Отмобилизованная осенью 1939 года канадская армия быстро выросла численно — отряды милиции были усилены рекрутами и добровольцами, которых было более чем достаточно, поскольку экономическая ситуация в стране оставляла желать лучшего, а в армии солдат получал не только полное обеспечение, но и возможность содержать семью. В декабре 1939 года канадцы начали прибывать в Англию для присоединения к Британскому экспедиционному корпусу во Франции. Однако, несмотря на высокую мотивацию, низкий уровень подготовки рекрутов не позволил канадцам вступить в бой немедленно. Требовались месяцы тренировок и учений, чтобы довести их подразделения до тех стандартов, которые были установлены реалиями новой войны. Франция пала прежде, чем эти тренировки были завершены, однако растущее количество канадских солдат обеспечило Великобританию военной силой в самый сложный для нее час.
3-я пд была переброшена из Канады в Англию в июле 1941 года и вместе с 1-й и 2-й канадскими дивизиями сформировала 1-й канадский корпус. Она прошла усиленный специальный курс обучения, причем более года главный акцент тренировочной программы был сделан на отработку навыков высадки с моря на укрепленный вражеский берег. Осенью 1942 года в тренировочный курс были внесены значительные поправки, оплаченные кровью солдат 2-й канадской пехотной дивизии, погибших в Дьеппе. В 1943 году канадский корпус был переброшен на Средиземноморье, но 3-я пд осталась в Метрополии и продолжила тренировку уже как часть ударных сил вторжения во Францию. Выдержка из еженедельного рапорта командира дивизии, датированного 22 января 1944 года, позволяет понять характер этих тренировок: «Батальон северного побережья выполнит шестидневный поход с полной выкладкой, начиная с 24 января. Поход будет включать учебные стрельбы из всех видов оружия на пустоши Кэнфорт Хэт (включая 3-дюймовые минометы) и отработку уличных боев в Саутгемптоне… 7-я канадская бригада продолжит тренировки в рамках комбинированных операций на суше и с привлечением судов… Шодерский батальон заканчивает тренировочный курс по зачистке местности от мин-ловушек. Полигонные стрельбы 2-й канадской бронетанковой бригады пройдут в Лидде 24–30 января».
С 8 сентября 1942 года канадскую 3-ю пехотную дивизию возглавлял генерал-майор Род Келлер. Он начал военную карьеру в 1920 году и занимал различные посты, постепенно продвигаясь по служебной лестнице. В июне 1941 года Келлер командовал батальоном, а спустя всего шесть недель стал бригадиром. Непосредственно перед вторжением во Францию его дивизия состояла из трех пехотных бригад: 7-й бригады (батальон Королевских виннипегских стрелков, регинский стрелковый батальон и канадский шотландский батальон), 8-й пехотной бригады (батальон личных канадских стрелков Королевы, батальон шодерского полка и батальон северного побережья) и 9-й бригады (батальон легкой пехоты горцев Канады, батальон стормонтских, дандасских и глендерских горцев и батальон горцев северной Новой Скотии). Танковую поддержку обеспечивала канадская 2-й бронетанковая бригада, состоящая из 6-го бронетанкового полка (1-го гусарского), 10-го бронетанкового полка (кавалерийского полка форта Гарри) и 27-го бронетанкового полка (полка шербрукских фузилеров). Также дивизии был придан на время высадки 48-й батальон Королевских военно-морских коммандос и целый ряд специальных подразделений, главным образом из 79-й бронетанковой дивизии, а также элементы 103-й группы комендантов пляжей. Из более чем 24000 солдат и офицеров, которым предстояло высадиться в Нормандии в составе эшелона канадской 3-й пехотной дивизии, канадцы составляли примерно 61 %.