Бах! Ослепительная вспышка. Твою мать! Метнувшись в сторону, я едва успел уйти от ветвистой молнии, пущенной мне вслед. Чертов маг! Повинуясь наитию, я сформировал щит, в который тут же прилетело новое заклинание. Очередная атака заставила мою защиту затрещать и разлететься на сотни осколков.
- Покончим с этим! - улыбнулся Серпентес, поднимаясь с земли.
- Верни мне моё тело, ушлёпок! - рыкнул я.
- Попробуй, забери, - фыркнул противник и запустил молнию, которая влетела мне в грудь. - Что за...?! - услышал я изумлённый вскрик Серпентеса.
Выставив новый щит, я с трудом отразил плетение противника, которое, срикошетив, выбило из стены огромный пласт камня.
Пространство вокруг нас закружилось и начало перестраиваться. Маг, воспользовавшись моим секундным замешательством, принял облик огромной змеи и нырнул в песок.
Облизав пересохшие губы, я заозирался по сторонам, пытаясь понять, где сейчас находится Серпентес. Тщетно. Сделав несколько шагов в сторону видневшихся на горизонте гор, я остановился. Похоже, всё вокруг обычная фикция или мираж. Куда ни посмотри, взгляд натыкается на безжизненные пески.
Неожиданно налетевший ветер прервал мои размышления. Вихрь очень быстро набирал силу и закружил в воздухе миллионы песчинок. Прикрыв глаза и лицо руками и затаив дыхание, я сформировал защитный кокон и нырнул в транс. Сконцентрировавшись, мне удалось создать копьё с широким наконечником.
- Серпентес, где ты? Покажись, трус!
Интуиция завизжала циркулярной пилой. Взмах руки. Копьё вонзается в поверхность бархана. Ещё раз. И ещё. Закружившись в боевом трансе, я попытался нащупать затаившегося противника. Песчаная буря мешала обзору, но я чувствовал, что маг находится где-то рядом и ждёт удобного момента.
Очередной выпад копьём и по окрестностям прокатился вопль раненого монстра. Меня отшвырнула в сторону. Песок под ногами взорвался.
Защита слетела. Закувыркавшись, я отлетел к основанию соседнего бархана.
Это меня и спасло. Змея, раскрыв массивный капюшон, выбралась из своего укрытия и сделала выпад в то место, где я находился секунду назад. Вскочив на ноги и отбросив сломанное копьё, я прорычал:
- Эй, ты, глист-переросток! Я здесь!
Мой крик привлёк внимание твари. Развернув уродливую голову, монстр ринулся в атаку, позабыв о всякой осторожности. В длинном прыжке я ушёл в сторону. Злость затопила моё сознание, за спиной словно выросли крылья. Повинуясь моей воле, тело выстрелило вверх. Зачерпнув силы из окружающего пространства, я сформировал оружие. Подпрыгнув на тройку метров, я и не заметил, как в моих руках оказалась пара кривых кинжалов. Раз за разом вбивая их в спину монстра, я карабкался вверх. Тварь закружилась, а я обхватил её ногами, чтобы не упасть.
Отбросив сломанные и ставшие бесполезными кинжалы, я ухватил тварь за морду и в ярости ударил её кулаком в нос. Змея затрепыхалась и попыталась меня сбросить. Я же, ободрённый успехом, усилил натиск. Руки работали, как два молота. В стороны полетели ошмётки мяса и костей. Маг сменил стратегию и попытался меня стиснуть в своих объятиях. Спрыгнув со спины змея, я ухватился за его хвост. Серпентес дёрнулся, но я продолжил удерживать его за хвост. Раскрутив огромную тушу, я одним рывком поднял её в воздух, а затем ударил об землю.
Бум. Бум. Убедившись, что маг больше не представляет опасности, я прекратил избиение. Туша твари слабо подрагивала.
- Кто ты? - слабо прошипел Серпентес, едва я подошёл к его морде.
Вместо ответа я склонился над монстром и, уцепившись руками за края оскаленной пасти, разорвал череп твари пополам. Змея задёргалась в агонии и хлестнула меня хвостом. Я же, обезумев от ярости, впился зубами в податливую плоть противника. Брызнула кровь. Мой бок обожгло болью.
Вспышка перед глазами. Я с трудом поднялся и, зашипев от боли, схватился за кровоточащую рану на боку.
Картинка вокруг сменилась. Пустыня исчезла. Теперь мы с магом находились на каменистом плато. Вокруг снег и лёд. А, значит, я в родной стихии. Во рту привкус крови. Руки и ноги дрожат от слабости. Перед глазами мелькают разноцветные круги.
- Эй, ушлёпок, ты там жив?
Мой крик заставил вздрогнуть стоящего у противоположного края мага.
Серпентес выглядел жалко: волосы и борода старика почернели от запёкшейся крови, челюсть свёрнута на бок, а нос превратился в отвратительного вида лепёшку.
Зеленоватая Мантия мага была разорвана во множестве мест, но судя по всему, ему было на это плевать. Развернувшись ко мне, он зло сверкнул глазами.
- Ну и кто из нас сопляк? - сказал я, сплёвывая кровь на землю.
Серпентес молчал, явно решая, что ему дальше делать. А я сконцентрировался на своей внутренней энергии и ускорил регенерацию.