Вот пожалуй первая партия, четыре руки тонкий гибкий (на все сто восемьдесят градусов), почти такой же высокий как я. Два передних клинка у него тонкие жала, что как шпаги, два задних крепкие с обратным изгибом вроде как ятаганы. Качественная ячеистая броня защищает только грудь. Эмблему на ней, не могу разглядеть в беспрестанном движении. В редкие моменты танца, когда его голова застывает на полсекунды, на его вполне человекообразном лице можно разглядеть презрительную иронию. В танце он — тонкая вязь с затейливыми вензелями.
Второй боец зашит броню по самые брови, мощные короткие руки, удерживают длинные изогнутые клинки похожие на шашки. Длиной клинков он компенсирует недостаток роста. Этого бойца все время выдвигают во фронт мне, а остальная атака пляшет вокруг него. В танце он — мощный толстый акцент.
Третий — иной, среднего роста, текучий и пластичный, держит двумя ловкими руками прочную и длинную катану, он пожалуй единственный кто охотно идет на схлестывания со мной, преимущественно пытается уколоть, и коротко рубануть. Он в танце ставит точки.
Через два десятка движений я вплетшись в танец смыкаю свои когти с клинками противников. Куски металла падают на землю, они отшатываются разрывают дистанцию. Затем коротко кивнув начинают танец снова, но теперь берегут клинки, впрочем уже изрядно укоротившиеся. Все траектории их ударов норовят пройти через мою шею. Меня изрядно это напрягает. Я перевожу борьбу в партер. Лежа на земле атакую их ноги. Кого то задеваю, танец нарушается. Я опять вскакиваю, теперь я гонюсь за их клинками, от стали летит стружка. На клинках вспыхивают выгорая гравированные заклятия. Ничего не помогает, через минуту у них руках останутся рукоятки.
Они опять разрывают дистанцию. Коротко шепнув друг другу пару слов, они разделяются. Два бросаются в глубь переулка, а последний тот самый «Первая скрипка», устало встряхивая руки, держа в руках уже пожалуй четыре кухонных ножика очертя бросается в бой.
Он максимально ускоряется, его движения лихорадочны, главное для него не отпустить меня от себя, не дать погнаться за товарищами. Я же понимаю еще минута и вскоре вслед за клинками я начну отрубать по чуть-чуть от этих ловких рук.
Улучив момент вплетаю в танец пинок ногой, и почти обезоруженный противник отлетает и больно ударяется в контрфорс.
Я подхожу к нему наклоняюсь, его глаза не отрываясь дерзко смотрят в мои, чувствую не отведет до самого конца.
Тут я наконец смог рассмотреть эмблему на грудных пластинах брони. Желтый круг разорванный на части рваными бороздами — клан Шифу.
Так вот оно что, то-то они такие слаженные, и профессиональные!
Я ткнул в эмблему:
— И много вас таких?
— Все кто остался от Шифу, кто не был в тотелме в черный день для клана.
— Ну я понимаю ты воин, а вот это отребье, чернь чего тут? Неужто тоже Шифу.
Затаившиеся в углах тени, беззвучно клокотали, и лишь решение старшего товарища удерживало их от самоубийственного как им теперь стало ясно нападения.
— Если ты не верен своему клану то ты не Шифу, нет, среди нас таких не было. Ну что ж вот и все.
Надо что сказать:
— Как грустно испортить окончательно такую красивую вязь для четверых.
Он растерянно моргает:
— Мой учитель тоже мне говорил, что фехтование есть красивая вязь каллигрфии, а я так и не понял этих слов, мне всегда казалось что это танец.
— Как звали твоего учителя каллиграфа?
— Ай-мллеур.
— А тебя?
— Просто Хратт.
— Пойдем Хратт, я доучу тебя, и ты поймешь что имел ввиду твой учитель.
Немного попозже, через несколько дней на этаже занятом службой интересов в главном тотелме клана Арват.
— Хффургов помет, недоделанный хффургов хвост, горпов понос, горпов глист в конце концов (Все таки мой конфликт с горпами пошел на пользу местным средствам выражения, хорошо никто не догадался, что эти твари за мной бродят)!
— Как ты мог вздумать приволочь целый отряд специальных операций Шифу в расположение нашей секретной базы! Да ты вообще соображаешь кто они! Это же самые лучшие диверсанты Арккрасса!
Фанкл на несколько секунд прервал ор и хлебнул глоточек гравижидкости из своих секретных запасов. Вот разорался то, подумаешь пара парней стала тренироваться, что от нас убудет. Да и мне стало на тренировках интересно, не то что раньше. И чего он собственно недоволен, не он же в конце концов лично уничтожил клан а я. Меня опять стошнило, и прямо Фанклу на ковер.
Тот аж поперхнулся следующей порцией ругательств. Он подошел к дыре в полу, глянул на пару этажей вниз. Снизу уже стал поступать вал ругательств.
— Ну, ты, это. Не серчай так уж. Я чуть-чуть только поругался а ты мне сразу кабинет портить. Воровато закинув дыру ковром, он присел за свой стол. Стал перебирать на нем разложенное оружие.
— Надеюсь ты понимаешь что с тобой будет когда они узнают, что это именно ты уничтожил их клан, памятью о котором они так дорожат.
Мне пришлось отвечать:
— Они я думаю догадываются, сразу же видно что не в склад попали.
— Их слишком много, три диверсанта, десять пилотов, восемь техников, сорок работников разных специальностей. Надо признать команда они впечатляющая раз за какой ни будь месяц смогли за терроризировать все улицы верхнего города. Правда как они сами утверждают их вначале было более тысячи.
— Да я слышал от них сам, главной опасностью после уничтожения дворников для них стали хффурги.
Фанкл рассмеялся:
— Вонючие твари, истребили банду Шифу?
— А мне даже очень вериться, хффурги не зря так и вертятся на несдержанном языке.
— Так что нам с ними сделать?
— Мне нужны только три, а остальные лучше использовать по назначению, но не в нашем спецотряде. Верность ценное чувство, я бы поучился у них, стоит намекнуть Атту об этом. А то у него только один способ цементации коллектива, пора обогатить арсенал.
— Не нам судить, пока он демонстрировал завидную эффективность. А пока так и будет, как ты предлагаешь. Трое мечников твои, остальных будем использовать в команде но уж явно не в центральном тотелме.
— Смотрите, не вздумайте ликвидировать, а то тогда и мои станут ненадежны. У них от их клана осталось только эта кучка работников. И они верны им, пока а не нам.
— А с ошейниками что решать, будешь. Сам наденешь, или так воевать будут?
Я поскреб когтем свой ошейник, тонкая пыль посыпалась на пол, скверная привычка, так доскребусь до внутренностей ошейника и всё… Нет надевать ошейник на другого? Никогда!
Разве что на Атта…
Через несколько часов в пустынной базе «Цирк» спецотряда службы интересов.
Передо мной, на пятачке иссушающего зноя, на квадратной массивной плите желтоватого песчаника, лежали три гнусных предмета. На том же пятачке зноя, стоят три фигуры бойцов клана Шифу. На груди еще желтеют эмблемы, заботливо подновленные. Перед плитой с противоположной стороны, но уже в тени стоит мой заместитель и учитель Клёкот. Его хрипло клекочущий голос, удивительно уместен в этой обстановке. Я еще глубже спрятался в тень, отстраненно слушаю, что он вещает.
— Вы изъявили желание учится у нашего мастера боя, познать до конца глубины владения мечом и рукопашного боя. Но в тоже время вы попросили принять всех членов вашего отряда под покровительство, если не клана Арват, то нашего департамента.
Но есть одно препятствие. Поскольку для нашего отряда самой главной ценностью является жизнь его лидера, и вашего будущего учителя, то мы используем специальный артефакт. Если же, наш лидер падет то и смысл существования нашего отряда исчезнет. Для того, чтобы бойцы нашего отряда прониклись этой идеей, мы носим это.
Он постучал по своему ошейнику когтем.
— Без этого быть членами нашего отряда нельзя. У вас есть выбор, либо надеть это, либо идти вот туда. И он указал в пролом в стене, где царил зной. Впрочем там шанс есть, и повыше чем здесь. Я бы выбрал что угодно только не ошейник, но у Вас ваш выбор.
Честно признаться я не сомневался в их решении, и мне было от этого тошно. Я отвернулся и пошел к себе, отчаянно хотелось вырвать. За спиной послышался костяной стук защелкивающихся ошейников, раз, два, три. Каждый щелчок вызывал спазм в моем желудке.