В голове мелькнула мысль, что в мясе, которое я ем, содержится какая-то алхимическая гадость, а содержимое пузырька, который шаман спрятал на поясе, должно стать катализатором какого-то процесса.
- Так и быть, человек, пока ты ешь, я развлеку тебя рассказом, - пробасил Дромаш, подбрасывая несколько кусков дерева в едва тлеющий костёр.
- Когда-то паукам скармливали приговорённых к смерти преступников и немощных стариков, а сейчас госпоже приходится преподносить лишь одного худосочного мальчишку, - посетовал Дромаш.
- Куда катится этот мир? - пробормотал я, медленно поглощая мясо.
- И не говори, - махнул рукой шаман.
Я же лихорадочно размышлял и пытался нырнуть в боевой транс. Увы, ничего не получалось. Единственный вариант - это потянуть время. «Может, этот урод склонится поближе, и у меня получится на него напасть», - мелькнула шальная мысль в моей голове. Дромаш, словно почувствовав неладное, держался на расстоянии.
- Ешь давай, госпожа уже проснулась, я чувствую, как она шевелится в своём гнезде! - рыкнул на меня тролль и дал мне лёгкий подзатыльник.
Я застыл, прислушиваясь к окружающим меня звукам.
- Жри быстрее или я выпотрошу твою тушку и набью его сонной травой! - зарычал Дромаш.
Шаман подошёл к неприметной нише в углу пещеры и вытащил небольшую лампу, которую наполнил маслянистой жидкостью из спрятанного там же кувшина. Отойдя на пару шагов, он зажёг лампу от головешки из костра. Понаблюдав, как я жую очередной кусок, он нервно заходил по пещере.
Наконец, последний кусок мяса был съеден. Шаман, хрюкнув от радости, поставил лампу на пол, схватил меня своей лапой за лицо и требовательно произнёс:
- А теперь, раскрой свою пасть для последнего ингредиента.
Тролль вытащил из-за пояса небольшой пузырёк с ярко-синим содержимым и, выдернув зубами пробку, вылил его прямо мне в глотку.
Я дёрнул рукой, надеясь вбить кость в глаз шамана, но тот оказался проворнее.
- Не трепыхайся! - рыкнул он, заметив, что я пытаюсь выплюнуть содержимое.
Горькая алхимическая дрянь ухнула в мой желудок.
- Прощай, человеческое мясо, - произнёс Дромаш. - Мы больше с тобой не встретимся, - улыбнулся шаман, надёжно связывая мои руки.
Пока шаман возился с верёвкой, я с трудом удерживал себя в сознании.
Дерьмо. Похоже, тролль весьма предусмотрительный малый. Во время всех манипуляций он держал свою голову немного в стороне, явно опасаясь, что обречённая жертва снова может выкинуть какой-то фокус.
Резкая обжигающая боль в желудке заставила меня выгнуться дугой.
Сквозь пелену перед глазами я рассмотрел удаляющегося шамана, который довольно скалился и потирал свои огромные лапы.
Обернувшись, он рыкнул:
- Я вернусь сюда через два дня. Госпожа не любит торопиться с пищей. Сначала она укутает тебя в свой кокон и впрыснет немного яда. Ты будешь всё чувствовать, а твои внутренности превратятся в питательный бульон.
Затем она высосет из тебя все соки и оставит лишь пустую безжизненную оболочку. Остальное сожрут её дети. Возможно, я даже скажу тебе «спасибо» и расскажу своим потомкам, как достойно ты держался перед лицом смерти, - усмехаясь, сказал Дромаш.
Сказав это, шаман ударил в висевший в углу медный гонг, звон которого эхом прокатился по пещере.
- Я проклинаю тебя и твоё чёртово племя!!! - проорал я, стараясь заглушить противное дребезжание.
- Не ожидал такой храбрости от человека, - удивлённо покачал головой шаман. - Боюсь, ты опоздал, моё племя прокляли тысячи лет назад, - сказал тролль.
- Ты, вонючая обезьяна! Я выберусь отсюда и станцую на твоей могиле.
Дромаш, удивлённый моими криками, остановился. Посмотрел на меня, к чему-то прислушался и сказал:
- Слышишь? - шаман поднял палец вверх. - Едва мой костёр прогорит, как она зайдёт в этот зал и утащит тебя в свою кладовую.
Я напряг слух и где-то вдалеке услышал пощёлкивание и какой-то шорох и шелест.
Боль от алхимического зелья исчезла, и мне стало легче.
- Вижу, ты тоже слышишь госпожу, - тролль злорадно захохотал.
Я испуганно дёрнулся, пытаясь порвать связывающую меня верёвку.
- Прощай, человеческое мясо. Лёгкой тебе смерти. Да, чуть не забыл, когда окажешься на том свете, помни, что ты стал жертвой во славу Великой Матери! - крикнул шаман и, нажав на один из камней у входа, проскользнул в открывшийся в скале проход. Следом каменная плита перегородила расщелину, через которую мы зашли в пещеру.
Дерьмо, дерьмо! Волна паники начала захлёстывать меня. Перехватив поудобнее кусок кости, я начал перетирать верёвки. Бесполезно, похоже, это именно те самые путы из человеческой кожи, которые я уже встречал. Я осмотрел пол пещеры в надежде найти что-нибудь получше, чем обломок кости. Откуда-то сверху доносились странные шорохи, которые вскоре переместились к коридору, ведущему в глубину пещеры. Похоже, огромный паук, которому поклонялись тролли, проснулся и сейчас попросту выжидает, пока костёр погаснет.