Теперь я уже не чувствую себя голозадым оборванцем.
Входная дверь снова скрипнула, и в хижину вернулся друид. Он окинул меня одобрительным взглядом.
- Смотрю, ты уже собрался, - произнёс он.
- Да мастер, ответил я, - слегка наклонив голову.
Ещё утром я решил, что придётся сдерживать себя в общении с Торном. Уж очень не хотелось испытывать его терпение. Вчера мне уже довелось проверить на себе, что такое гнев наставника. Учитель, видимо, тоже уловил смену моего поведения. Уголки его губ слегка дрогнули, обозначая улыбку.
- Не забудь захватить еду, - кивнул он в сторону дальнего угла хижины.
- Что-то случилось? - спросил я у встревоженного старика.
- Нет, покачал он головой, мы идём в горы за травами. Нужно сделать пару зелий, чтобы подтолкнуть твой источник к развитию, - пояснил он.
- Это может быть опасно? - настороженно спросил я.
Торн пожал плечами.
- Давай, собирай всё необходимое, и выдвигаемся, - скомандовал он.
Следуя указаниям друида, я подхватил свой узелок с едой и закинул его в небольшой берестяной короб, туда же отправились припасы друида. Едва с приготовлениями было покончено, как я поспешил на воздух. Холодный ветер ударил мне в лицо, а глаза заслезились от яркого света. Дом друида находился на окраине поселения, прямо рядом с каменной городской стеной.
По пути к воротам нам навстречу попадались редкие прохожие, которые вежливо кланялись старику. Один раз мимо проехали сани, запряжённые самой обычной лошадью. Похоже, городок живёт обычной жизнью.
Вот и городские ворота. Один из стражников подошёл к старику.
- Доброе утро, мастер Торн.
- И тебе не хворать, Марек, - произнёс старик, обмениваясь с командиром стражи рукопожатиями. - Мы отправимся к северному пику. Если возникнут проблемы, ищите меня на заимке у Чёрного ручья, - сказал старик. – Норд, идём! - сказал друид и ускорил шаг.
Я же, пользуясь предоставленной возможностью, вертел головой во все стороны. В глаза бросалось, что окружавшая город стена явно была более древней, чем все здешние постройки. Похоже, северяне вовсю пользуются наследием исчезнувшей цивилизации. Старик говорил о войне, а значит, вполне возможно, что стена – единственное, что уцелело от стоявшего на этих землях города. Затем сюда пришли люди из клана Волка, подлатали её, построили дома. Взгляд также подметил, что в стенах некоторых домов видны фрагменты мраморных колонн и целые блоки с изображением каких-то животных.
Наконец мы вышли за пределы городка и направились в сторону ближайшего горного кряжа. Старик хранил молчание, но я и без него догадывался, что вся долина и окружающие её земли всецело находились во владении клана Волка.
Мы едва прошли километр по заснеженной дороге, как позади раздались громкие крики. Старик поднял руку, призывая меня остановиться.
- Мастер Торн, беда!
К друиду подбежал запыхавшийся воин в кожаных доспехах и что-то зашептал ему на ухо. Лицо старика помрачнело.
- Это точно? Ошибки быть не может? - встревоженно произнёс он.
Воин уверенно кивнул.
- Нужно предупредить остальных! - скомандовал наставник. - Пусть усилят патрули на дорогах. Зажгите костёр на сигнальной вышке. Нельзя позволить этим тварям застать людей врасплох.
- Да, мастер, - кивнул воин, спешно направившись обратно к поселению.
Я вопросительно посмотрел на старика.
- Норд, боюсь, планы изменились. У нас большие проблемы.
- Что произошло? - серьёзным тоном спросил я.
Старик не ответил. Вместо этого он указал на ближайший поворот тропы.
- Идём. Нужно спешить.
Друид быстро зашагал впереди меня. Я едва поспевал за стариком, который шёл по снежному насту не проваливаясь. Попытка нагнать друида привела к тому, что мои ноги то и дело проваливались, а сам я начал отставать.
- Норд, давай быстрее, дело не терпит отлагательств.
- Да что случилось? Можете мне рассказать? - не выдержал я, выбираясь обратно на утоптанную дорогу.
- В соседнем посёлке произошло нападение горных троллей. Наша задача - помочь раненым, - сказал старик.
Я молча шёл за стариком и так увлёкся своими мыслями, что с разбегу налетел на остановившегося наставника.
- Мастер, почему мы стоим? - спросил я.
- Видишь вон тот куст? - настороженно спросил наставник.
- А что в нём такого особенного? Рогоз как рогоз, - пожал я плечами.
- Ну, раз тебя ничего не насторожило, тогда смотри и учись, - хмыкнул друид.
Учитель вытащил из нагрудного кармана небольшой кулон на тонкой цепочке. Повинуясь магии артефакта, густые колючие кусты напротив нас зашевелились. Спустя мгновение ветви расступились, открывая узкий коридор.