Но и перепроверенные десятилетиями чары верно срабатывают не всегда. Бывали моменты - случайные или запланированные - когда заклинания активируют оживление полотна, но сам оригинал еще вполне на этом свете. Классический случай со Снейпом, между прочим: портрет ожил, но оригинал продолжает брызгать ядом на Малфоев. Думаю, то что нарисованный мастер зелий не хочет ни с кем общаться - это тот самый сбой. Пока маг не упокоится, разрисованный кусок магохолста так до конца и не активируется: чары “замкнуло” на недовыполненном алгоритме.
Так вот, Себастьян - это почти такой же слепок, но созданный из отражений сознания нескольких людей. Честно: пришлось привлекать для работы мастера-менталиста. То что вышло в итоге - визуализировал при помощи иллюзий. Работает, к огромному сожалению, только в моей лаборатории. Тут по углам расставлены накопители и кристаллы, что позволяет Себу не только передвигаться по залу, но и активно помогать мне в работе: в его основе лежат ментальные проекции профессионалов с отличной логикой, знанием математики и кучи сопутствующих артефакторике наук. Каюсь, спер идею из махрового фантастического фильма, однажды подсмотренного у Дурслей в щелочку. Но не суть важно. Я вообще присматриваюсь к магловской технике и обычным бытовым мелочам. Они реально круче и интереснее живут, чем мы со всеми нашими волшебными штучками вместе взятыми.
Себастьян помогает в расчетах, рунах, арифмантике и других смежных областях. Да и поговорить с умным псевдоживым существом всегда приятно. Кроме того, на нем замкнута активная защита вверенных помещений - да-да, с упорством осла я добился того, что Себ может свободно перемещаться в пределах подвала и в любой момент времени быть в нескольких местах сразу. Моралью (как и совестью) он не обременен, а значит, трупов, желающих полазить по лаборатории или хранилищу, никто не найдет.
- Нашел я ребра, нашел, и не только их, - объясняя, что именно хозяин добыл, на автомате раскладываю ингредиенты по полочкам и ящичкам. Себ все запомнит - и количество, и место расположения. Теперь чары стазиса на хранилище активируем и вернемся к нашим баранам.
- Шеф, вычисления полной связки рун я закончил. По всем заданным параметрам они проходят, - голос, правда, у помощника подкачал. Я особо не заморачивался при его разработке, а потом вообще забил на это дело. В итоге - фантом разговаривает безэмоционально, практически монотонно, на Бинса смахивает до ужаса. Прям ностальгия. По урокам истории в Хоге. - Также напоминаю. Что активная фаза трансмутации завершена. Атанор остывает.
- Отлично, показывай…
Из тигля при помощи хитрых щипцов были аккуратно извлечены металлические заготовки основы под протезы. По факту, выглядят как горка тонких серебристых косточек. Все точно необходимого размера - по снятым меркам. Ага, набор «Собери себе руки». Сейчас сяду, отполирую. А как получу посылку от Нева, то на двенадцать часов оставлю детали мариноваться в чане с кровью клиента и комплексом разных травок. Затем будет муторная работа по подгонке, нанесению необходимых рун и комплекса заклинаний, чтобы протез приобрел, наконец, подобие нормального вида. Уже когда отлажу двигательные функции, займусь покрытием основы костью. А потом вызовем Снейпа и начнем шаманские пляски с ритуалами, приживлением и приведением протезов в окончательный цивильный вид. Ну не ходить же профессору со скелетообразными кистями. Страшненько будет смотреться. Слабо говоря. Весь в черном, мрачный и вместо рук - кости! Дайте ему косу, напяльте повидавшую виды маску пожирателя - и пусть Жнец Смерти отдохнет… Добрый я.
Полировку закончил глубокой ночью. Под беззлобное бухтение сонного домовика сожрал две тарелки какой-то густой похлебки, залился чаем по маковку и, скурив пару сигарет у камина, отправился спать.
***
Пробуждение было… оригинальным. Нет, не скрою - приятным, но оригинальным. Минет вообще приятная штука, особенно столь мастерский. Уже давно за полночь, судя по мягкому лунному свету, льющемуся в окно спальни. Я голый, без одеяла, что благополучно свалено в углу, а верхом на мне, сковав собственным куриным весом ноги, скорпиончиком расположилась обнаженная блондинка, усиленно выясняющая пределы моего терпения. Елозя грудью по напрягшимся бедрам. Последствия, естественно, не застали себя ждать. Ох, твою мать, как же хорошо…
- Луна, - выдохнул, подгребая под себя смеющуюся подругу. - Чего тебе не спится в ночь глухую?
- Гаррриии, - меня поцеловали за ухо, - я только вернулась домой. А там так тихо и грустно, даже мозгошмыги подохли от скуки, - куснули за губу. Вот паршивка… знает, зараза, что делает. - Вот я и решила, что ты не будешь против моего появления, - и явно потребовали продолжения банкета… А я действительно не против, даже целиком «за».
Банкет повторили раза два или три, а потом еще и фуршетик - на бис… За сим угомонились.
Утром, в связи с появлением старой боевой подруги, завтрак гордый и распыжившийся Кричер подавал в столовую. Это в одиночестве я предпочитаю жрать на кухне. Домовик уже привычен к такому непотребству. А вот с дамой лучше всего вкушать тосты с апельсиновым джемом и свежесваренным на песке кофе за резным столиком, покрытым свежей хрустящей белоснежной скатертью, сервированным красивым сервизом и серебряными приборами. И непременно - изящным букетиком свежих полевых шотландских цветов (где, где, к Вальпурге, он их нашел?!) в крохотной вазе посреди стола. Романтика, бля…
- Луна, не скрою, твое появление было… мм… фееричным… - весело щурясь, прикуриваю сигарету.
- Тебе не понравилось? - игриво надула губки Лавгуд. Пересаживаясь из своего кресла на подлокотник моего.
- Ну что ты… Мне очень даже понравилось. Несколько раз… - фыркнув, стряхнул пепел и налил себе новую порцию кофе. - И тем не менее, что такое случилось среди ночи, что ты на всех парах рванула ко мне?
- Я соскучилась, - тут же сделала невинные глазки Луна. И сложила ножка на ножку, заголяя стройное, холеное бедро. Я не голодный. Да и ночной марафон дает о себе знать. Но все равно - аппетитненько…
- Не верю, - хмыкнув, склонил голову, испытующе глядя на подругу.
- Замерзла? - покачивая тонкой щиколоткой на весу.
- Не-а, не прокатит…
- Хмм… Попить захотелось? - капризно облизывается, с намеком глядя мне пониже пояса. Хорошо, что я в толстом халате, и закономерная реакция на провокацию не видна…
- То же самое. “Пописать” можешь присовокупить сюда же, - последний глоток кофе, и чашка показала дно. С надутыми губами, посудину у меня отбирают холодными когтистыми лапками - невольно морщусь, начиная вспоминать некоторые подробности и, наконец, ощущая саднящие места на родной шкуре.
- Потеряла ключи от дома? - ножка с небесно-синим педикюром ставится мне на колено. Ну да, запасным бельишком подруга похвастать не может - женских шмоток у себя не держу.
- Мерлин, у меня нет слов…
- Опять не веришь? Что же придумать-то? - пальчик в задумчивости прижимается к влажным губкам. Луна реально задумалась. Я в афиге…