Теперь аккуратно перенаправляем магические потоки и запускаем процесс наполнения накопителей уже от ядра зельевара, а не моего. Вот, отлично. Камни достаточно быстро напитались силой и радужно вспыхнули, сигнализируя, что все прошло как надо. Снимаем наложенные чары - и вот зельевар садится, с удивлением глядя на серебристые кисти.
- Давайте, мистер Снейп, пошевелите пальчиками. - Колдомедик активирует дополнительную диагностику, а я наблюдаю работу артефактов через очки. Пока процесс в норме.
Зельевар, тяжело вздохнув, сжимает пальцы в кулак сначала на левой, а затем и на правой руках. И с огромным удивлением - и каким-то детским восторгом - наблюдает собственную моторику. Снова и снова. Причем он даже не заметил, как губы расплываются в столь несвойственной Ужасу Подземелий шальной улыбке. Мы с Бейкером переглянулись, понимая друг друга без слов.
- Профессор, попробуйте какое-нибудь заклинание. Надо проверить работу артефактов в роли магических проводников. По идее, у вас теперь отсутствует необходимость в палочке.
- Да? - Снейп выписывает кистью замысловатый завиток, и кушетка превращается в помпезный диван с темно-синей бархатной обивкой и фигурными бронзовыми ножками. Смотрю на магические потоки и балдею. Сам, если честно, не ожидал настолько гармоничной связки. Зельевар удивленно смотрит на дело рук своих и тихо выдыхает: - Просто чудо…
- Вижу, все отлично? Мистер Бейкер, огромное спасибо за помощь. - Колдомедик вежливо кланяется и начинает собирать свои инструменты, артефакты и пустые пузырьки из-под зелий. Сейчас выдворим джентльмена и продолжим. Уф, выключаю очки. Глаза устали от постоянного напряжения.
- Я в восторге, лорд Блэк. Существования таких артефактов раньше даже не представлял. Теперь буду иметь в виду, к кому можно обратиться с подобными проблемами в будущем. Я ведь могу упомянуть о вашей разработке среди коллег?
- Если не будете добавлять имя нашего сегодняшнего пациента. Но, думаю, вас сдержат обеты. - Медик кивнул, а я подсластил пилюлю: - Я пришлю журнал со статьей, где описывается практически такой же артефакт. Только ничего секретного сверху.
- Был бы рад, - медик поклонился. - Всего хорошего, лорд Блэк, мистер Снейп… Не беспокойтесь, лорд Блэк, Бернард меня проводит. - Какой понятливый. Явившийся на зов телохранитель увел врача. А я потихоньку начинаю подталкивать находящегося в прострации Северуса в сторону дуэльного зала.
- Поттер, куда вы меня пихаете? - Наконец-то возвращается из астрала Снейп. Вот, уже ближе к делу. Как только разделает под орех мои любимые манекены в тренажерке, очухается окончательно.
- Сэр, вы как, готовы опробовать новинку в действии? - открываю перед магом двери дуэльного зала. Тот, еще раз полюбовавшись на артефакты, целеустремленно заходит. По кивку активирую мишени - и начинается форменное Ватерлоо. Сначала мастер зелий атаковал не особо уверенно, но с каждой минутой словно молодел и злел… Вот уже азартно, не экономя, валит тренажеры один за другим самыми разнообразными заклятиями… Затянутый в черное Снейп практически порхал по всему залу, уворачиваясь от условных проклятий манекенов, пуляясь в ответ далеко не светлыми чарами. Парочку я вообще в первый раз вижу. Надо будет потом поинтересоваться. Но красивая битва вышла!
Удовлетворенный Снейп безбашенно улыбался, стоя над кучей поломанных тренажеров. Вот счастье-то человеку привалило!
- Возвращаясь к теме качества: что скажете, сэр? Довольны моей работой? - Что поделать, очень хочется услышать искреннюю похвалу из уст мрачного и язвительного профессора. Который все детство методично меня унижал.
- Скажу, что я… удивлен. Поттер, я ведь до последнего не верил, будто вы действительно сможете создать новые руки. Это… Это чудесно, Поттер! Я как будто в первый раз взял в руки волшебную палочку. Магия так свободно течет, словно и не было этих лет… - Так, отступаем. Куда-нибудь по делам. Срочно! Зельевар явно готов пустить скупую мужскую слезу, а свидетелей таких слабостей подобные ему личности не оставляют в живых. А проверять границы лояльности Снейпа я не рискну. И вообще, у меня дети. Поэтому ВАЛИМ!
- Я рад, и все такое… - пятясь, вышел из зала и, уже припустив по коридору, на ходу кинул: - Жду вас на кухне, сэр! Как… сможете…
Оставив профессора приходить в себя в одиночестве, вышел из подвала и попал в ласковые объятия легкой на помине Луны. Оказывается, нимфетка все это время ожидала нас, скрашивая свой печальный досуг обществом боевых магов. А они неплохо общаются… И, походу, даже знакомы. Я не про недолгие посещения Лавгуд на этой неделе говорю. Они явно знали друг друга достаточно продолжительное время. Интересные у подруги знакомства… Странно, что раньше не заметил. Располагаюсь в гостиной. Кричер с дозой кофе меня везде найдет.
- Откуда ты тут, радость моя? - хищно улыбнувшись, достаю пачку сигарет. До полночи еще около часа, и время до очередного ритуала есть.
- У меня выходной, - радостно улыбается Луна. - Представляешь, у невыразимцев есть официальные выходные!
- Да ты что! - затягиваюсь. Добрейшей души эльф приносит свежий кофейник. Мерлин, не сервис, а мечта! Решено: домовика на отдых с собой беру… - Знаешь, обычно у нормальных людей есть официальные выходные.
- На себя сначала посмотри, Гарри! - обиделась Лавгуд и обвиняюще ткнула мне в грудь пальчиком. - Все время ковыряешься в своих фиговинах, забывая про сон и еду!
- Да, есть такой грешок, - откинув голову, выдохнул дым в потолок. Ну нравится мне моя работа. - Так что тебя вновь привело в эту мрачную холостяцкую обитель?
- Отдохнуть хочу, - капризно надулась подруга, пересаживаясь ко мне на подлокотник. Маги с удовольствием, не скрываясь, наблюдали концерт.
- А я не хочу?
- Нет. Ты же сидишь, весь такой грозный! И вместо того, чтобы развлекать даму - ну или хотя бы пообещать развлекать - опять запираешься в лаборатории!
- Луна, не ной. Тебе не идет. - Отпиваю кофе. Немного более крепкий, чем обычно, но тоже очень неплохо. По-турецки, что ли? Горчинка явно к месту…
- Поттер, надо хоть иногда потворствовать дамам в их маленьких желаниях, - в дверях гостиной появился вполне так очухавшийся Снейп. Лавгуд энергично кивает, но мне насрать: теперь есть жирный шанс, что вся компания наконец свалит куда подальше, а я пойду спать. В смысле, прилягу на алтарь и отключусь до утра.
- Если ей потворствовать, сэр, она на шею сядет окончательно. - Что-то пью кофе, пью, а бодрости не прибавляется. Вот она - работа на износ. Отпуск нужен, Гарри. Длительный отпуск. Там, где пальмы, солнце и девушки в бикини. Бикини, м-да… - Так, братцы-кролики, судя по времени, - Темпус показал без четверти полночь, - мне пора в ритуальный зал. Поэтому, леди и джентльмены, я попросил бы вас…
- Поттер, ваша вежливость обратно пропорциональна вашей наглости. То есть стремится к нулю! Мы пока еще ваши гости! И уж будьте любезны, обеспечьте нас развлечениями, а потом можете валить в ритуальный зал!
- Как вы щедры, сэр. - Лениво потянувшись, встал. Спать захотелось просто неимоверно. Чуть челюсть по дороге не вывихнул. - Раз так, наслаждайтесь обществом друг друга. Скучно вам точно не будет. А я пошел.
Пока принимал очищающую ванну, едва не утоп. Такое впечатление, что выпил снотворное - уж больно неуклонно меня вело. Сам не знаю, как не отрубился в процессе ритуала. Хорошо, хоть идти никуда не надо было. Только лечь на камень и забыться.
***
Замысловатые витражи окон играли солнечными зайчиками, в помещении было прохладно и слегка влажно. Впрочем, ничего удивительного для этого времени года на Адриатике. Отсюда открывался прекрасный вид на сизое после зимней бури Средиземное море - герр Берг вообще любил комфорт и красоту. Где бы мы ни задерживались в неспешном мотании по миру, именуемом в быту «ученичество мистера Поттера», старый маг всегда, не скупясь, останавливался только в уютных, удобных и дорогих отелях или съемных особняках. Денег он никогда не жалел ни на самого себя, ни на «малоразумного» и «придурковатого» (это дословно) ученика.