Свернувшись и зажав голову между колен, стал прокручивать план операции. Операция предстояла — первая из серии посвященных поискам технологий выживания Арккрасса.
Поскольку целей чистого умения пока не нашлось(так здесь называли чисто технологические достижения), то первым в список целей попала магическая технология, а именно Академия адептов огня Цестрарра. Собственно, тырить все учебное заведение, никто не требовал. А вот стырить то, что отличало её от остальных учебных заведений и было целью нашего интереса.
Отличалась она тем, что штамповала адептов среднего уровня в неимоверных количествах. И без особых затрат, что удивляло. Обыкновенно то адепт обучается где-то лет за десять, ну а маг огня растет из него, никак не меньше полувека. Здесь же вполне успешно готовили вполне боевых адептов, не более чем за два года. Каким образом они это делали, было неизвестно, но существовали два предположения:
Первое, открыли уникальную методику преподавания сокращавшую время подготовки, и развития магических умений в области направления энергии.
Второе имеют артефакт, выделяющий из массы клутху учеников с необходимыми талантами, или быстро развивающий способности.
Нам предстояло выяснить, какой вариант существует, и в зависимости от ответа либо спереть преподавателя, либо артефакт. Вообще, что либо спереть, знакомое дело!
Как заявил на планерке Тромпф, поскольку учебное заведение, занимается магией то и вероятность что в охране его, пользуются чем-то не магическим весьма низкая. Так что, проникнуть в него для меня не должно составить особых трудностей, разве придется пришибить парочку магов. Тут я припомнил, каким взглядом меня оценивал Треах на тренировке, да уж не сложились у меня отношения с магами. Каждый маг меня мечтает попробовать на зуб. Конечно свернуть меня ужом, они не пытаются, но вот запулить в меня чем ни будь тяжелым — пожалуйста. А вот с магами не взнузданными ошейниками, общение пришлось сократить.
Ну ладно вернемся к нашим хффургам.
Досадливо отодвинулся от прорехи в изоляции, через нее разряды кажется проделали неплохую дыру в моем заду. Изоляция похоже начала сдавать, хватит её до конца полеты? Некстати я вспомнил, что запас её на обратный путь не взял. Так что наверное с этого задания лучше не возвращаться.
Насколько я помнил из донесения разведки, основу академии составляли три Архимага, и шесть полных магов стихий. Кроме того там большую часть времени находились двенадцать преподавателей, магов, как будто среднего уровня. В школе как стало известно есть и Шаманы, и Волшебники, и даже несколько Заклинателей. Но все равно основная специализация школы Магия, а именно Магия огня. Адептов же там целые тысячи.
Вообще город Цестрарра производит странное впечатление, он как бы строился вокруг академии, здания тороидальной формы. Здесь же впервые я обнаружил и хоть как то спланированную застройку, радиальные улицы расходились от академии.
В начале каждой радиальной улицы, у стен академии высились тотелмы основных факультетов. Основу кланов ими владеющих составляли выпускники академии, каждой из основных школ магии. Особой вражды между кланами замечено не было, да и видно это по архитектуре самих зданий. Легкие конструкции, с большим количеством входов, которые в случае конфликта сложно защищать. Да и далее улицы были застроены зданиями поменьше, контролируемыми кланом выстроившим тотелм в начале улицы. В конце каждой улицы на удалении более пятнадцати километров, высились флисспорты каждого клана. Они были сравнительно небольшими, и окружены торговыми кварталами. А поскольку основной статьей экспорта Цестрарра, были Маги, то эти кварталы напоминали скопища гостиниц и постоялых дворов.
Эта странная структура города всемерно облегчала наше проникновение и собственно операцию тоже. Цестрарра слишком открытый город, каждый флисспорт не контролировался никем кроме его хозяев, так что нам не составляет труда под видом клиентов посадить флисс и проникнуть в торговый квартал. А уж в городе мы развернемся. Правда из-за того, что в расчетах с за стоянку флисса, и постоялый двор, требовалось рассчитываться поручительствами Торговых кланов, операция обещала быть весьма дорогостоящей (договорные пункты Арккрасса тут не шли, потому как об Арккрассе тут никто и не слыхал).
Когда изоляция на топчане вся уже покрылась подпалинами прожогов, басовитое гудения флисса изменило тон. Теперь я торопливо схватился за стойки топчана. Глухой шлепок и сильное покачивание, в тормозящем поле. Разряды стихли. Ну всё мы прибыли!
Когда наша команда с ворчанием разгружала, ящики снаряжения, тюки с оружием, толкаясь на узком мостике причала, я остановился оглядеться.
Ясно стало, что никакое изучение планов и карт, не может дать понятие об чужом городе.
Город высился перед глазами как исполинская пирамида. Выстроен как оказалось при ближайшем рассмотрении на склонах огромной конусообразной горы. Венчала эту гору сейчас в утреннем свете слегка затянутая тучами здание Академии Цестрарра.
Тор это совершенно неправильное описание этого гигантского строения, пожалуй ничего подобного я представить себе не мог. Огромное здание было выплавлено из конического массива горы, и как бы увенчивало собой острую верхушку. С горой оно соединялось многочисленными галереями. А так как камень при плавке превратился в вулканическое стекло, то сейчас это сооружение в всеете восходящей небесной дуги, переливалось ослепительным блеском тысяч граней.
Бублик здания имел в высоту около десятка этажей, и приблизительно метров полтораста в толщину. Из толщи сооружения в разные стороны взметнули сотни выступов, башенок, подвешенных с одного края галерей. Как раз на моих глазах одна из галерей налилась пламенем, и плюнула из всех отверстий клубами огня. Стало ясно что в галереях находятся испытательные лаборатории. Ну что-ж умно!
Привыкшие к задранным головам портовые служащие тычками привели нас в чувство и согнали с площадки вниз. Огромный кран перенес Флисс в огромный стеллаж выдолбленный в толще горы. Из него как личинки пчелы из сот высовывались носы флиссов разнообразных размеров и моделей. Сам торговый квартал клана, распологался ниже по склону горы и получается дальше от центра, фактически уже на подножии. От города его отделяла широкая полоса обводной дороги. Внешний, край дороги находился из-за уклона гораздо выше склона, и был подперт пятидесяти метровой стеной, с многочисленными контрфорсами. На контрфорсах находились многочисленные установки станковых молниеметов. Эта стена вполне годилась на роль оборонительной. Так что квартал, и мы в нем, находился как бы за пределами города.
Не так уж глупы правители Цестрарры как я думал, если присмотреться, то от постоялого двора куда мы тащились, в город вела только одна дорога, исчезавшая в глубине стены обводной дороги. И наверняка там налажен контроль, если вообще в город иностранце пускают!
Здания за стеной, высившиеся над нами, поначалу были скромной высоты, но затем всё выше к вершине, они росли в высоту. Видимо там в глубине города были еще кольцевые дороги, поскольку здания возвышались как бы кольцеобразными уступами. Немного подумав вполне можно было представить себе развитее города, Сначала академия, а затем прирастали городские кварталы, спускаясь вниз с горы, как годовые кольца дерева. В отличие от блестевшего на солнце здания академии, «жилые» кварталы отличались наверху песочным цветом, вполне матовым, спускаясь ниже цвет домов становился темнее, и последний уровень включая обводную стену был цвета воронова крыла.
Эта расцветка наверное, имела какое то функциональное значение, но мне она показалась символичной. Из глубины и черноты невежества, демоны сквозь тернии подымаются к сказочному сиянию высшей магии…
Вообще со стороны город мне понравился, здания были похожи на нормальные, на земные, а не надоевшие до хффургового рыка тотелмы. Разве что, самые верхние походили на традиционную для Хаараха архитектуру.
Мы вскоре втянулись в здание постоялого двора походившее на врезанную в склон горы стопку тарелок, где верхние поменьше, нижние поглубже и побольше.