– Шивак, Эль, Храм.
– Замечательно. Трое взрослых и двое детей на всю крепость. Послезавтра поедем, пока не горит, темным давай становись.
– Ладно, – на сердце из-за такого развития событий скребли кошки, но кое в чем гном был прав. – Ну тогда, думаю, все. Остальное мы с Нейлой и Храмом обсудим.
Все начали расходиться, Кальд сразу утащил Шивака, видимо, промывать горячую голову. Остались я, Храм, Нейла, Серый, Эль и Малик.
– А ты тут зачем, дел нет? – спросил я у последнего.
– Ты сказал – потом поговорим, вот я и остался…
– Не сейчас, Малик, я твои доводы услышал, зерно истины в них есть, но становиться темным – значит, всю жизнь прятаться, а это непростой выбор. Сейчас ты думаешь так, потом пожалеешь. Давай все взвесим – и ты, и мы. Время пока есть.
– Хорошо, я все равно вас послушаю, можно? Вы ведь и о темном жезле будете говорить, а мы с Лоей его изучали.
– Некрос! Жезл! – воскликнул Храм. – Вы пока совещайтесь, я за жезлом сбегаю. Возьму Новера?
– Конечно.
Совещание было коротким, решили, что, пока Серый и эльф составляют список необходимого, в том числе и бытовых предметов, Нейла и я прочтем книгу Римика. Малика отправили готовить обед, чтобы неповадно было перечить старшим.
– Давай начнем не с книги, а с тебя. Ты попробуешь взять из меча побольше темной маны, а я буду страховать. Как почувствуешь, что плохо, кивни. А я тебе светлой дам, у меня темной силы почти не осталось. – Предложила Нейла.
– А куда она делась?
– Организм забрал, наверное, сейчас вокруг светлая сила, и во мне тоже светлая.
– Подожди. – Я сосредоточился и перешел на магическое зрение.
Потоки Нейлы были почти такими же, как и раньше. И только если внимательно присмотреться, различались сгустки, пульсирующие темно-алым.
– Это что выходит, чтобы получались темные плетения, надо где-то темную силу добывать?
– Вот так и становятся некромантами. Ладно, давай тяни из накопителя.
Нейла не успела подстраховать. Очнулся я в четвертой четверти дня с головной болью. Ладно хоть встать смог. В области искры неимоверно болела грудь.
На кухне, куда я зашел, перекусывал эльф. Он усмехнулся:
– Слушай, девица, а в Темных землях ты тоже по половине дня отдыхать будешь? Мы так никогда до столицы не дойдем.
– А если ты продолжишь так же жрать, мы с голоду умрем. Сейчас метну в тебя «прах Некроса», будешь знать.
Эльф засмеялся:
– Ну не все так плохо, как показалось с первого взгляда, – шутишь, это уже хорошо. Садись поешь, картошка уже остыла. А плетения такого нет, есть просто «прах». Ничего, подожди, скоро тебя за уши не оттащишь от темной силы. Аж потряхивать начнет, когда почувствуешь.
– Ты-то откуда знаешь?
– Видел, как на войне темных пытали. Наполнят светлой силой по самое не хочу, и накопитель с темной маной рядом положат, самые стойкие по три десятины держались, потом так выворачивать начинало, что ментальные блоки спадали, тут их менталисты и потрошили.
Я молча смотрел на него.
– Чего смотришь? Думаешь, война это игры?
– Да нет, Эль, я все понимаю, просто никак не могу привыкнуть, что тебе за восемьдесят.
Эльф улыбнулся.
– А где все?
– Кальд хуторян с хозяйством знакомит. Он, по-моему, тот еще жук. Хуторские в два раза больше платить согласились, когда он им подвал показал. Да, кстати, Шивака гном отговорил ехать.
– И то хорошо, плохо, конечно, но хорошо.
– Нейла книгу изучает, я к ней заходил – довольно интересная, сейчас снова к ней пойду.
– Кто интересный – книга или Нейла?
– Да если бы не Лоя, я бы за Нейлой приударил, она, конечно, мелкая, но симпатичная.
– Так приударь, – довольно резко сказал я, боль в груди не проходила, что порядком нервировало.
– Не бей по больному, Ровный, тебе не идет. К тому же она в тебя втрескалась по уши. Да и ты, смотрю…
– Все всё знают, кроме меня. А остальные что?
– Храм и Серый перетрясают охотничье снаряжение, оказывается, столько всякого барахла надо брать с собой… Одни только сетки от змей чего стоят! Мелкая такая ячея, потом увидишь. Ладно, ешь. Я пошел.
Только эльф вышел, я согнулся в три погибели, боль в груди была дикой. Через силу удалось впихнуть в себя немного картошки. После еды вроде полегчало, уже прогресс. Надо поаккуратней с темной маной, лучше вечером тянуть. Налив отвара, вышел во двор. Около крыльца стояли Кальд и хуторяне.
– Привет, Ровный! – крикнул Палт.
Я спустился и поздоровался с мужиками.
– Может, отвара, покормить не предлагаю, еще не готовили.
– Да не-э-эт. Мы пойдем вещи собирать. Завтра переедем к вам. Дома, правда, жалко, почти достроили.