- Торн, умеешь же ты выбирать подопечных, - протянул настоятель, окинув меня пристальным взглядом.
- А что со мной не так? - возмутился я.
- Признаться, я и сам толком не пойму, но есть в тебе, что-то такое, из-за чего элементаль на мосту атаковал, - произнёс монах.
- Винтер, прости, что вмешиваюсь, понимаю, что мой ученик вызывает у тебя массу вопросов, но давай перейдём к делу.
Сказав это, друид вытащил из-за пояса кошель и бросил его на стол.
- Это что, плата за его обучение? - слегка насмешливым тоном произнёс настоятель?
Он взял мешочек и взвесил его в руке. Если это серебро, то этого не хватит даже на первый месяц.
- Винтер, ты что, считаешь меня балаганным шутом? - в голосе старика появились стальные нотки. - Это руны, которые нам удалось раздобыть на землях снежных троллей.
Настоятель удивлённо вскинул брови и, развязав мешок, высыпал содержимое на стол.
- Лёгкий шаг, воздушный кулак, единение с природой - это всё первый круг.
А это уже интереснее, - сказал монах, отодвигая в сторону два шестигранника, - огненная стрела и копьё ветра. Что же, это достойная добыча - монах удивлённо покачал головой. - Торн, допустим, я соглашусь принять твоего ученика. В таком случае, лет через пять-шесть он сможет стать неплохим бойцом. Но тебе же нужно не это, я прав? - хриплым голосом уточнил Винтер, бросив настороженный взгляд в сторону друида.
- Мой друг, ты правильно мыслишь. Мне не нужен ещё один ульфеднар, - кивнул мастер.
- Торн, чего же ты хочешь? Чтобы я обучил этого сопляка рунной магии? Это исключено, - твёрдо произнес настоятель.
Друид нахмурился и сложил руки на груди.
- Вот, значит, как ты заговорил? Видимо, мне придётся напомнить о твоём долге, - произнёс друид.
- Торн, я все прекрасно помню и в любой момент готов тебе его вернуть.
Губы друида едва заметно дрогнули в подобии улыбки.
- Ну что же, Винтер, раз с формальностями покончено, у тебя есть три месяца для того, чтобы превратить этого парня в серьезного бойца.
Настоятель лишь недоумённо хмыкнул.
- Торн, ты же лучше меня знаешь, что это невозможно. Если ты считаешь, что из этой задумки выйдет толк, то спешу спустить тебя с небес на землю.
Парень совершенно не готов для обучения. Даже лучшие зелья не помогут выработать в нём необходимые навыки. Да, не скрою, у него неплохие задатки, но его не тренировали с раннего возраста.
- Винтер, я сам знаю, что парня бессмысленно обучать по стандартной методике, поэтому и пришёл к тебе.
В комнате наступила тишина. Монах перебирал янтарные чётки и о чём-то размышлял.
Наставник сделал мне знак, чтобы я хранил молчание. Понимающе кивнув, я от безделья принялся рассматривать красочные гобелены, развешенные на стенах. Спустя несколько минут это занятие мне наскучило.
Старик, как и прежде, сидел в своём кресле, а настоятель таращился на пламя в очаге.
Прошло пять минут, но монах не проронил ни слова. Казалось, он забыл о том, что мы находимся в комнате. Первым тишину нарушил друид, он встал из-за стола и произнёс.
- Так, что ты решил, Винтер? Возьмёшься за тренировки парня или мне придётся отдать его на обучение в цитадель паладинов, или же в восточный монастырь?
Взгляд настоятеля приобрел осмысленное выражение, он подошёл к камину.
- Ты прав, Торн, парня охотно возьмут в любую из обителей.
- Винтер, не тяни дракона за яйца! Говори уже, что решил! - рыкнул друид, которому, похоже, уже надоел этот разговор.
Монах резко развернулся, глаза его полыхнули синим светом. С трудом взяв себя под контроль, он произнёс:
- Хрен с тобой, старый чёрт, я возьмусь его обучать! Но учти, Торн, если Норд погибнет во время инициации, руны останутся в монастыре.
- Значит, ты согласен! - потирая руки, произнёс наставник.
- Стоп! Стоп! Вы тут о моей жизни говорите, а не в поддавки играете, - вмешался я в разговор.
Взгляды присутствующих скрестились на мне.
- Для начала, мне бы хотелось узнать все доступные подробности моего обучения, а не проходить ускоренный курс молодого бойца.
Торн поднял руку, призывая меня к молчанию.
- Норд, поверь, мне бы не хотелось торопить события, но, боюсь, что иного выхода нет. Максимум, чему тебя смогут обучить воины нашего клана за такой короткий срок, это работе со щитом и мечом. Но этого мало. Через три месяца ты должен быть готов к походу. Ульфеднары прекрасные воины, но даже им не под силу подготовить тебя.
- А он, значит, сможет? - недоверчиво уточнил я и кивнул в сторону монаха.
Раздался хриплый смех Винтера.
- Парень, я понимаю твоё смятение. Старик как всегда в своем репертуаре, любит играть втёмную. Верно, Торн?