Это означает, что ты отказываешься от свидания с Бертом? — снова съехидничала Лисси.
Но на этот раз Тинка не рассердилась.
Это означает, что я отказываюсь от комментариев всяких дураков вроде Ларса и не хочу становиться предметом насмешек.
Лисси, которая всегда была готова поспорить, на этот раз согласилась с сестрой.
Ты права. От этой истории одни неприятности.
Тогда колдуем?
Но в следующую же секунду Тинка испуганно отпрянула назад и налетела на Лисси, идущую следом.
Что с тобой? — удивилась Лисси и вдруг заметила фигуру, возникшую перед ними словно из-под земли.
Сухощавый сутулый человек с таким недовольным и кислым лицом, будто каждое утро выпивал по литру уксуса и постоянно держал во рту дольку лимона, вытянул костлявую руку и поднял вверх указательный палец.
Нет, деточка, колдовать ты не будешь! — скрипуче произнес незнакомец, почти не шевеля губами.
На нем были брюки клеш и безвкусная пестрая рубашка. Может быть, это и считалось модным лет пятьдесят назад, но теперь никто из знакомых Тинки и Лисси не рискнул бы надеть подобное старье.
Тинка все еще смотрела на незнакомца широко распахнутыми глазами, а Лисси уже встала впереди и решительно спросила:
Кто вы такой и как здесь оказались?
Мое имя Эдуард Рок, я уполномоченный Клуба колдуний и занимаюсь школой колдуний. А также нарушительницами правил...
А почему мы должны вам верить?
Господин Рок достал из кармана серую карточку. Пока он протягивал ее Лисси, карточка увеличилась до размеров небольшого коврика. Буквы с нее соскочили и затанцевали перед Лисси. Она отшатнулась, чтобы буквы не задели ее.
Девочки испуганно прочли:
СЛЕДУЙТЕ РАСПОРЯЖЕНИЯМ
ЭДУАРДА РОКА! ИНАЧЕ ВАМ НЕСДОБРОВАТЬ!
Клуб колдуний
Каждая буква вспыхивала, как раскаленное железо. Эдуард Рок убрал карточку, сложил руки на груди и пристально посмотрел на Тинку.
Ты нарушила одно из основных правил Клуба! — строго сказал он, не отводя от съежившейся Тинки сурового взгляда. — Ты обернула в свою пользу игру случая.
Лисси пробормотала:
Так, значит, это все-таки ты...
А Рок продолжал:
Вплоть до особого распоряжения тебе запрещается колдовать. В пятницу, в два часа дня, ты предстанешь перед комиссией школы колдуний для сдачи экзамена.
Ка... какого экзамена? — пролепетала Тинка.
Экзамена, который решит, можешь ли ты оставаться членом Клуба. Кто наколдовал себе выигрыш в азартной игре, кто колдовством обернул в свою пользу случай — тот поставил под сомнение членство в Клубе. Если хочешь знать мое мнение, таких, как ты, следует исключать.
Тинка похолодела. Лисси снова вышла вперед и встала между сестрой и уполномоченным:
Подождите, подождите! Тинка не преступница, она просто не понимала, что делает, потому что влюбилась!
Краска мгновенно залила Тинкино лицо. Ну почему Лисси не может держать язык за зубами?!
Господин Рок посмотрел на Лисси и прищурился:
Думаю, и ты виновата. Если не сейчас, так скоро провинишься. И тогда тоже предстанешь перед комиссией. Клуб вполне обойдется без такой мелюзги, как вы. — Затем Рок снова перевел взгляд на Тинку: — И поэтому я позабочусь, чтобы ты провалила экзамен.
Совесть давила на Тинкины плечи уже не как мешок с песком, а как огромный слон. Она посмотрела на Рока полными страха глазами и выдавила:
. — Я... Мне... Мне очень жаль.
Поздно жалеть. — Казалось, по губам Рока скользнула злорадная усмешка. — И не пытайся ничего исправить — это только усугубит твою вину. А теперь мне пора. Я должен пригласить на заседание самых строгих колдуний нашего Клуба.
Не попрощавшись, он прошел мимо девочек и направился к выходу из сада. И с каждым шагом его силуэт терял четкие очертания. Не успел Рок дойти до ворот, как исчез без следа.
Тинка повернулась к Лисси и тут же почувствовала недоброе. Лиссины кудряшки торчали во все стороны, как у героя комикса, который засунул пальцы в розетку, — это был верный признак того, что Лисси ужасно рассержена.
Ты врунья! — выпалила она. Тинка собралась было все отрицать, но вдруг глубоко-глубоко вздохнула и кивнула.
Да, это я отправила открытку.
— Между прочим, из-за тебя у нас могут отобрать ключ Фолфония. И мы больше не сможем колдовать! — Лисси никак не могла успокоиться, ее трясло.
Ключ Фолфония был своего рода членским билетом Клуба колдуний и давал право на колдовство. Но выглядел он отнюдь не волшебно: он походил на вантуз для прочистки засорившейся раковины, да еще для маскировки был невидимым. Тинка и Лисси хорошенько спрятали его в доме.
Но я же нечаянно! — оправдывалась Тинка. — Я вовсе не хотела колдовать, пальцы сами...
Могла бы соображать и получше! Но у тебя все идет не в голову, а в живот... — Лисси продолжала злиться.
Тинка обиженно поджала губы. Со стороны Лисси это было нечестно — она же прекрасно знала, как Тинка переживает из-за своей талии.
Жиртрест! — метала молнии Лисси. — Кстати, по телевизору смотришься толще, чем есть на самом деле. Так тебе и надо!
Тинка сжала кулаки, готовая расплакаться.
Какая же ты... подлая!
Лучше иди домой, — холодно ответила Лисси. — Колдовать тебе все равно нельзя, так что я уж как-нибудь без тебя обойдусь. Придется потрудиться одной.
Потрудиться?! Над чем же?! — Тинка рассердилась, и ее слезы моментально высохли.
Лисси скорчила презрительную гримасу:
Да уж сделаю что-нибудь!
И, не говоря больше ни слова, она подскочила к красной входной двери, рассчитывая, что та, как обычно, распахнется сама. Но не тут-то было: дверь осталась закрытой, и Лисси уткнулась в нее носом.
Ай! — Она прижала руки к лицу и тут же начала отчаянно ругаться.
Лисси! Очень больно? — сочувственно спросила Тинка.
Нет. Просто держу нос, чтобы он не отвалился. — Лисси закрыла лицо руками и пошмыгала носом, будто у нее был сильный насморк.
Может, помиримся? — нерешительно произнесла Тинка, переминаясь с ноги на ногу.
Ну... если хочешь...
Тинка обрадовалась и хотела обнять сестру. Она уже протянула к ней руки, но Лисси отодвинулась:
Поосторожней! Я ранена...
Тинка повернулась к двери и сказала:
— Пожалуйста, откройся!
Дверь распахнулась, но не сразу, а после паузы, будто ей надо было подумать. Обычно она приветливо скрипела: «Проходите, проходите!», но сегодня в ее скрипе явно слышалось: «Недотепы!» Или Тинке показалось? Она вопросительно взглянула на Лисси, но та была целиком поглощена своим носом.
Прихожая искрилась, стены и углы в ней переливались всеми цветами радуги. На длинных стеллажах стояли кристаллы самых разных форм и размеров. Одни как будто светились изнутри теплым золотисто-медовым цветом, другие отражали лучи, попадавшие на их грани через открытую дверь. Все вместе это создавало удивительный танец желтых, голубых, рубиновых бликов.
Девочки всегда радовались этим разноцветным россыпям, всякий раз замирали от неожиданности и с восхищением подолгу осматривались. Но сейчас на это не было времени.
Лисси указала на комнату справа от входа.
— Поищи книги, в которых может оказаться что-нибудь подходящее. Возьмем их с собой. Мне-то колдовать не запретили.
Тинка кивнула и скрылась за дверью. Книги там были повсюду: под их тяжестью прогибались полки, и по полу шагу нельзя было ступить, чтобы не наткнуться на стопку.