- Так пойдет? – Осведомился Зак, наблюдая за тем, как корчатся на земле сразу два куска огромной змеи, один поменьше, второй побольше. Клинок в руке молодого наемника шел переливами радужного сияния, вовсю стрелял в разные стороны алыми и желтыми искрами, а от плотной кожаной перчатки, в которой была сжата рукоять, поднимался легкий дымок, источающий вонь паленого. Оружие было боевым артефактом, но артефактом, качество которого вызывало изрядные сомнения, вышедшим, скорее всего, из под рук только-только осваивающего зачарование подмастерья. Для длительного боя оно определенно не годилось, больше чем уверен, попытайся телохранитель нанести больше одного-двух подобных ударов в течении часа, и ему придется попрощаться со своей козырной картой, которая либо сломается от перегрузки, либо вообще развалится на части.
- В самый раз, - прохрипел я, отползая подальше от бьющихся на земле половинок огромной рептилии и радуясь недавнему повышению выносливости с общей живучестью. Без него, вот зуб даю, следующие минуты две-три пришлось бы потратить только на то, чтобы заново научиться дышать. - Уй, бляха муха...Если ж эта тварюга меня так отделала за пару секунд, то что там с Изабель?!
Девушка, на удивление, была относительно в порядке...Её трясло словно в приступе лихорадки, зубы без перерыва стучали друг об друга, а количество только-только начинающих наливаться цветом ссадин, синяков и, возможно, закрытых переломов оказалось таким, что в любом госпитале Земли её бы с ходу погрузили на каталку и повезли к хирургам, но она осталась жива. И даже не сильно пострадала, судя по сиплому срывающемуся судорожному мату на испанском, который не звучал на весь лес лишь потому, что Изабелла по какой-то причине почти лишилась голоса.
- Ты молодец, девочка, молодец! – Бережно потрепал я её по макушке, благо волосы девушки и без того находились в полном беспорядке...Частично по вине проделанных ею кульбитов, частично из-за того, что стояли от испуга дыбом. Подобрав с земли арбалет, я взвел его тетиву, а потом вложил оружие в руки испанки, на всякий случай отслеживая мельчайшие её реакции. Мало ли..Вдруг будучи на нервах решит в меня выстрелить?! Кольчуга болт, выпущенный в упор, остановить будет точно не в состоянии, а потому единственный шанс уберечься от него – вовремя заметить действия девушки и не дать направить в свою сторону оружие. – Все правильно сделала...А теперь закончи начатое.
Арбалет мне пришлось придерживать, помогая девушке целиться, но выстрелить Изабелла все-таки сумела сама, и короткая бронебойная стрела прошила обрубок твари. Извивающийся, скалящий зубы, истекающий кровью, но все еще живой, опасный и даже пытающийся вроде как ползти в нашем направлении...Получалось не очень, но питон старался, видимо данное существо обладало достаточно развитым разумом, чтобы очень желать отомстить. С первого выстрела умирающее чудовище добить не получилось – сквозная дыра чуть ниже пасти была мелкой, аккуратной и по сравнению с ампутацией девяноста процентов тела не котировалась от слова вообще. Но во второй раз Изабелла сумела загнать болт точно в башку едва не отобедавшего ей чудовища, и кости черепа рептилии, чьи магические способности были заточены главным образом на камуфляж, не сумели удержать наконечник, рассчитанный на пробивание рыцарских лат и прочих объектов повышенной твердости. Питон после подобного удара судьбы еще пару раз дернулся и замер, вывалив раздвоенный язык из распахнутой клыкастой пасти. Впрочем, я не исключаю того, что она все-таки могла бы нас цапнуть, если бы мы сдурели и подошли к ней поближе.
- Ууу...- Буквально провыла Изабелла то ли от боли, то ли от пережитого нервного напряжения, бессильно роняя арбалет в траву. – Ааа...Ыыы..Как яаа моглааа быть настолько дууурой, чтобы согласиться на такое?!
- То есть больше ты в охоте на монстров участвовать не хочешь, а намерена вернуться в город и как-то там выживать, конкурируя с нищими за объедки или с уличными шлюхами за клиентов? – Уточнил я у девушки, тщательно ощупывая её тело. Правда, отнюдь не с теми целями, которых бы хотелось. Просто переломы искал, которые вполне могли остаться после коротких, но крайне интенсивных объятий от лесного питона. Дешевые целебные зелья, которые имелись у нас, скорее заставили бы подобные травмы срастись как есть, чем привели испанку в полный порядок, а потому перед использованием волшебных медикаментов лучше было провести предварительную подготовку.
- Да пошел ты! И хватит меня лапать, извращенец! – Рявкнула девушка, а после попыталась отвесить мне пощечину, от которой, кстати, было не так уж легко уклониться. Хороший признак...Мои предыдущие компаньоны, к сожалению, были плохо приспособлены к реалиям нового мира...Боюсь, причиной этого в некотором роде стал и я сам. Слишком уж нянчился с ними, оберегал от наиболее неприятных момент текущей действительности...Во второй раз подобной ошибки не допущу, ну как минимум постараюсь. И тех, с кем придется работать, буду сразу проверять на предмет моральной стойкости, адаптивности и готовность идти вперед, терпя удары судьбы. Не справятся – не беда, не всем дано жить такой жизнью...Но тогда и ответственность за них на моих плечах лежать не будет.