— Я не знаю…
Глава 20
Сомнений течет твой водоворот,
Пленяя души стенанья;
Решения ждет весь мирный народ,
Корона бежит в изгнанье.
Лэниэль лежала в полной тишине и глядела на звездное небо. Она не могла заглушить рой мыслей в голове, назойливые вопросы всплывали один за другим. Она растянулась на мягкой перине, укрывшись одеялом до самого подбородка, и слушала тревожное дыхание Марона, дремавшего на полу. Изредка он всхрапывал и переворачивался, сжимая в руках меч. Девушка осторожно переступила через него, но случайно напоролась на лезвие, полоснувшее ее по голени. Лэниэль промолчала, лишь зажмурившись на миг от острой боли, и медленно пошла на цыпочках мимо прогорающих в камине поленьев.
Норд не спал, задумчиво сидя в кресле. Точнее, это был уже не Норд. Он снял свои одежды, бесстыдно располагаясь в кроваво-красном кресле полностью обнаженный. Она не смеет опускать взгляда ниже его лица, но он лишь усмехается.
— У зла нет пола. Как и половых органов.
Его длинные руки и когтистые лапы нервно царапают подлокотники. В неярком свете огня из соседней комнаты в полутьме горят лишь его глаза.
— Кто же ты? — вновь задает вопрос девушка, чувствуя эффект дежавю.
В этот раз он молчит долго, одновременно раздумывая и не имея ответа на ее вопрос.
— Ты мне скажи.
— Раньше я думала, что знаю, и верила тебе. Но с каждым разом я лишь убеждаюсь, что на самом деле не знаю ничего.
— Глубоко.
Царапанье прекратилось.
— Несмотря на мой внешний вид и устрашающую ауру, которую ты ощущаешь, мои дальнейшие цели нисколько не изменились. Я лишь хотел проучить лжеца и вертихвоста. Правда… лошадку жалко.
Лэниэль пришлось разнуздать коней и спять с них седла, а затем отвести их к озеру Imiras — жители Милтона должны позаботиться о них, и пара крепких коней не помешает в битве. Они долго шли пешком до самого убежища Отшельника, и за это время Лэниэль успела несколько раз поменять свое мнение по поводу всего происходящего.
Отшельник лукавил — его влекла сила реликвии, и он боялся потерять этот единственный шанс, поэтому помчался за ней в страхе, что Марон уничтожит ее. Казалось, он и вовсе не догадывался о ее истинном назначении.
— Позволь их изложить так же ясно и четко. Что это за цели, Норд? Прошу говорить без утайки, ведь…
Ведь у нее не было ни единого шанса или рычага против демона. Что она могла выдвинуть против его силы? Чем могла приструнить или угрожать? Он скорее сотрет ее в порошок, чем она успеет даже пикнуть против него. Но на карте стояло очень многое.
— Ведь я могу вновь разочароваться в тебе.
Это прозвучало так, словно она имела какое-то значение для него. Ей хотелось верить, что так и было. Ни один мускул не дрогнул на его лице, но он будто бы мгновенно постарел от ее слов.
— Мои цели чисты, я могу повторить — я выступлю в битве за сторону эльфов и буду защищать тебя до конца своей жизни.
— Но почему?
— Потому что ты подарила мне шанс на новую жизнь без оков и проклятий. Свобода передвижений, личных решений и общения прекрасна. Незаменима.
— Но ты… демон. Не думаю, что теперь твоя жизнь останется такой же прекрасной, какой ты ее рисуешь.
— Не волнуйся, с этим я справлюсь. Главное ведь иметь репутацию, а существ, которые будут судить обо мне по моему внешнему виду, не стоит ставить в и грош.
Девушка устала стоять, поэтому опустилась на белый пушистый ковер, поджав ноги под себя сбоку. Лишь тут ее собеседник заметил, что из ее лодыжки хлещет кровь.
— Испачкала мой ковер, — пытаясь говорить наигранно-злобно, он обеспокоенно присел рядом с ней, протягивая когти к ноге. — Как ты умудрилась?
— Неважно, — пожала плечами она, боясь раздувать очередной конфликт между ним и Мароном. — Сама виновата.
— Это надо подлатать.
Следующую четверть часа они провели в тишине, нарушаемой потрескиванием костра, шелестом ткани и бинтов, плесканием целебных жидкостей в пузырьках и их мерным дыханием.
Лэниэль больше не боялась и не ненавидела. Она разглядела правдивый свет доброты, который то и дело проступал сквозь обезображенный облик мужчины, она вспомнила все случаи, когда без вмешательства друг друга оба могли погибнуть. Он помогал ей исполнять волю сестры, раз за разом пробираясь в такие уголки земли, что ей и не снилось. Он никогда не жаловался, хоть в большинстве случаев и не имел выгоды с их продолжительного путешествия. В голове всплыли все напутствия Богов, и на душе стало легко и спокойно. В конце концов, если ее предаст человек, который притворялся ее другом, то мир может и вовсе не существовать. Это звучало так глупо и эгоистично, но было хорошим доводом, чтобы оправдать его в своих глазах.