Я, скорчившись на полу, болезненно выл и пытался добраться до горящей огнём конечности. Матеря коварного старика, я катался по полу.
Запястье словно прижгли раскалённым прутом. Боль наполнила каждую клеточку моего тела. Наконец, на смену ей пришла спасительная темнота.
******
Утро следующего дня
- Норд, вставай, - меня толкнули в бок.
- Который час? - спросил я, сонно зевая.
- Уже утро. Поднимай свою задницу, у тебя сегодня куча работы, - донёсся до меня ехидный голос друида.
- Мастер Торн, какие дела могут быть в такую рань? - сказал я, вставая с лежанки.
- Норд, видишь вот этот камень? - сказал старик, указывая на булыжник, лежащий в центре его хижины.
- Вижу, - сказал я.
- Бери его в руки и поднимай над головой столько раз, сколько сможешь, но имей в виду, я сразу пойму, если ты захочешь схалтурить.
Я подошёл к булыжнику и не без труда начал поднимать его над головой. На втором десятке подъёмов мои руки и ноги уже дрожали, а сам я тяжело дышал.
- Неплохо. Теперь каждое утро будешь делать это упражнение, - сказал друид, наблюдая за моей тренировкой.
Я выругался. Закончив с упражнением, я положил камень на земляной пол и болезненно ойкнул.
- Чёртова рана, - зашипел я, хватаясь за плечо.
- Дай-ка посмотрю, - сказал друид, задрав рукав моей рубашки. - Хм, почти зажило, - сказал учитель, ощупывая мой бицепс. - Вот и первые бонусы от клятвы, - хмыкнул он.
- Какие ещё бонусы? Я едва кони не двинул.
Старик понимающе улыбнулся и пояснил:
- Мне в своё время досталось обострённое восприятие, а ты получил ускоренную регенерацию, - задумчиво произнёс он. - Думаю, завтра на месте твоей раны останется лишь шрам, - сказал старик.
Я лишь поражённо рассматривал своё запястье. После вчерашней процедуры на коже остался выжженный узор, внешне напоминающий браслет из крупных колец.
- Ну что, налюбовался? - спросил друид, увидев моё удивлённое лицо.
- Мастер, а клятва всегда такой болезненный ритуал? - спросил я, опуская рукав рубашки.
- А ты как думал, щегол? Это же рунная магия, а не хухры-мухры. Процесс вживления в ауру подобных плетений крайне сложен. Магия друидов не требует больших затрат маны, но ей обычно предшествует длительная подготовка.
- И она работает, даже если магопотоки полностью недоступны? - уточнил я.
- Да, всё именно так, - подтвердил мастер Торн.
Друид расхаживал по хижине и явно куда-то собирался. В руках у старика была кожаная сумка, в которую он складывал какие-то непонятные мне пузырьки и пустые мешочки. Закончив с приготовлениями в дорогу, Торн кинул мне небольшой узелок и сказал:
- Тут немного копчёного мяса и сухари. Это твоя трапеза на целый день. Завтра еду просто так уже не получишь, мне дармоеды не нужны. Хочешь есть - работай.
Я, молча, кивнул. Друид усмехнулся и закинул сумку на плечо.
- Норд, твоя новая одежда лежит вон в том углу. Да, и сегодня же сходи в баню, а то смердишь как горный тролль, - сказал друид и, не оборачиваясь, спешно вышел из дома.
Я с подозрением принюхался к своей одежде. Твою мать! И правда, воняет от меня знатно.
Аккуратно развернув свёрток с одеждой, я довольно крякнул. До этого момента я думал, что попал к диким варварам, но наличие полотняных трусов меня приятно удивило. Следующим предметом, порадовавшим меня, была просторная длинная льняная рубаха. Затем настала очередь шерстяных штанов с завязками. Разобравшись с обновками, я сбросил своё тряпьё и с наслаждением натянул на ноги шерстяные носки. Блаженство. Зря я думал, что здесь дикое средневековье. Судя по предоставленной мне одежде, нордманы живут довольно богато и неплохо преуспевают в ремесле. Покончив со штанами и рубахой, я накинул длинную тунику с капюшоном. Теперь точно можно не бояться мороза. Хотя, стоп. Вот же гадство! Я так надеялся, что следующим предметом гардероба будут кожаные сапоги, но не угадал. Обувь действительно была кожаной, но больше напоминала короткие башмаки, которые привязывались к лодыжкам небольшими тесёмками. Последней вещью в свёртке оказался плащ, сделанный из неизвестного мне растительного волокна. Накинув его на плечи, я услышал, как что-то упало на земляной пол. Потратив на поиски несколько секунд, я поднял с пола небольшую бронзовую фибулу. Хм, а ведь такие же делал мой отец. Вернее, отец Хельга. Похоже, своеобразное напоминание от старика о моём происхождении. Фибула была очень изящной и представляла собой стилизованное подобие молота. Руки сами ловко справились с заколкой для плаща. Похоже, память и навыки парня у меня всё же остались, хоть и не в полном объёме. Увы, ни ножа, ни топора вредный друид мне не предоставил. Спасибо, что хотя бы дал мне одежду.