- Восхитительно! Чудесно! Великолепно! Потрясающе!!! – Приведенный еще получасом позже волшебник взглянул на кристалл с крайне скептическим выражением лица...И секунд через десять буквально затанцевал вокруг инфраструктурного артефакта, стоившего мне такого количества нервов, сил и человеческих жизней. – Сударь Паланий, беру назад все те слова, которые думал в ваш адрес! Вы были правы, и эта вещь определенно стоит моего времени! Да что там, сам барон захочет на неё взглянуть и, больше чем уверен, заберет себе! Надеюсь только, руководство гильдии хотя бы изредка будет допускаться к этому маленькому чуду!
- Эээ... – Протянул растеряно заместитель мэра, выпучив глаза и озадаченно почесывая в своем затылке. – Мэтр, а вы не преувеличиваете? Все-таки беспокоить его светлость по столь незначительному поводу...
- Незначительному?! – Буквально подпрыгнул мужчина, который оправдывал если и не все имевшиеся на Земле стереотипы о магах, так по крайней мере большую их часть. Малость сгорбленный, седоволосый и седобородый, носил покрытую серебряными узорами темно-коричневую мантию, ходил опираясь на посох...Но судя по тому, как он начал прыгать вокруг кристалла и едва ли не облизывать его, последний нужен был сему пожилому волшебнику больше для солидности. –Да эта вещь почти так же ценна, как генератор барьера, защищающего небо над городом! И если господин барон не дай боги подумает, что вы хотели его от неё утаить...Простым четвертованием не отделаетесь! Да, кстати, я так понимаю, эти чужаки и есть те, кто доставил в город сию великолепную диковину? Где вы её взяли?! Есть ли там еще нечто подобное?! Какими силами должна располагать поисковая экспедиция, чтобы с гарантией добраться туда и все перерыть?!
- Эээ... – Невольно повторил я действия заместителя мэра, озадаченно почесывая в своем затылке. Подобная реакция волшебника казалась крайне странной. Я ожидал попытки нагло нажиться на глупом варваре и надеялся хотя бы ужать аппетиты жителей Серого Оплота до приемлемого уровня, упирая на подтвержденный Системой договор, который можно было бы безболезненно расторгнуть после наглого обмана...Но вот того, что приглашенный специалист не просто примет мою сторону, а едва ли не начнет волшебную электростанцию облизывать, тут вообще никто не ожидал! – Боюсь единственное, что могло бы заинтересовать вас из наших находок помимо уже предоставленного вам кристалла, так это правильным образом приготовленные сердца гигантских пресноводных крабов. Изабелла...
- Хм, неплохо, но ничего необычного, - смерил волшебник скучающим взглядом деликатес, который на взявшейся непонятно откуда чистой пластиковой тарелке протянула ему буквально материализовавшаяся рядом девушка. – Впрочем, я бы закупил оптовую партию для учеников...Меня больше интересует кристалл и то место, где он был обнаружен! Какими силами должна располагать поисковая экспедиция, чтобы с гарантией добраться туда и все перерыть?!
-Там, где мы его взяли, больше точно нет ничего подобного, это я вам гарантирую, - поспешил я заверить перевозбудившегося волшебника.- Данным кристаллом и путевкой в этот мир Бесконечная Вечная Империя вознаградила покоренное мной племя крысолаков, вождь которого сидит вон там в углу...И второе такое сокровище грызунам спрятать было точно негде. Да и не потянули бы они...
- Жаль! Жаль...Очень жаль... – Снова закружился вокруг кристалла волшебник, изучая то каменный постамент, то концентрированное в некое подобие материи энергию, что могла быть при должном старании изъята из места своего хранения. – Мобильные источники волшебства и без того безмерно редки, а такие, которые бы почти идеально соответствовали потребностям господина барона или его личных учеников...Подобную диковину, что ни говори, на базаре не купишь!
- Поверю вам на слово, - о том, что в моих воспоминаниях личный источник энергии для своей башни я именно купил, пусть не на базаре, а скорее в специализированной торговой фирме, больше всего напоминающей банальный автосалон, говорить точно не стоило. Впрочем, глупо сравнивать мегаполис из моих снов и Серый Оплот, который может выглядеть внушительно лишь на фоне полной дикости и захолустья. Вполне логично, что населенный пункт, где жителей меньше раз в сто, а обладателей высоких уровней можно едва ли не по пальцам пересчитать, будет иметь совсем другую шкалу ценностей. Здесь автономный источник магической энергии – едва ли не реликвия, там – обычный промышленный агрегат, которых на любом промышленном объекте минимум пара штук, да и в частных руках попадаются. – Однако мы с господином Паланием так и не сумели прийти к единому выводу о том, какое вознаграждение должно полагаться за столь необычную находку. Может быть, выскажите свое экспертное мнение?