- Перестань подшучивать, Грей. - Естественным движением Брианна сочувственно накрыла ладонь Шаннон своей. - Она расстроена, да и вообще, дела сердечные.
- Отнюдь, - уж в этом-то Шаннон была уверена твердо. - Переспать с мужчиной - совершенно иное, нежели прожить с ним рядом всю жизнь. А что до него, так он просто романтик.
Насупив брови, она принялась сосредоточенно выскребать из вазочки остатки десерта. - Какая нелепость - думать, что парочка странных сновидений имеет прямое отношение к судьбе.
- Мерфи видел странные сны?
Шаннон вскинула рассеянный взгляд на Брианну. - Не знаю. Я не спрашивала.
- Их видели вы. - Грей пришел в совершеннейший восторг. Он подался вперед. - Расскажите мне. Особенно интимные подробности. Все.
- Перестань, Грейсон.
Но Шаннон неожиданно для себя рассмеялась. Странно, подумалось ей, а здесь ведь у нее мог бы быть старший брат, о каком она всегда мечтала. - А других подробностей там и нет, - заявила она и облизнулась.
- Вот как? - Он склонился ближе. - Давайте с самого начала. Ничего не упускайте. Важна каждая деталь.
- Не обращайте на него внимания, Шаннон.
- Все нормально. - Наевшись вдоволь, она отодвинула пустую вазочку. - Вам обоим это может показаться интересным. Мне никогда прежде не снился по нескольку раз один и тот же сон. Вообще, это скорее похоже на короткие хаотичные эпизоды. Или что-то в этом роде.
- Теперь я уже просто сгораю от нетерпения, - взмолился Грей. - Выкладывайте.
- Хорошо. Все начинается в поле, в том месте, где стоит каменный круг. Забавно, но, кажется, я увидела его во сне прежде, чем наяву. Нет, это невозможно. Ну да ладно, - она отмахнулась. - Идет дождь. Холодно, земля мерзлая. Когда я ступаю, она хрустит, как стекло. Не я, - поправилась она, коротко хмыкнув. - Та женщина, во сне. Потом появляется мужчина, - темные волосы, темный плащ, на белом коне. От обоих валит пар, сапоги на мужчине, и его броня забрызганы грязью. Он несется на меня, - на нее - изо всех сил. А она стоит на месте, волосы развеваются на ветру. И...
Шаннон смолкла, - она поймала внезапный испуг в глазах Брианны, и то, как они с Греем молча обменялись взглядами.
- Что? - обратилась она к обоим.
- Похоже на тех самых ведьму и воина, - Грей хмуро и пристально вгляделся в лицо Шаннон. - Что происходит потом?
Она убрала руки со стола и сцепила их вместе. - Нет, теперь рассказывайте вы.
- Хорошо. - Грей глянул на Брианну, - та жестами вовсю понукала его к тому, чтобы он изложил предание. - Существует легенда о том, что на этой земле некогда жила мудрая женщина, ведьма. У нее был дар провидения, не менее тяжелое бремя для нее, чем благость, и потому она жила уединенно, вдали от людей. Однажды утром, придя на площадку, с которой она по обыкновению обращалась к высшим силам, обнаружила она внутри каменного круга раненного воина и коня подле него. Исцелять она тоже умела, и она выходила этого воина. Они полюбили друг друга. Стали любовниками.
Он прервал рассказ, чтобы долить чаю в чашки, поднес к губам свою. - Он, конечно же, покинул ее, - шли войны, сражения, а он дал зарок, что выйдет из них победителем. Он также поклялся, что вернется, а она подарила ему бляшку и приколола на память к его плащу.
- И что же он? - Шаннон прочистила горло. - Вернулся?
- Предание гласит, что да, - он примчался к ней через поле, в то время как гроза сотрясала небо. Он вознамерился взять ее в жены, но ни за что не пожелал отказаться от своего оружия и участия в войнах. Они сцепились не на шутку.
Похоже, как ни велика была их любовь, уступить один другому, они были не в силах. Когда он покидал ее в следующий раз, он вручил ей ту самую бляшку - вспоминать о нем, пока он не вернется. Но больше он уже не вернулся никогда, - сказано, что погиб в сражениях. Она же, в силу своего провидческого дара, смогла знать, с точностью до минуты, когда это случилось.
- Обычная сказка, - руки у Шаннон отчего-то озябли, она обхватила горячую чашку. - Не верю я во все это. Да и вы сами тоже.
Грей повел плечами. - Ну почему же? Я вполне допускаю, что эти два человека существовали, и что было между ними нечто настолько сильное, что до сих пор дает о себе знать. Но я не возьму в толк, почему они приснились вам.
- Какой-то мужчина приснился мне пару раз, верхом на каком-то коне. - Шаннон начинала терять терпение. - Немало психиатров, я уверена, были бы счастливы разобраться в этом. Но все это никак не связано. Я устала, - добавила она, поднимаясь. - Пойду спать.
- Возьмите с собой чаю, - услужливо сказала Брианна.
- Благодарю.
Когда Шаннон вышла, Брианна положила руку Грею на плечо. - Не тыркай ты ее, ей и так нелегко сейчас.
- Ей бы стало намного лучше, когда бы столько не утаивала. - Усмехнувшись, он повернул голову и припал губами к руке жены. - Я должен знать все.
- Просто ей нужно время, да и тебе тоже, - Брианна тяжело вздохнула. - Мерфи. Кто бы мог подумать?
ГЛАВА 11
Нельзя сказать, что она стремилась увильнуть от того, чтобы отправиться к стоячим камням. Шаннон попросту проспала. А тому, что ей виделись сны, думала она, ковыряясь за поздним завтраком, состоящим из кофе и маффинов, едва ли стоило удивляться.
Трайфл перед сном и отменная легенда в мастерском исполнении обеспечили ей беспокойную ночь.
И все же четкость сновидений тревожила ее. Себе она могла сознаться, что не просто наблюдала сон, - она осязала его. Шероховатость брошенного на землю одеяла, легкое покалывание травы, горячность и тягость мужского тела на себе. В себе.
Она глубоко вздохнула, положив руку на низ живота, - отголоском сна возъявилось там мучительное тягучее желание.
Во сне том она занималась любовью с мужчиной, - лицом тот походил на Мерфи, и в то же время как будто не был им. Они были вдвоем внутри каменного круга, звезды плыли у них над головами, и маячила бледная луна. Слышалось уханье совы, и теплое дыхание вскользь касалось ее щеки. Рукам были знакомы его мышцы, собранные и подтянутые. Знала она и то, что этот раз будет последним, - знала уже в ту минуту, когда тело ее тонуло в пучине наивысшего наслаждения.
Мысль об этом причиняла такую боль, что даже сейчас, в сознании, наяву, жгучие слезы так и норовили застить глаза.
Шаннон вновь принялась за кофе. Или она сейчас же прекращает истерику, или придется выстраивать свой ассоциативный ряд на приеме у специалиста.
Возня у черного входа побудила к тому, чтобы придать лицу спокойное выражение. Кто бы там ни был, она благодарна ему, что сможет отвлечься.
Это оказалась Мэгги, и чувство благодарности не возымело той степени, чтобы обрадоваться.
- Ну, входи уже, - молвила Мэгги, обращаясь к Кону. - Тебя ли подгонять?
Пес метнулся через порог, шмыгнул под стол и улегся там, издав многострадальный вздох.
- Уверена, что тебе здесь рады, - легкая улыбка на лице Мэгги сменилась отчуждением, едва она узрела, что Шаннон в кухне одна. - Доброе утро. Я принесла ягод для Бри.
- Она уехала по делам. Грей наверху, работает.
- Я оставлю. - Мэгги по-хозяйски прошла через кухню и положила пакет в холодильник. - Вам понравился обед у Мерфи?
- Однако разлетаются новости. - Шаннон не могла скрыть раздражение. - Странно еще, что вы не знаете, какое блюдо он приготовил.
С утонченной, столь свойственной ее натуре улыбкой, Мэгги обернулась к ней. - Ну, разумеется, это был цыпленок. Мерфи дается жареное, хотя привычки готовить для женщин за ним отнюдь не водится. - Она сняла кепку, сунула ее в карман. - Но вами он просто очарован, не правда ли?
- Я бы сказала, что это его личное дело, и мое.
- Вы бы сказали неверно, и я предупреждаю вас - держитесь от него подальше.
- Меня не интересуют ни ваши предупреждения, ни злобное ко мне отношение.