Обошёл грот по кругу. Деревянные стропила, некогда крепившие лестницу, ведущую наверх, сгнили. Мой единственный шанс выбраться из этого подземелья - подняться на пять метров по ответной стене. Там виден ещё один дверной проём.
Взгляд привлекли выдолбленные в стене ниши. Наверняка именно благодаря этим отверстиям в стене раньше держались стропила. Отлично. Если постараться, то я смогу подняться. Собственно, иной альтернативы нет.
Возвращаться в видневшийся в трёх метрах над землёй проход я не хотел.
Судя по новому возмущенному визгу, хозяйка пещеры находилась именно там.
Сердце бешено застучало. Нужно как можно быстрее сваливать. Я подошёл к стене, прикинул расстояние между выемками. Очередной визг паучихи подстегнул меня. Относительно легко я поднялся на пару метров.
На очередном уступе, за который я зацепился, мои пальцы заныли от боли.
Похоже, обрезал руку о каменную кромку, понял я, когда по рукам потекла липкая жидкость. Ничего, ерунда! Я выберусь.
Хорошо, что в пещере было достаточно светло. Хватало приглушённого света магических светильников.
На высоте четырех метров над полом я сделал паузу. Лишь бы добраться до видневшегося вверху проёма. Собравшись с силами, продолжил подъем. Двигаться приходилось по диагонали. Наверняка лестница была винтовой, именно поэтому восхождение занимало куда больше времени, чем я рассчитывал.
- Убил бы тех, кто строил здесь лестницы. Не могли сделать их понадёжнее? - бормотал я.
Отвлёкшись, я тут же за это поплатился. Камень под левой ногой осыпался и со стуком рухнул вниз. Откуда-то из темноты до меня долетел вопль паучихи. Пара секунд тишины. Я продолжил подъем.
Затихший было визг и щёлканье возобновились с новой силой. Очередной визг твари донёсся с потолка пещеры.
Надо выбираться отсюда, а я трачу время.
В тусклом свете светильников мелькнула огромная тень. Я вжался в стену и замер. Боковым зрением я наблюдал, как по дальней от меня стене проползла хозяйка подземелья. Услышала шум или унюхала вонь разоренной кладки, понял я.
Паучиха медленно ползла вниз. Пару раз она останавливалась и словно прислушивалась к чему-то. Мой нос уловил неприятный запах жжёных волос. Похоже, огонь повредил твари глаза. Вон как она медленно ползет.
Наверняка ориентируется лишь за счёт оставшихся органов чувств, - догадался я.
Дождавшись, пока паучиха спустится, я ускорил подъём. Снизу послышался вопль отчаяния и боли. Видимо, паучиха увидела, что я натворил.
До узкого каменного выступа, за которым находился очередной проход, я не дополз каких-то пару метров. В стену рядом ударил сгусток какой-то зелёной дряни. Пара капель жидкости попали мне на руки. Я заорал.
Попытался стряхнуть с руки эту пакость. Кожа горела и пузырилась отвратительными волдырями, словно я сунул руку в кислоту.
Приближающееся цоканье лапок придало мне силы. Паучиха учуяла меня. Я дёрнулся в сторону и повис на одной руке. Кошмарная тварь, ориентируясь на мои вопли, в очередной раз плюнула кислотой.
Взгляд на противника. Паучиха ползёт на пару метров ниже. «Быстрее! Быстрее!», - билась в голове одна единственная мысль
Под ногами послышалось щёлканье жвал. Моя преследовательница сменила тактику и уже находилась рядом. Я ускорился и усиленно заработал руками и ногами. Оттолкнувшись от уступа, я выбросил тело вверх. Мышцы захрустели от напряжения. Есть. Пальцы зацепились за край каменного карниза. Упираюсь босыми ногами в стену. Есть, ныряю в глубину галереи.
Паучиха замерла у входа, не в силах дотянуться до меня. Длинные лапы мелькали в сантиметрах от моих ступней. Очередной плевок кислотой прошёл мимо.
Нужно сбросить этого монстра вниз. Я зашарил руками по полу.
Наконец, ощутил что-то увесистое и запустил предметом в сторону противника.
- Что, не нравится?! - злорадно прокричал я.
Очередная метко брошенная кость поумерила пыл твари. Паучиха спряталась за каменным уступом и, похоже, собирала силы для нового плевка кислотой.
Я поднялся на трясущихся ногах. Двинулся вдоль стены навстречу монстру. Руки крепко сжимают оружие. Не весть откуда взявшееся острие копья придало мне уверенности.
Паучиха услышала меня и высунулась из укрытия. Бронзовый наконечник заскрежетал по обгоревшему хитиновому панцирю.
- Сдохни!!! - прокричал я, делая выпад за выпадом.
В очередной раз паучиха отмахнулась от меня своей когтистой лапой и едва не выбила копьё. Я налёг всем весом на оружие.