–Смотри-ка, Лаппи! Девочка Лада из Москвы в этом году не пожелала собаку. Это первый раз за те 6 лет, как она стала что-то хотеть в подарок. В этом году ей уже восемь.
–Конечно,– ворчливо отозвалась Лаппи,– сколько же можно желать то, что не дарят.
–Ты же знаешь правило, я не могу дарить живых существ, никаких. Ни зверей, ни родителей, ни детей, ни любовь. Если бы это было в моей власти на земле бы не осталось несчастных людей. Но, увы, я могу дарить только вещи.
–Это все отговорки, обычные отговорки, а ребенок меж тем уже утратил веру в чудеса!– продолжала ворчать Лаппи.
–Ох, как же ты права. Но что делать? Я знаю, ее семья живет в маленькой квартирке в большом шумном городе, где собаке не место. К тому же ее папа наотрез отказывается иметь собаку. Я не могу дарить то, что помешает жизни семьи,– огорченно ответил Дед Мороз.
–То же самое говорил ты и когда рос ее старший брат Андрей. Но тогда у них был хоть кот. Если ты решишься сейчас, то сможешь исполнить желания обоих детей сразу. Только поспеши – Андрею уже 17 лет, он скоро вырастет. И не мне тебе напоминать, что подарки ты можешь дарить только детям. Взрослые дарят их себе сами.
–Да, я теперь припоминаю, что их папа, когда был мальчиком, тоже просил у меня собаку. Но правила с тех пор не изменились.
Лаппи взглянула с укоризной: – Вот так у людей и уходит вера в волшебство. Посмотри, ты не исполнил желания всех членов семьи. Что они получали? Танки, вертолеты… Ты не представляешь, как жестко обнимать танк, а вертолет не лизнет тебя в щеку, чтобы утешить, если ты плачешь…
–Да, да, да! Ты права, моя старая подруга. Ты меня убедила. Но где же мне взять щенка? Я не могу наколдовать живое существо.
– Ну, в этом я могу тебе помочь. Ты забыл, что у меня сейчас как раз есть щенки. И одного из них я согласна отдать в Ладину семью. Я уверена, его там будут любить.
– Что ты, что ты, Лаппи! Ты же лапландская оленегонная собака, специально выведенная, чтобы пасти моих оленей. Такие собаки есть только здесь, на Севере. Что твой щенок будет делать в таком городе, как Москва. Ты не поверишь, но там нет оленей, там и полей -то нет. Где он будет бегать?– заволновался старик.
– Успокойся, Дед Мороз! Тебе просто жалко делиться своими собаками. У девочки спортивный папа и два больших брата, они будут заниматься с моим малышом. А малыш посмотрит мир. Давно хотела вывезти куда-нибудь своих детей, – философски заметила Лаппи, вылизывая заднюю ногу.
– Ладно. Я согласен. Но как обойти правило, что я не должен дарить животных?– задумался Дед Мороз.
– Очень просто. Я дам ей самого смышленого щенка. И мы покажем ему Ладину фотографию, в базе наверняка есть. Ты вечером спустишь его с саней, не доезжая до их дома, я уж он сам найдет себе хозяйку.
–Что ты, это очень опасно. – вскричал Дед Мороз,– я не могу разбрасываться своими собаками. Вдруг, его заберет кто-то другой!
Но Лаппи была спокойна: – Ты, дедушка, совсем заработался, телевизор не смотришь. Кто в современной Москве подберет бездомного щенка! Им и дети -то не нужны, не то, что собаки. Я уверена, он попадет к тем, кому предназначен. Не забывай про северную магию! Все решено. Работай дальше, а то вон как колокольчики растрезвонились, каждый хочет тебе рассказать о своем ребенке. А ближе к Новому году я приведу тебе своего щенка.
Вот так маленький лапландский щенок и попал под праздник в заснеженную Москву. Олени остановились у железнодорожных путей, вдали от домов, там, где их не могли заметить люди. Дед Мороз поднял со своих колен пригревшегося в пути щенка, поцеловал в нос и, со слезами на глазах, отпустил в большой незнакомый мир искать девочку Ладу.