- Щиты наверх! - скомандовал Гринольв, и воины припали на одно колено, прикрывшись от взрыва деревянными щитами.
Мне в лицо ударила волна горячего воздуха. Тело убитого воина буквально разнесло на части. Кровавые останки Бьёрна застучали по щитам моих товарищей.
- Всем стоять! - услышал я голос старого мага.
Пятнадцать воинов судорожно сжимали оружие и рассматривали приближающееся нечто. Я, пригнувшись, отступил за спину старого друида.
На мгновение мне показалось, что я нахожусь в каком-то фантастическом фильме. Приближающийся автоматон больше всего походил на закованного в латы рыцаря. Я со смесью страха и интереса смотрел на это воплощение смерти. Вой сервоприводов и шипение пара, вырывающегося из сочленения доспехов противника, явно указывали на магическую природу создания.
- Нужно перегрузить его защиту и уничтожить руну активации! - громко прокричал маг, продолжая плести сложную вязь какого-то заклинания.
- Что нам делать, мастер? - услышал я слегка дрожащий голос Альва.
- Атакуйте по моей команде, - распорядился наставник, делая руками сложные пассы.
С громким хлопком перед магом зажглась какая-то руна, которую он с громким рыком толкнул в сторону приближающегося автоматона.
- Как только он замедлится, атакуйте! - прокричал учитель.
- Хорошо, мастер! - отозвался сосредоточенный Гринольв.
Воины выставили копья, топоры и мечи на встречу приближавшемуся автоматону.
«Прямо робот какой-то», - подумал я. Как назло я не знал ничего об этих созданиях, но, судя по тому, как легко механоид разделался с одним из наших воинов, это серьезный противник.
- Норд, не путайся под ногами! Беги к лодкам и уходи отсюда! - донёсся до меня голос Гринольва.
Понимая, что в такой ситуации лучше не геройствовать, я пригнулся и постарался вжаться в песок пляжа. «Зуб даю, что если попытаюсь отплыть от берега, тут же получу огненным шаром. Лучше отсижусь здесь и посмотрю, чем закончится дело. Свалить я всегда успею», - подумал я.
В следующие пару минут я пожалел о своём решении. Механический воин скрипел сочленениями доспехов и неотвратимо надвигался на цепочку бойцов. Видимо, огненные шары, которыми он атаковал нас в начале боя, требовали слишком много энергии, поэтому двухметровый железный верзила пошёл на нас врукопашную. В металлических руках механоид сжимал огромную обоюдоострую секиру, которой, судя по всему, очень хорошо умел пользоваться. Нордманы инстинктивно отступили на пару шагов, когда механический воин начал набирать скорость.
- Держать строй! - закричал Гринольв.
Грохот и треск щитов. Крики людей, разлетевшихся в стороны. Механоид расшвырял остатки строя и направился прямиком к магу.
Из-под глухого забрала шлема вырывался пар и летели искры. Магический конструкт был явно не в лучшей форме.
Бум! Грохот и лязг металла. Я рискнул приподнять голову и увидел, как автоматона буквально придавило к земле серым воздушным вихрем.
- Норд, уничтожь руну у него на спине! - услышал я крик мастера.
Подхватив топор одного из воинов, я метнулся к лежащему механоиду и, что есть силы, ударил его.
- Мать!
Отскочивший топор едва не отсек мне ногу, но цели я достиг. Распростертый на земле автоматон натужно заскрежетал доспехами и под вой сервоприводов начал подниматься. Нордманы ещё явно не пришли в себя после атаки, а я бессильно стучал топором по бронированному телу воина.
- Где эта сраная руна? - рычал я, пытаясь рассмотреть свою цель.
Тщетно. Быстро оценил ситуацию. Маг явно ослабел и уже не может сдерживать эту тварь. Ох, зря я отвлекся. Пропустив удар механоида, я вскрикнул. Тварь схватила меня за ногу и дернула к себе. Топор вылетел из моих рук. Я покатился по песку и получил болезненный удар деревянным топорищем по лицу. Но главное я успел сделать. Дал северянам прийти в себя. Несколько подскочивших волчьих всадников копьями принялись наносить удары в сочленение доспехов механоида. Парочка других, работая топорами, занялась конечностями железного истукана. Тварь разжала пальцы и отпустила мою пострадавшую ногу.
Автоматон пытался подняться, но тщетно. Пачкая песок маслянистыми пятнами, механоид швырнул секиру в сторону мага, вероятно, надеясь его достать. Старый друид лишь выругался в тщетной попытке остановить летящее в него оружие. Звон разбитого стекла. Посох друида разлетелся на две неровные половинки. Вспышка. Нас разбросало в стороны от тела механоида. Похоже, на волю вырвалась волна энергии, заключенная в посохе наставника, понял я.
Я попытался подняться с земли и болезненно вскрикнул. Нога отказывалась подчиняться. Рядом звенел металл. Озлобленные смертью товарища, воины кромсали тело автоматона, который отчаянно отбивался и пытался достать врагов своей единственной уцелевшей рукой. Вторая бессильной плетью висела вдоль тела. Секиры и копья бойцов выбивали целые снопы искр. Наконец, наступила развязка.