- За рабство, - усмехнулась Мэгги. - Да нам о рабстве известно такое, что вам и в жутком сне не привидится.
- Нет, не за рабство, - в предвкушении спора Грей придвинулся ближе к Мэгги. - За определенный жизненный уклад.
- Вот кому не надо большего счастья, - усмехнулся Роган, видя, как его "родственнички" углубились в спор. - Шаннон, пока вы гостите здесь, чем бы вам хотелось заняться, какие места посмотреть? Мы бы с удовольствием для вас все устроили.
Его акцент был отличным от других, отметила про себя Шаннон, - едва уловимым, более мягким, - с налетом подготовительной школы, подумалось ей.
- Думаю, что побывала бы там, где и все туристы обычно. Но, не взглянув хотя бы на одни руины, уж точно не уеду.
- Ближайшие отсюда Грей заложил в свою новую книгу, - вставил реплику Мерфи.
- Да, верно, - Брианна оглянулась, стараясь не выдавать волнения оттого, что Диедре пора уже было принести ребенка. - Он учинил там жесточайшее убийство. Я сбегаю, посмотрю, как там Кейла. Мерфи, тебе принести еще пива?
- Да, пожалуй, спасибо.
- А вам, Шаннон?
Шаннон удивилась, обнаружив, что ее стакан пуст. - Думаю, да.
- Я принесу, - Роган передал Лайама жене, встал и потрепал Брианну по щеке. - Иди, занимайся ребенком.
- А вот это вам знакомо? - спросил Мерфи, принимаясь вновь за игру.
Шаннон размышляла не более минуты. - Ярмарка в Скарборо. - В памяти всплыли имена Саймон и Гарфанкел, звучавшие порой на волнах радио.
- А вы поете, Шаннон?
- Как и все, кто подпевает радио, или напевает, принимая душ. - Зачарованная его игрой, она склонила голову ближе. - Откуда вы знаете, на какие клавиши жать?
- Прежде надо знать, какую песню желаешь сыграть. Вот сюда.
- Нет, я... - Но он уже мягко обвил рукой ее талию и теперь просовывал ее кисть под ремешок концертины, накрывая своими ладонями.
- Сначала надо почувствовать инструмент, - он приложил ее пальцы к кнопкам и мягко нажал, одновременно раздувая меха. Раздался долгий и звучный аккорд, Шаннон развеселилась. - Получилось.
- Получилось раз, получится и другой. - В подтверждение слов он сжал инструмент и издал другой звук. - Желание и усердие - вот и все, что требуется.
Шаннон перебрала клавиши пальцами наугад и поморщилась, - раздалась жуткая какофония. - Нет, к этому все-таки нужен талант, - но развеселилась вновь, когда Мерфи заиграл своими пальцами поверх ее и вызвал инструмент к жизни. - И еще быстрые руки. Как вы играете, не видя, куда нажимать?
С лица ее еще не сошла улыбка, когда, откинув назад волосы, она повернулась к Мерфи. Сердце забилось сильнее, будто в такт оживленной мелодии, но ощущение казалось не из приятных.
- Обыкновенное чутье. - Ее пальцы были неподвижны, но он все же накрыл их своими и заиграл вновь, теперь уже совершенно в другом ключе, тоскливо-романтичном. - Что вы чувствуете сейчас?
- Будто каждой клеточкой моего тела играют столь же умело, как и этой вещицей. - Она сощурила глаза, пристально глядя на него.
За разговором они оба невольно переместились так, что со стороны вполне могли теперь сойти за обнимающуюся пару. Ее кисти смиренно покоились во власти его рук, - проворных, с загрубевшими ладонями. - У вас очень мягкие движения, Мерфи.
- Думается мне, это совсем не комплимент.
- Нет, результат наблюдения. - Сердце захолонуло так, что она ужаснулась. Он же перевел взгляд на ее губы, задержал его, чтобы весь пыл и намерения явственно донеслись до нее. - Нет, - послышался тихий, но твердый ответ.
- Как вам будет угодно, - их глаза встретились вновь, но его взгляд уже был полон решимости, бросая нешуточный вызов Шаннон. - Я бы и сам поцеловал вас впервые в более укромном месте. Там, где можно не торопиться.
Так или иначе, он свое возьмет, мелькнула у нее мысль. Менее всего походил он теперь на увальня, каким показался ей при первой встрече, и его способность добиваться своего уже не вызывала сомнений.
- На этом, пожалуй, урок закончим, - желая отдалиться от него, она с усилием отдернула кисти рук.
- Проведем другой, когда вам заблагорассудится, - не спеша убрал он руку с ее талии, отставил концертину и осушил стакан. - В вас есть музыка, Шаннон. Но до сей поры, вы не давали ей звучать.
- Думаю, с меня и радио хватит, спасибо. - Взволнованная больше, нежели готова была признать, она поднялась. - Извините. - Шаннон отошла и поискала глазами уборную, - требовалось немного времени, чтобы успокоиться.
Мерфи, улыбаясь самому себе, вернул пустой стакан на стол и вскинул бровь, поймав на себе хмурый пристальный взгляд Мэгги.
- Что это ты удумал, Мерфи? - требовательно спросила она.
- Что я удумал? Выпить еще пива. Вон, Роган как раз несет.
- Ты мне зубы-то не заговаривай, - Мэгги еще не поняла, гнев вскипает в ней или беспокойство, но в том и другом приятного было мало. - То, что ты ни одну юбку не пропустишь, мне известно, но такого взгляда у тебя я еще не примечала.
- Да неужели?
- Прекрати донимать его, Мэгги. - Грей откинулся в кресле. - У Мерфи есть полное право прощупать почву. Она красотка, правда?
- Заткнись, Грейсон. А тебе, Мерфи Малдун, на этой почве делать нечего.
Он внимательно посмотрел на нее, буркнул "спасибо", когда Роган поставил на стол свежее пиво. - Значит, ты не желаешь, чтобы я ближе познакомился с твоей сестрой, Мэгги Мей?
Гневно сверкая глазами, та подалась вперед. - Я не желаю видеть, как ты мчишься прямиком к краю пропасти, откуда непременно грохнешься. Она всем нам чужачка; пойми - ирландский фермер, каким бы красавцем ни был, ее никогда не привлечет.
Мерфи ответил не сразу, - знал, что Мэгги будет сгорать от нетерпения, пока он вытащит сигарету, повертит ее задумчиво в руках, зажжет и не спеша затянется. - Ты так добра, Мэгги, что беспокоишься за меня. Но это моя пропасть и грохнуться в нее могу тоже только я один.
- Если ты вообразил, что я стану сидеть, сложа руки, пока ты не сваляешь дурака и не позволишь угробить себя этой никчемной игрой, то ошибаешься.
- Все это не касается тебя, Маргарет Мэри, - проговорил Роган, и гнев жены перекинулся на него.
- Не касается меня? Еще как касается! Я знаю этого мягкотелого придурка с самого рождения, и люблю его, одному Богу известно, за что. А если бы не мы с Брианной, то этой янки сейчас не было бы здесь вообще.
- Эта самая янки - твоя, между прочим, сестра, - вставил реплику Грей. - А значит, скорее всего, такая же дерзкая и упрямая.
Мэгги не успела огрызнуться в ответ, - Мерфи упреждающе поднял руку. - У нее есть право так говорить. Да, это касается тебя, Мэгги, поскольку я твой друг, а она твоя сестра. Но меня это касается больше.
Стальные нотки, сквозившие в ровном голосе, смирили ее гнев, но усилили беспокойство. - Мерфи, она скоро вернется туда, откуда приехала.
- Если только я не смогу разубедить ее.
Она пылко схватила его за руки, словно желая с подобным жестом вложить в него здравый смысл. - Ведь ты ее совсем не знаешь.
- Нам о многом дано знать заранее, это факт. - Он теснее переплел ее и свои пальцы, дабы усилить телесную связь. - Я столько ждал ее, Мэгги, и вот она здесь. Все это не просто так.
В его глазах прочла она такую нерушимую уверенность, что поневоле отвела взгляд. - Ты совсем рехнулся. Вправить тебе мозги я уже не могу.
- Не можешь, да. Даже ты.
Она только вздохнула. - Ладно, когда ты все-таки рухнешь в свою пропасть и будешь там валяться в беспамятстве, я приду зализать твои раны. Суини, я хочу отвести Лайама домой. - Мэгги встала, подхватывая спящего ребенка на руки. - Даже не пытайся образумить его, - обратилась она к Грею. - Смазливое личико напрочь затмевает мужчинам мозги.
Обернувшись, она увидела, как Шаннон вышла из уборной, и к ней уже подоспела чета Конроев. Мэгги окинула ее суровым взглядом, получила такой же в ответ и твердой походкой вышла из паба с сыном на руках.
- Едва ли хоть одна из них понимает, как много между ними общего. - Грей наблюдал, как Шаннон уставилась на дверной проем, прежде чем ее внимание переключилось обратно на пожилую пару.