В шезлонгах отдыхали три дамы. Несмотря на волнение, Тинка подметила, что шезлонги разные: в бело-желтую, бело-зеленую и бело-голубую полоску. У одной из дам были огромные солнечные очки, голову второй украшала копна медно-рыжих волос, а третья поигрывала ожерельем из крупных сверкающих бусин. Все трое держали в руках бокалы с прохладительными напитками, украшенные вишенками, кусочками ананасов и разноцветными бумажными зонтиками.
Итак, — сказала та, что привела на террасу Тинку и остальных, — пора представиться. Меня зовут Аурелия Штиклер, в настоящее время я президент Клуба колдуний. А это мои коллеги — Бибби...
Первая дама посмотрела на девочек поверх огромных очков и улыбнулась.
...Сесилия...
Рыжеволосая помахала им рукой.
...и Йоши.
Третья дама в знак приветствия позвенела бусинами.
Представив коллег, Аурелия Штиклер повернулась к Белинде и смерила ее неодобрительным взглядом.
Вас я знаю, и всякий раз, когда я вас вижу, у меня возникает нехорошее чувство.
Белинда, которая никак не могла прийти в себя, собралась было шумно возмутиться. Но не успела.
Это же та самая, из «Семейного счастья»! — воскликнула обладательница солнечных очков, Бибби. Голос у нее оказался высокий, как птичий щебет.
Верно! — Аурелия продолжала буравить Белинду взглядом.
Белинда жеманно улыбнулась и повела плечами.
Я давно подозреваю вас в том, что вы — черная ведьма, — сказала Аурелия.
Когда-то Тинка и Лисси уже познакомились с одной черной ведьмой. Сами они использовали только белую магию. Черные же ведьмы пользовались злыми силами и употребляли свое колдовство во зло.
Никакая я не ведьма! — взвизгнула Белинда.
Таких, как вы, мы бы никогда не приняли в наш Клуб, — низким хриплым голосом произнесла рыжеволосая Сесилия.
Но тут вперед с преисполненным важности лицом выступил Эдуард Рок.
Пора наконец устроить испытание вот ей! — Своим длинным пальцем он ткнул прямо в Тинку. — Думаю, ее следует немедленно исключить. Она нарушила...
Аурелия знаком попросила его замолчать.
Эдуард, мы весьма вам благодарны, ваш вклад поистине бесценен. Но, пожалуйста, не преувеличивайте! Да, девочка попыталась наколдовать себе победу в розыгрыше. Но, насколько мне известно, у нее все равно ничего не вышло.
Это из-за ее передачи! — Лисси махнула рукой в сторону Белинды. — Тинка влюбилась в ее ассистента, Берта.
Йоши, выпустив ожерелье из рук, заинтересованно подняла голову.
Это тот молодой человек, который показывает всякие фокусы на детских праздниках и которому мы хотели доверить ключ Фолфония? — Она подмигнула Тинке. — Как я тебя понимаю! Он и правда очень милый.
Лисси фыркнула, а Тинка в ответ ей состроила торжествующую гримаску.
И все-таки, чтобы успокоить Эдуарда, выйди, пожалуйста, вперед, — обратилась Аурелия к Тинке. — Как, говоришь, тебя зовут?
Аурелия как будто произносила заранее подготовленный текст. Тинка назвала свое имя.
Прекрасно. Ты наверняка усвоила многое из колдовских книг Эммы Шикетанц, не так ли?
Тинка, волнуясь, кивнула.
Лисси не выдержала:
Прошу прощения, но как мы оказались у моря? Этот косметический салон находится возле моря? Или...
Аурелия улыбнулась и объяснила:
Салон — это прикрытие для собраний нашего Клуба. Он находится в небольшом городке — совсем недалеко от вашего. А все это... — она показала рукой на террасу, скалы и бассейн, — вы тоже сможете наколдовать, если будете посещать школу и прилежно учиться. Но об этом мы поговорим чуть позже. — Аурелия повернулась к притихшей Тинке и продолжила: — А теперь проверим, что ты умеешь. — Она скосила глаза на Белинду. — Наколдуй-ка даме, которая вела себя по-свински, поросячьи уши и хвост.
Тинка подняла руки и даже развела их в стороны, но потом опустила.
Я не могу, — еле слышно сказала она. — Нельзя колдовать во вред.
Молодец! — похвалила ее Аурелия. — Ты выдержала экзамен.
Она посмотрела на Эдуарда Рока, как будто говоря: «Я так и думала, что девочка справится».
Рок кисло улыбнулся.
Но есть и другие задания, — буркнул он в сторону.
Аурелия ненадолго задумалась, потом сказала Тинке:
Летать мечтает каждый, правда? Ведь не запрещается отправить эту милую тетю в небольшой безопасный полет? у и снова показала на Белинду.
Тинка кивнула и посмотрела на серую от страха Белинду, глаза которой стали размером с блюдца. Потом сделала сразу семь колдовских хлопков и звонко крикнула:
Флукс Флаттеру с!
Туфельки Белинды как будто превратились в реактивные двигатели. Она взмыла вверх, отчаянно визжа, и начала кружить над бассейном. Перекувырнувшись в воздухе семь раз — по числу Тинкиных хлопков, Белинда с высоты полутора метров с шумом плюхнулась в бассейн, подняв фонтан брызг.
Отдуваясь, отплевываясь и фыркая, она вынырнула на поверхность. Ее волосы, которые она вечно приглаживала и поправляла, теперь обвисли, с них ручьями текла вода. Косметика расплылась по лицу разноцветными пятнами.
Аурелия заговорщически подмигнула Тинке:
Оказывается, не всегда хорошо, когда сбывается мечта, так что мечтать нужно очень осторожно!
Третье Тинкино задание заключалось в том, чтобы наколдовать для всех чай со льдом и поднос со свежими фруктами. С этим Тинка справилась не очень хорошо — чай получился горячим, а вместо фруктов на подносе появились морские деликатесы. Крабы, каракатицы и моллюски оказались живыми и тут же начали шевелиться. Аурелия поспешным взмахом руки заставила их исчезнуть.
Эдуард Рок подошел к ней, держа в руке блокнот, над которым парила авторучка.
Исключаем? — осведомился он.
Нет! — решительно ответила Аурелия. — Тинка, безусловно, талантливая девочка, и если она будет больше заниматься, то многого добьется.
Разочарованный и недовольный Эдуард сунул блокнот в карман широченных штанов. Ручка так старалась поспеть следом, что прочертила на них жирную линию.
Аурелия поманила к себе Тинку и Лисси, положила руки им на плечи и отвела в сторону, чтобы поговорить с глазу на глаз.
Вам обеим пора посещать школу колдуний.
Тинка и Лисси переглянулись.
Но... как? И когда?
Об этом не волнуйтесь. Я устрою все так, чтобы вы везде успевали, и никто не заметит вашего отсутствия. Мы давно наблюдаем за вами и пришли к выводу, что Эмма Шикетанц сделала отличный выбор. Свой ключ Фолфония вы честно заслужили. Со временем из вас получатся замечательные колдуньи — я в этом уверена. Но занятия в школе вам необходимы.
Тинка понимающе кивнула, а Лисси нахмурилась.
В школе вам будет весело, — пообещала Аурелия. — Учителя похожи на меня и моих коллег, а не на... — Она чуть поджала губы и кивнула в сторону Эдуарда Рока, который стоял поодаль весьма недовольный.
Потом Аурелия посмотрела на Тинку и шепнула ей:
Вполне возможно, в школе ты встретишься с Бертом.
Лисси услышала эти слова и скривилась.
А вы не можете наколдовать, чтобы Тинка выбросила из головы эти любовные бредни? — спросила она Аурелию.
Та покачала головой:
Нет, Лисси, в этом для Тинки не было бы ничего хорошего, и поэтому колдовство сработало бы против меня. А я, мои дорогие, влюблена.
Тинка бросила на Аурелию благодарный взгляд.
А теперь, девочки, вам пора возвращаться. — Аурелия взяла их за руки, чтобы подвести к Эдуарду Року.