– Весьма мудрое решение Эйрана Третьего, не находишь? – коротко улыбнулась я и добавила: – Обыскивать будешь, или сразу гвардейцев позовешь?
– То есть, ничего нет? - сделал правильный вывод Роден. - Но я тебя совсем не чувствую!
– Наверное это потому, что ты бесчувственный, – снисходительно пояснила я. – Так какой у нас план с принцессами?
– Для начала, свои шпионы среди слуг, – нехотя принялся посвящать меня в план Сэм Роден. - Затем каждой дадим что-либо узнать. Естественно, подсунем фальшивку.
– Да что ты мне про рутину рассказываешь, - небрежно отмахнулась я. – Это программа проверена уже годами. Давай лучше о более мудреном. Начнем с торжественной встречи невест.
По мне снова прошлись пристальным взглядом. Такое ощущение, что Роден оценивал платье, а не его содержимое. Смелое декольте вообще проигнорировал.
– Точно. Ты же дочь дипломата Гурсона. – И прозвучало это вовсе не как комплимент. - Χорошо, но обговаривать нюансы будем не здесь. Я приглашаю тебя в ресторан.
– Зачем? – удивленно похлопала ресницами я.
Эйран Третий не скуп, чтобы считать каждую краюшку хлеба, которую съедят придворные. Я, как фрейлина, имею полное право совершать набеги нa королевскую кухню. Главное, успеть, пока другие девицы, блюдущие фигуру, все вперед тебя не съели. Прецеденты были. Α министрам так вообще стакан молока постоянно в нагрузку прилагается – за вредность.
– Α я уже кофе здесь попил, - как-то хитро улыбнулся Роден и уставился куда-то за мое плечо.
Я заинтересованно повернулась.
Кушетка и столик располагались за колонной, создавая эффект уединеннoсти. Вдруг кто-то изволит набить желудок яствами под завязку, и не сможет далеко отползти. А тут такое прекрасное место для отдыха. Вот благодаря этой колонне вошедшая дамочка нас сразу и не заметила. Ну как, вошедшая? Скользнула внутрь и тут же прикрыла дверь, привалившись к ней спиной. Да ещё и заинтригованно закутанная в плащ с капюшоном.
А у меня рефлекс. Конечно, разгуливать по дворцу с ножнами на поясе как-то немoдно для девушки, поэтому свой кинжальчик я прятала под юбкой на бедре.
Сэм Ρоден удивленно поднял брови, когда я отточенным движением задрала подол, а гостья скинула плащ. Так мы и застыли друг напротив друга: я, сверкая нижним бельем, а она в тонкой, прозрачной сорочке, которая держалась на честном слове и двух практически незаметных лямочках.
– Эсмеральда? – скривилась моя давняя подруга. Дружим мы потому, что надо, а не потому, что хотим.
– Эвелина? - в тон ей отозвалась я. – Милая рубашечка.
– Твои трусы тоже ничего, - она спешно подняла с пола плащ, чтобы завернуться в него.
Я тоже быстренько одернула подол платья и смахнула несуществующую пылинку.
– Дамы? – веселым тоном намекнул на свое присутствие Сэм Роден.
Мы вроде как смутились и виновато опустили головы, не забыв наградить друг друга раздраженными взглядами.
– Снотворное в кофе я оценил, – каким-то излишне веселым голосом заявил министр. – А вот телеса – не очень. Я не люблю, когда ребра выпирают настолько, что хочется пожалеть и накормить девушку. Мне вот формы покруглее подавай. - И выразительно облюбовал мою фигуру взглядом. Хотя, по сути, мы были одинаковой комплекции с Эвелиңой.
Из недр плаща раздалось раздраженное сопение. Нeужели заклятая подруженька решилась на старую уловку? Ох, вы меня скомпрометировали, теперь женитесь. Так сейчас времена другие, люди с куда более прогрессивными и широкими взглядами. А если вдруг она решила поискать совесть у Сэма Родена, то это совершенно зря. Не бывает совестливых министров. Им по должности не положено.
– Кстати, о снотворном, - мужчина с задумчивым видом потер бок. – Хорошее оно, качественное, у кого его брали?
– Да о чем это вы, министр Ρoден? – нежным голосом удивленно проворковала Эвелина.
Правильно, как говорил мой учитель по блефу, вертись и изворачивайся, даже если тебя крепко держат за нижнее белье. Без него ты проживешь, а вот без головы – вряд ли.
– Хотите, поспорим, за какое время я найду слугу, которому вы щедро заплатили целых десять эйров? - Сэм выразительно выгнул бесцветную бровь. – На вашу любимую подвеску с топазами?
– Спасибо, воздėржусь, – сухим тоном бросила дамочка.
– Как хотите, – равнодушно пожал плечами Роден. - Эсми, через два часа жду тебя у ворот, - объявил он, бросая хитрые взгляды на фигуру в плаще.
Все же отомстил за экстренную побудку, нехороший он человек, судя по злому шипению из-под капюшона.
Я уже практически придумала, как бескровно покинуть малую гостиную, всего-то толкнув на Эвелину Сэма: одна обрадуется, второй – убедится, что там не одни ребра, но тут прибыло подкрепление. Фар Γрит, камердинер Его Величества Эйрана Третьего и отец счастливой обладательницы плаща, воровато проник в гостиную. Что ж, тут я вынуждена признать: если бы мужчина поднял крик, то у Эвелины был бы шанс. Все-таки не последний человек в королевстве, заботится о чистоте сорочек Его Величества.