевшаяся в стены копоть; мужчины с огромными кружками темного пива в руках, сгрудившиеся вокруг барной стойки; женский смех, шепотки и доносившиеся из глубины зала звуки волынки.
За стойкой возвышался телевизор, и сейчас там шла трансляция неких спортивных событий, но без звука. Мужчина в белом переднике поверх массивного живота окинул взглядом пришедших и широко улыбнулся, не отрываясь от работы, - он сцеживал очередную порцию пива.
- Ну, наконец-то принесла малышку, - чтобы пена сошла, отставил кружку. - Давай ее сюда поближе, Бри. Мы хотим взглянуть на нее.
Брианна смиренно поставила люльку с Кейлой прямо на стойку. - На ней тот самый чепчик, что преподнесла нам твоя женушка, Тим.
- Какая хорошенькая девочка, - пухлым пальцем пощекотал тот ребенку подбородок. - Да она вылитая ты, Брианна.
- Ну и без меня не обошлось, - поспешил заметить Грей, видя, что вокруг малышки начала собираться толпа.
- Уж ты постарался, - не стал возражать Тим. - Но Всевышний так мудр, что не заметил этого и наделил девочку ангельским, как у матери, личиком. Выпьешь, Грей?
- Да, пинту "Гиннесса". Шаннон, а вы что будете пить?
Она взглянула на порцию, что нацедил Тим О'Мэлли. - Мне чего-нибудь поменьше.
- Пинту и стакан, - заказал Грей. - А еще лимонаду для нашей молодой мамочки.
- Шаннон, это - Тим О'Мэлли, сооружает вам "Гиннесс". - Брианна коснулась рукой плеча Шаннон. - Тим, это моя... гостья, Шаннон Бодин из Нью-Йорка.
- Из Нью-Йорка, - глядя на Шаннон, Тим широко заулыбался, непринужденно продолжая выполнять привычную работу. - А у меня там остались кузены. Едва ли вы знакомы с Фрэнсисом О'Мэлли, - он мясник.
- Нет, не знакома, очень жаль.
- Бодин, - мужчина, сидевший на барном стуле позади Шаннон, глубоко затянулся сигаретой и с крайне задумчивым видом выпустил дым. - Знавал я некую Кэтрин Бодин из Килкенни, годков эдак несколько тому назад. Та еще кровь с молоком. Не ваша родня, случаем?
Она рассеянно улыбнулась. - Нет, о такой не слыхала.
- Шаннон у нас впервые здесь, в Ирландии, - поспешила уточнить Брианна, и со всех сторон посыпались понимающие кивки.
- Я знал Бодинов из Дублина, - заскрежетал старческий голос, - говорил мужчина откуда-то из глубины бара. - Четверо братьев, что кидались в драку по любому поводу. Сумасшедшие Бодины, мы звали их. Все, кто связался с ними, сбежали из дому и примкнули к ИРА. Это было где-то году в... тридцать седьмом.
- В тридцать пятом, - поправила женщина, что сидела рядом с ним, и подмигнула Шаннон. Все лицо ее было изборождено морщинами. - Стоило мне пару раз прогуляться с Пэдди Бодином, и Джонни рассек ему губу.
- Мужчина должен защищать свое, - сухопарой рукой старик Джон Конрой крепко сжал руку жены. - Во всем Дублине не было красивее девочки, чем Нэлл О'Брайан. Так вот теперь она моя.
Шаннон спрятала улыбку в стакане с пивом, что протянул ей Грей. Каждому в этой парочке наверняка уже стукнуло девяносто, а они держатся за руки и кокетничают, будто только вчера поженились.