Боялся, что стеклянная оболочка может прилипнуть к деревяшке, но деревянная форма легко выскочила из стекла. Система идентифицировала изделие скромно — «Стекло». Состояние «Температура» теперь имело значение не «расплав», а «нормальная». Ещё немного усилий, и при посредничестве топора, ножа и какой-то там матери, то есть точила, в руках оказалась деревянная пробка, идеально севшая на своё место. Едва совместил пробку с пробиркой, как в моих руках оказался один предмет «Средняя стеклянная пробирка» со свойством «объём», равным 0,2 литра и составными частями: стеклянная пробирка и деревянная пробка. Заполнил ёмкость водой, снова заткнул пробкой, получил «Среднее зелье воды», имеющее класс «Зелье». Моё первое в жизни зелье тоже было отмечено отдельно.
С: Характеристика «Мудрость» достигла значения 16.
С: Умение «Алхимик» достигло уровня 6.
Не стал спорить с системой насчёт того, насколько велико мастерство алхимика, который может невероятное: получить из воды воду. Дали — значит, заслужил. Резким движением выдернул пробку и опрокинул в себя содержимое.
С: Использовано среднее зелье воды. Снят негативный эффект «Голод».
Воссоздал своё первое зелье, закинул в инвентарь, подхватил лопату и помчался успеть ещё пару метров. Итого за день прошёл четыре метра туннеля. Вроде немного, но, с другой стороны — шестнадцать кубов. Очень неплохой результат.
Утром высадил упирающегося духа в его официальное место прописки, кузнечный горн. И убежал в дальний коридор срубить один из оставшихся столбов от давно рухнувших балок, заодно набил полный рюкзак песка. По возвращению меня встречала обиженная Искра, так и сидевшая в своём горне и сердито с тихим шипением выпускавшая в воздух пучки искр. Огорчать по мелочам родной огонёк было искренне жаль, но какая-то внутренняя тревога просто не давала поступить иначе. Да и кто знает, как себя поведёт Лапка, если в его кромешной тьме вдруг засияет любопытное солнышко? Сделал вид, что не заметил недовольное фырканье своего духа, и посвятил весь оставшийся день самозабвенному крафту, с головой погрузившись в работу.
Долгая и упорная колка дров, изготовление лучин, пережигание поленьев в угли, получение из углей пыли, отлив пробирок, вытачивание пробок. Тяжелее всего было бороться с мыслями о целом дне простоя нового туннеля, но подготовка — залог успеха. Завал от меня никуда не денется, а вот десяток колб среднего зелья воды, дюжина таких же колб древесноугольной пыли и остро заточенная лопата повысят скорость работы.
Догадался развести угольную пыль с водой и вымочить в ней деревянные пробки, которые после просушки стали чёрными. Заткнул ими колбы с пылью, чтобы легко их визуально отличать в инвентаре от воды. Стекло-то непрозрачное. А за новый состав и сообразительность — ещё интеллект, мудрость и алхимик. Понимаю, что вряд ли мне ещё долго будут давать по единице алхимии за каждое новое зелье, да и интеллект довольно быстро теряет скорость прироста, когда делаешь что-то одного и того же класса и типа, уже особо не напрягаясь. Но всё равно радуюсь, как школьник, меряющий прибывающую бицуху после каждой недели тренировок. Вот «Копатель» тоже поначалу двигался хорошо, а сейчас всего на пятёрке. Почему? Уже практически уверен, что по причине монотонной копки одной и той же земли одним и тем же способом. Но суммарная динамика роста пока хорошо заметна, что добавляет энтузиазма.
Новый день, новые комья, разлетающиеся в стороны, как от экскаватора. Проголодался, рванул пробку, заглотил воду, закинул тару в рюкзак и снова вгрызся. Устал, дёрнул пробку, опрокинул колбу на ладонь, Искра схватывает топливо на лету. Пять минут передышки, пока идёт закачка энергии, и снова в бой. Десять погонных метров туннеля за день! Игра игрой, а руки натурально гудели. Появилась мысль, что это не игровая механика, а моё сознание делает это ощущение реальным, просто не веря, что после таких нагрузок руки могут не болеть. Вспомнил классику кинематографа о глобальных матрицах, когда главный герой, находящийся в виртуальной реальности, с огромной высоты влетает лицом в асфальт и после возвращения в реальный мир, проверив наличие зубов пальцами, видит на них кровь и утверждает: «Но это же реально!». А учитель его поправляет: «Нео, твоё сознание делает это реальным».
За философией об играх сознания и подсознания незаметно погрузился в сладкий сон, а утром ждал сюрприз:
С: Характеристика «Сила» достигла значения 16.
Интересно. Вроде раньше не слышал о прокачке в играх физической силы во время сна. А если оглянуться на реальный мир? Только вчера вспоминал про сознание, которое делает «это» реальным. В реальном мире после нагрузок мышцы болят и растут во время отдыха. Неужели здесь реализовали и этот сатанинский принцип? Но почему тогда сила не росла раньше без надрывов? Что-то изменилось? Если только то, что я совсем недавно перестал умирать, чтобы сбросить чувство голода перед сном. А сбрасывались, похоже, все показатели, в том числе и результаты тренировок. Хм. Очень-очень похоже на правду. Что ж, тогда теперь будет проще. У меня появилась энергия, чтобы работать, вода, чтобы бороться с чувством голода, тепло, чтобы комфортно отдыхать, и земля, чтобы напрягать на ней мышцы.
Снова в стороны полетел грунт. Теперь я махал лопатой не просто как заведённый, а как заведённый, которому придали энтузиазма при помощи нехитрого алхимического зелья — «Скипидар». Давился водой, не втыкая лопаты в землю, вытряхивал топливо на ладонь, не считая заряд духа, а когда всё это начало происходить на автопилоте, вообще расслабился и стал думать не о том, что в данный момент делаю.
Энергия вышла, упал на задницу. Искра по отработанной схеме скользнула в грудь и начала со всей возможной скоростью перекачивать в меня энергию. На автомате вытащил пробирку, привычным движением выдернул пробку и опрокинул в себя содержимое. В этот же момент внутри всё похолодело! Искра! Вода! Я даже не мог представить, что произойдёт, если внутри меня столкнутся две противоположные стихии. Желудок обожгло как при изжоге. Икнул. Тишина.
Часто дыша, вернул пробку в пробирку и уставился на неё изумлённым взглядом. Пробка была чёрная, в спешке я выхватил не ту склянку. Это был уголь! От сердца отлегло, тело расслабилось, а энергия медленно поползла вниз. В чувства привела выскочившая из груди, рассерженно шипящая Искра. Гневно искрящаяся, крутящаяся перед лицом, переливающаяся в красных тонах. Понять её было немудрено: «Я тут тружусь, не покладая пламени, а он, гляньте вы на него, истеричка — переводит все мои труды, да ещё и ресурсы в никуда спускает…».
— Ладно, ладно. Не горячись. Сейчас хлебну водички, отпустит.
Достал на этот раз действительно водное зелье, опрокинул. Полегчало. Искра ещё немного пошипела и, будто что-то ворча, нехотя полезла обратно.
Только теперь заметил системное сообщение:
С: Способность «Симбиоз» достигла уровня 13.
С: Характеристика «Мудрость» достигла значения 17.
— Эээээ…. ааааа… а уголь? Вылазь обратно!
Но эта мелкая вредина и не подумала высовываться за топливом, поболтав огненным язычком, высунутым между моих губ. С сомнением покрутил носом, глядя в откупоренную колбу, но решился и высыпал в рот. Энергия опять поползла вверх. Горький, блин, этот уголь. Зато быстро! Покряхтел для приличия, поднялся на ноги и взялся за лопату.
В этот день я продвинулся всего на восемь метров, решив выделить немного времени и для Искры, пока есть такая возможность. Стоило ужаснуться, что могу враз потерять мою любимицу, и сразу вспомнил, что, увлёкшись бесспорно праведным и нужным делом, уже давно не играл со своим духом. Да и вообще не уделял ей времени. Уже не помня точно, на каких щепках мы остановились в наших мокрых играх, рубанул кусок потяжелее, кинул в ведро. Искра привычно впилась в добычу и, не успев её переварить, рухнула в воду, так и не ослабив хватки.