Le cul-de-jatte on le voyait à présent… dans la bourbe, oui c'était lui, le fils von Leiden… replié sur lui-même, un gros tronc, les jambes atrophiées… pas d'erreur !… recouvert de purin, noir et jaune, barbouillé comme peint, enduit… il avait pas de cordon au cou comme l'autre, ils l'avaient pas étranglé, lui… heureusement Kracht éclaire, les bibelforscher pouvaient voir, fouiller… quatre costauds l'extirpent !… ils le hissent jusqu'à la margelle… à moi, maintenant ! mes fonctions !… je tâte, j'ausculte… vraiment c'est un purin très âcre… l'avant-bras est raide… il est mort subit… peut-être d'abord une syncope ?… j'en parlerai pas !… ils avaient fait joliment vite pendant qu'on était au spectacle ! pendant même pas jusqu'à l'entracte !… au poil !… certainement on pouvait se douter… mais pas tant et en pas une heure !… le Rittmeister, son fils, le Landrat… tout ça regardait Kracht l'S.S. ! pas nous ! oh, pas nous !… nous on était en pleine « soirée »… tout le monde nous y avait regardés… Lili, moi, La Vigue, Bébert !… nous devions quelque chose à Joseph… certes, je ne nie pas !… pourquoi il nous avait prévenus ce croquant haineux… sûr de l'autre bord, qu'avait jamais pu nous piffrer, « recruté obligatoire » ? qu'avait toutes les superbes raisons de nous faire disparaître, traîtres, etc… pourquoi ils nous avaient prévenus Léonard et l'autre ?… pour les liqueurs ?… pour les cigares ?… peut-être un peu, mais pas seulement… vingt ans après je suis encore à me demander…
Enfin maintenant il s'agissait de ce qu'on allait faire du cul-de-jatte, notre troisième défunt… Kracht décide que nous allons le porter ailleurs, à côté de l'autre, qu'il ne peut pas rester dans la cour… il faut le disposer décemment… étendu aussi sur les feuilles… il donne l'ordre… les bibel s'y mettent, encore eux, à six… soulèvent le paquet… bien plus noir gluant que le Landrat… Isis, sa fille et la comtesse suivent le corps… et Marie-Thérèse et tout le personnel Dienstelle et les Kretzer, et nous trois… et tous les gitans… à travers le parc… voici l'endroit !… la même litière que le Landrat… la toilette, un peu… on le décrasse, dépoisse… y a l'eau, là !… on lui joint les mains… et maintenant ? d'urgence avertir Moorsburg !… il paraît… au moins, la Kommandantur !… Kracht va y aller en vélo !… eh là ! oh je m'oppose !… absolument pas !… il reste ou on part avec lui !… sitôt lui parti, c'est le massacre, ils nous dépiautent ! il nous retrouvera pas !… c'est simple !… ils attendent que ça ! tout l'hameau !… ils en rugissent qu'on reste seuls !… il admet…
« Vous avez raison ! »
Que lui nous tue tout de suite plutôt ! je le lui offre, je préfère, sans plaisanterie ! il veut pas… il reste avec nous… il envoie quatre bibelforscher avec un petit mot… dringend… « urgent »… on attendra la réponse… parfait !… La Vigue comprend rien, plus rien… je lui demande…
« Ça va ?
— Non !… pas du tout ! »
Le voici je dirais, somnambule… il était de même rue Lepic quand il se battait avec un rôle, qu'il le possédait pas… pas encore… absent… entre le réel et scène… je le secoue…
« Montons ! »
Il veut bien… il me suit… hep ! hep !… on nous appelle… c'est Kracht… il a déjà reçu la réponse !… pas de Moorsburg, de la route même !… ils ont rencontré le capitaine qui savait ce qui s'était passé… oui !… tout !… le capitaine commandant d'armes… même qu'il a l'ordre là, écrit… « de ne plus bouger, sous aucun prétexte, de rester tous dans nos chambres, et de ne pas toucher aux morts »… salut ! on les avait bougés un peu ! si y avait enquête je nous voyais pas beaux !… la loi vraiment européenne : pas toucher aux morts !… vivants, vous leur cassez la gueule ! parfait !… même à l'agonie : tant pis ! mais si froids ? vous y coupez pas ! fous criminels !… je nous voyais dans un vilain cas… ça serait le moment de nos clics… nos clacs… mais où ? vers où ?… et comment ?… j'avais des idées, je vous ai dit, mais les autres ils ont pas d'idées ? plein d'idées ? et des baths !…
« Ça va pas, Ferdine ! »
Y avait qu'à répondre comme lui…
« Ça va pas !… »
Lili aussi… « ça va pas » !… on verrait demain !… on s'est endormis sur les marches, là, assis… ça bombardait toujours au Sud… Sud-est… pas trop fort… assez régulier… c'est ça qu'il faut… broum !… pas trop fort… régulier…
Pendant que vous êtes à votre travail les gens se disent : hardi c'est le moment !… ils sautent vous saccagent, sabotent tout !… eux qui ne foutent rien, jamais, que leurs mille sottises et simagrées… vous saboter vos instruments, vous démolir vingt ans de labeur, quelle merveilleuse occasion, quel stupre ! matin, soir, observez-les, bâfrer, roter, pinter, se faire faire les cartes, se regarder encore les braguettes, s'envoyer des fleurs, et hop ! en voiture ! une autre gargote ! un autre caviar !… vous vous absentez vous retrouvez votre chantier dessus dessous, poutres, briques, balcons, arcades, endroit, envers, mélimélo ! l'hideux tumulus !… ils sont passés par votre travail, discutants hagards, gibbons écumants ! haineux !… allez vous reconnaître !… vous avez plus qu'à vous recoller, tout refaire, avec énormément plus de peine, vous fouetter, hardi les ferveurs !
Là je voyais où j'en étais, presque à la page 2 500… à cet endroit où j'ai trois morts, trois assassinés, je dois dire… qui cela peut intéresser ?
Juste Mlle Marie vient me voir, ma secrétaire… je lui demande ce qu'elle croit…
« Oh, vous savez… vos livres… depuis le Voyage…
— Le Voyage quoi ?
— Vous ne pouvez plus attendre grand-chose…
— Que je n'attendrais rien du tout, je vous jure, Mademoiselle Marie, si ils ne m'avaient pas tout volé !… moi qui vis de si peu, qui tiens si peu de place, et ne demande à voir personne…