Невилл перехватил меня прямо перед Большим Залом и, радостно затискав в медвежьих объятиях, буквально понес к столу преподавателей. Не подумайте, я далеко не маленький. В Аврорате “драгоценному Гарри Поттеру” первым делом исправили все радости голодного детства у Дурслей. Полугодичный курс зелий вернул не только нормальные рост и вес, но и дал возможность нарастить соответствующую мышечную массу. Задохликом на фоне того же не в меру рослого Рона я уже не казался. Но Нев… Я едва не стал подозревать его мамашу в адюльтере с Хагридом. Лонгботтом вырос, конечно, не в великана, но в очень… представительного мужчину. От пухлощекого, зашуганного бабушкой мальчика тут ничего не осталось. Такой профессор травологии сам все необходимые для удобрений вещества из дракона выдавит.
Поздоровавшись, пожелал приятного аппетита старым знакомым. Флитвик все так же преподавал чары. С маленьким профессором у нас сложились дружеские отношения. Именно он первым рекомендовал мне учиться артефакторике. До сих пор при разработке специфических заклятий периодически прошу совета у полугоблина. В деталях он разбирается гораздо лучше меня. Чопорная Макгонагалл, с неприступным видом сидевшая на строгом стуле директора школы, зверски разделывала эскалоп, периодически неприязненно поглядывая на меня. О да, с бывшим преподавателем трансфигурации отношения вовсе не сложились: я все еще всем должен в ее глазах. Должен быть гриффиндорцем, должен быть светлым, должен быть идеалом… Должен, должен, должен… Как-то раз я просто и доходчиво выразился, что всем все прощаю и прошу больше подобных разговоров не начинать. И, как итог, я - ее самое большое разочарование. Это дословная цитата из интервью.
А, еще забыл, я же обстоятельно обматерил ее личный иконостас - портрет светлейшего волшебника (и прочие эпитеты) Дамблдора. Старик никогда скромностью не отличался. Вон хотя бы вспомнить, как он подписывался под приглашениями в Хогвартс. Да там сам текст был короче!
Сухими кивками поприветствовали мадам Хуч и профессор Вектор. С дамами я не был близко знаком. Просто мои учителя, не более того. Еще за столом оказалось трое совершенно незнакомых мужчин, с любопытством, но ненавязчиво наблюдавших - видимо, штат преподавателей сильно обновился. Что неплохо, я думаю. Хагрида, хвала Моргане, на горизонте не наблюдалось, а то великан утащил бы меня на свое безумное чаепитие, и я в принципе ничего бы не успел.
Обед начался яростным спором с Невом. Неугомонный Лонгботтом рвался в научную экспедицию. Уже лет шесть как рвался. Его благоверная не разрешает умчаться на край света за любимыми растениями. Ханна, в девичестве Аббот, бульдожьей хваткой вцепилась в многообещающего наследника рода сразу после Хога. Молодой волшебник на тот момент еще был телком неопытным, вот пробивной девахе и удалось его окрутить без лишних проблем. И даже несмотря на то, что Невилл все еще наследник - леди Августа пока на тот свет не собирается - молодая хозяйка паба «Дырявый котел» бдит за многообещающим мужем, аристократом в энном поколении, денно и нощно. И, между нами, не зря бдит.
Возмужав и превратившись в подобие вставшего на дыбы медведя, Нев оказался человеком не столько ветреным, сколько любвеобильным. Ну и дамам ему было что показать, это уж точно. Жена подозревала, подозревает и будет подозревать - но доказательств нет. Еще бы, чай Лонгботтом не дурак, подставляться. Все три его пассии - сквибы, живут в магловской части Лондона, в разных районах - и никак не пересекаются ни между собой, ни с законной супругой. У ловеласа есть зачарованный ежедневник моей работы (да-да, я в курсе, что рука руку моет), где проставлены посещения красоток строго по определенным дням недели, все по часам, с обеспечением железобетонного алиби. А его любовницам в свое время мною были презентованы милые сережки, помимо всего прочего со встроенными чарами конфиденциальности. Разболтать, да и вообще разговаривать на тему своих отношений с профессором Лонгботтомом девочки не могут ни с кем. Мы, кобели, такие… Всегда продуманные.
За выяснением кто круче - Индийская гигантская росянка со сложновыговариваемым латинским названием из пятнадцати слов, выращенная недавно Невом в местных теплицах, или бронзовый зачарованный нож для жертвоприношений Инков, найденный мною лично в Перу, я пропустил появление детей на обеде. А вот они меня увидели сразу. Еще бы, мы с профом так яростно и громко общались, что не заметить было трудно. Даже МакКошка сидит прислушивается. К умным людям.
- Папка! - заорало рыжее мелкое чудо и, забыв про конспирацию, рвануло на отцовские ручки. Ну, ей вообще-то простительно. Девочка же еще совсем. Подростковый период только начался, оппозиция к маме и бабушке весьма логична. Сыновья вон обрадовались, но сдержали свои родственные порывы.
- Привет, принцесса! Как твои дела? - Обрадовавшаяся до мокрых штанов дочка тут же вылила на меня ушат самой разнообразной информации. Начиная с ее зачисления в команду ловцом (гены, что вы хотели?) до придирок от профессора трансфигурации. Макгонагалл жжет. Как тебе не стыдно отыгрываться на детях? Укоризненно посмотрел на притихшую директрису. Покраснела? Да ладно? Неужели у вас все еще есть заформалиненная совесть, Минерва?
Остатки дня прошли в неспешной прогулке вокруг Черного озера с детьми и посиделками с Невом за бокалом хорошего, очень хорошего коньяка в его личном кабинете. Скрывшись от любопытных глаз, сыновья сбросили маски и с удовольствием делились со мной своими нехитрыми бедами и радостями. Лили, вереща от счастья, так вообще носилась кругами вокруг нас - видимо, изображая бланджер. Приятно, когда тебя так любят. У меня даже магия успокоилась и неторопливо циркулировала в теле. Удивительное ощущение полного расслабона…
Двухчасовая экскурсия по памятным местам, к сожалению, слишком быстро закончилась: дети убежали делать домашнее задание, а я, выловив в теплицах Нева, с удобством устроился в широком старом кресле. Почему-то родных слизеринских цветов.
- Нев, мне необходимы растения из вот этого кро-о-охотного списочка, - и выкладываю на стол медитирующего на остатки элитного коньяка Лонгботтома список ингредиентов.
- О, - оживился профессор травологии, как всегда при упоминании своих растительных козявок. Потом чему-то покивал, видимо, прикидывая наличие в своих закромах необходимых мне компонентов. - Так, - тут же зачеркал на пергаменте, - эти вот есть в достаточном количестве. Тентакула есть в меноре… Ты в курсе, что за ее продажу положен срок в Азкабане?
- Конечно. За продажу, Нев. За продажу, - качнув бокал, пригубил благородный напиток. - Где ты видишь тут деньги и чеки? Ты мне - я тебе, вот и все документы.
- Ох, Гарри… - друг постучал пальцем по пергаменту. - Тут две трети твоего списка - запрещенные к продаже растения. И два не позволяются даже к выращиванию в личном хозяйстве в Англии.
- Ну, у тебя же все есть… Зачем мне искать дополнительных приключений на мою героическую задницу, гоняясь за торговцами контрабандой по всей Англии и прилегающим территориям? - В ход пошел наглый подхалимаж. К сожалению, на Неве это не всегда срабатывает.
- Да на хрена тебе вообще это? Что за заказ?
- Обет, Нев. Ты в курсе моей работы, тут без магической клятвы не обойдешься…
- Но это хоть стоит того риска… - уставился на мою расслабленную хорошим градусом и букетом тушку Невилл.
- Стоит, еще как стоит, - серьезно глянув в глаза одноклассника. - Я отдаю долги, Нев.
Знал бы ты кому именно! Тебя ж до сих пор при имени Снейпа передергивает всего. Несмотря на габариты…
- Хорошо, - приняв решение, Лонгботтом хлопнул ладонью по столу. Аж мой список улетел в угол. Вздохнув и укоризненно посмотрев на неподвижного меня, наследник полез доставать бумажку. Почему-то забыв о банальном “Акцио”. - Растения я подберу и приготовлю в течение трех-четырех дней. За ними тебе придется явиться самому - как понимаешь, подобные ингредиенты я светить не буду. Даже случайно… - Листок занял положенное место. Но Нев вдруг заинтересовался: - А это что?