Вернемся к нашим с мастером урокам. Самое главное, наставник учил меня думать. Каждый вечер после ужина мы располагались в переносной библиотеке, и вот тут для меня начинался персональный ад.
Нейтральным тоном и простыми наводящими вопросами Берг вытаскивал на свет все подробности моей «героической» жизни. Именно под его испытующим взглядом я постепенно разочаровывался в Дамблдоре, бывших друзьях и магмире в целом. Мне давали читать законы Магии, приводили примеры и… вновь задавали вопросы. Это была полноценная ломка личности. Или как, слегка ухмыляясь, говорил сам Берг: “Отделка щенка под капитана”***.
Наставник не любил Дамблдора. От слова совсем. Возможно, у них были какие-то разногласия в свое время. Потому что из разговоров и оговорок у меня складывалось впечатление, что Берг знал великого светлого волшебника лично. И это не вызывало у него никакого восторга. Ненависти, правда, тоже не было. Как-то он сказал, что на собственном примере понял: это совершенно бесполезное чувство.
К тому же наставник крайне негативно отзывался о Волдеморте. Говорил о его гриффиндорском поведении и полном отсутствии мозга. Попереться лично, без группы поддержки, в какой-то там дом, где - возможно - родился ребенок, что может тебя убить… Смешно… Да и дальнейшие действия Темного лорда вызывали у Берга лишь язвительные комментарии и легкую издевательскую улыбку. Да… Я на самом деле вынес много нового из общения с этим непостижимым магом.
После плотного обеда и урока этикета наставало время непосредственно артефакторики. Занятия проводились в мастерской, которую наставник, как и библиотеку, таскал с собой в виде здоровенного сундука со свернутым пространством. Зато ничего не надо оборудовать на месте.
Берг страдал непонятной и безграничной тягой к странствиям. Больше чем на пару недель мы ни разу нигде не останавливались. Объехали, пожалуй, полмира - а то и весь. Старушку Европу исколесили вдоль и поперек. На Азию, с ее закрытыми магическими конклавами, потратили почти год. В Америке задержались подольше - у наставника там оказалось полно друзей. Почти ежедневно шаманы всех расцветок перьев на любой части тела, сверкая голыми задницами, лезли обниматься к чопорному Бергу и жать ему руку.
Там-то я и узнал, что пока сила не успокоится и ядро не стабилизируется, анимагия мне не светит. Вот совсем. От слова абсолютно. Обрадовали, слов нет. За изменчивым Атлантическим океаном вообще оказалось очень много анимагов. Да и оборотней хватает. Целыми колониями по лесам бегают.
Но вернемся к урокам. Сначала Берг сказал мне забыть все, чему обучали в Хоге. Типа, там не знание-приобретение, а знание-теряние какое-то. И пошло… Руны, чары, трансфигурация, (о ужас!) зельеварение!.. Отмечу, наставник был достойным учителем. Никаких сюсюканий, никаких панибратских отношений. Всегда держался на расстоянии. Но объяснял полно, доходчиво и с развернутыми примерами. Даже зелья у меня при таком преподавании со скрипом, но пошли.
Когда я, наконец, достиг необходимых для дальнейшего образования знаний и точности контроля, Берг начал обучение непосредственно артефакторике. Это был полный ахтунг. Я не шучу ни хера. У меня целыми днями болела голова от формул и связок чар, таблиц соответствия, реакций ингредиентов и алхимических трансмутаций. Не спасали даже зелья, которые мастер лично варил мне от мигреней. Но… Ко всему привыкаешь. И я привык. Где-то через полтора года.
Наставник много рассказывал о великих артефактах всех времен и народов. Мы даже подробно остановились на Дарах Смерти. Так вот, Берг заинтересовался этой историей. Даже посетовал, что не может изучить весь комплект. Обмолвившись, что давненько не видел Старшей палочки. Но потом, помрачнев, сказал, что она весьма коварная и неблагодарная штучка. Нельзя надеяться на вещь, которая с такой легкостью предает владельца. Я был с ним полностью согласен.
А вообще, Дары смерти - никакие не дары. Это набор артефактов для мастера-Некромага, созданные его древним собратом. Если б я не принял род Блэков, а родился в нем, то, вполне возможно, вместо артефакторики имел бы склонность к некромантии. И вот тогда Дары пришлись бы к месту. А так лежат себе в сейфе - вот пусть и лежат. Все равно некромагов необходимого уровня нынче днем с огнем не сыщешь.
Несмотря на педантичную настойчивость учителя, философом и мыслителем я так и не стал. Он сказал, что шило, которое однажды воткнул мне в зад великий светлый волшебник с бубенчиками в козлиной бороде, давно прижилось, воспринимается организмом как его неотъемлемая часть и ампутировать уже бесполезно. Это Берг мог часами смотреть на восход или закат, сидеть на лавочке в старом парке до темноты, гулять вдоль набережной Сены или стоять на вершине скалы, где у подножия бьются волны холодного моря скандинавского фьорда… Он был мыслителем. Жестким, волевым, много повидавшим… и не сломавшимся. Жаль, что он не мой дед. Или дядя. Я бы не отказался. Правда.
Однажды мы две недели провели в маленьком магловском поселке на севере Германии рядом с мрачным, небольшим замком. Скорее даже, горной крепостью. Местные его в упор не видели, качественная иллюзия и антимагловские чары исправно делали свое дело. Аборигенам внушили, что там просто абсолютно не интересные руины не пойми чего. Наставник меня в историю этого строения так и не посвятил, а с исторической географией у меня кармически - крайне плохо. Замок оказался стар и заброшен. Но род, которому он принадлежал, был все еще жив. Поэтому остов и не развалился. Странное, суровое место, но учителю оно чем-то приглянулось. Возможно, теми заковыристыми маршрутами, что мне пришлось ежедневно пробегать по три раза, пугая местных коз.
Он рассказывал о первой магической войне, Гриндевальде и Дамблдоре - и тускло добавлял, что сейчас бы поступил иначе. Мне даже казалось иногда, что Берг - близкий друг покойного Геллерта и сам немало участвовал в тех событиях махровых лет. Все может быть, но именно эту тайну учитель мне так и не доверил.
После ужина и очередного урока великосветских манер, величественным жестом бесполезному ученику разрешали удалиться. В библиотеку. Где в течение пары часов за хорошей сигарой Берг будет потрошить мой маленький убогий мозг. Причем моими же кривыми руками с ржавым тупым топором. Сколько нового я понял и узнал во время наших посиделок!.. Ведь наставник никогда не говорил прямо - вот, смотри, как старый козел тебя использовал все это время! А друзья - смотри, какие великолепные у тебя друзья! С Иудой не сравнятся… Да, наставник в том числе изучал и различные религиозные конфессии маглов. Ему было интересно, не маги ли стали основоположниками верований? (В большинстве случаев это подтверждалось.) Так вот. Путем напряжений тех двух извилин, наличие которых снисходительно признавал учитель, я и пришел к достаточно однозначным выводам о детстве и юности. Что сначала ввергло меня в шок, а потом в жутчайшую депрессию. Из нее мастер вывел радикально: очередным забегом с препятствиями, пулянием самонаводящихся молний и работой над хитрожопым артефактом, что ему накануне заказали. По окончании проекта меня со скрипом признали безруким подмастерьем и отправили нахер. В смысле, обратно в Англию. Трехлетние каникулы закончились - и обет, данный Кингсли, стал заметно давить.
В следующий раз лицом к лицу мы встретились уже непосредственно в гильдии, на экзамене. Два года мастер доставал меня письмами и легкими (ну, с его точки зрения, конечно) заказами. Браслет с чарами абсолютной ненаходимости стал, в итоге, призовым рысаком на звание мастера. На самом деле - бесполезная финтифлюшка. Пожалуй, для всех, кроме воров и покойных пожирателей смерти. Сложность работы в несовместимом на первый (да и на второй) взгляд комплексе чар. Невидимость, сокрытие ауры, магии, запаха, легкая левитация и очень хорошая глушилка звуков. Вот невидимость вкупе с сокрытием ауры как раз и не работали… вместе. А также в выбранном заказчиком материале. Ну не держатся долго чары на хризопразе! Он их прямо в воздух на дезориентированные силовые потоки раскидывает. Пришлось извращаться. А еще не стоило забывать о внешней привлекательности готового изделия. Наставник всегда упирал на то, что любой артефакт должен быть еще и красивым. Да я себе чуть мозг не сломал, но за несколько месяцев справился с заказом! И Берг, недолго думая, пригласил меня с новеньким артефактом на разбор полетов в гильдию. Ага, только не предупредил, зараза, что это будет экзаменом на мастерство! Меня препарировали пятеро магистров. Три часа взаимного ора, изощренных ругательств и доказательств, демонстраций, отсылок к разработкам различных авторов… призывания бурь, грома и молний на головы друг друга - вышел из зала я мокрый, с дрожащими коленями, но со званием Мастера и патентом на первое личное изобретение.