- Трое! Младшие....Дебилы! – Лицо пленника исказилось такой гримасой бешенства, что руки чисто машинально потянулись к алебарде. – На прошлой охоте они решили отличиться и подготовить пир, взяли лучших охотников, забили целое стадо кабанчиков...Озеро крови привлекло внимание василиска!
- Того, чье логово находится примерно в десятке километров западнее от этого места?- Деловито уточнил я, сверяясь с картой, полученной в городе. Трофеи из логова твари, скорее всего, подобно другим наиболее страшным монстрам Тренировочного Лагеря являющейся своего рода стражем сокровищ, послужили бы очень приятной вишенкой на торте.
- Не знаю! Возможно! – Дернул левым ухом крысолак. – Монстра охотники убили, но издох он уже после того как не сожрал, так разорвал кучу народа! И двух идиотских чародеев-недоучек! Теперь племенем будет править последний из них...Но он слабак! Причем тупой! Отряд не скроет, сильную тварь не убьет, серьезную болезнь не вылечит. А власть – не отдаст, и несколько сильнейших воинов племени будут служить ему, ведь он внук убитого вами шамана, и имеет власть над данными старому хрычу клятвами...Племени будет лучше без такого лидера. И без этих воинов. С остальными я договорюсь!
- Итак, дамы и господа, вы все слышали! – Обратился я окружающим, которые мало-помалу сгрудились вокруг нас, прислушиваясь то ли к допросу, то ли к вербовке. Только непонятно кого и кем. – Предложение заманчивое...И мне хочется его принять.
- Бальтазар, мне кажется, ты на почве жадности потихоньку едешь крышей, - осторожно заметила Изабелла, делая знак оттащить чрезмерно амбициозного крысолака к его сородичам, дабы пленник в разговоры людей не встревал. – Игра не стоит свеч! От нашего отряда считай половина осталась, а ты в новую драку влезть захотел?!
- В чем-то ты конечно права. Дело предстоит крайне непростое и без сомнения весьма опасное. А еще срочное. Роща, в которой засели крысолаки, достаточно хорошо укреплена, без боя они не сдадутся, и штурм подготовленных позиций выглядит весьма сомнительным занятием...Если мы будем проводить его в любое другое время, а не прямо сейчас, когда нас с ответным визитом еще не очень ждут, а значительная часть её защитников дезорганизована и разбежалась по кустам. Однако у меня нет желания принуждать хоть кого-нибудь идти на смерть и потому у вас есть выбор, - я снял со своего плеча нахально пытающегося взобраться еще выше котенка, который, по всей видимости, решил, что хозяин последнее время уделяет ему слишком мало внимания и внимательно осмотрел стоящих передо мной людей. Ну и одного гоблина. Пусть у меня имелись определенные предубеждения в адрес зеленокожих и обоснованные сомнения в возможностях старика, но отказывать ему в шансе только лишь из-за возраста и потенциальной полезности именно в роли лагерного живого имущества было бы неправильно. Возможно, воспоминания о будущем и изменили психику человека, на которого свалились, но хочется верить, что он еще не превратился в подонка. А если и стал мерзавцем немножечко, то по крайней мере мерзавцем обаятельным и с определенным кодексом чести. – Кто хочет, может вместе со мной в атаку на логово крысолаков не идти, управляющий жезл оставлю у Изабеллы, если через сутки не вернемся, значит, забота о вашем дальнейшем выживании ложится на ваши плечи. С остальных же я снимаю ошейники, и мы вместе идем грызунов раскулачивать. Главное их сокровище забираю я, все остальное вам остается.
- Ты хочешь сказать, что я в любом случае с тобой не иду? – Удивилась испанка, с подозрением поглядывая на троицу крысолаков, которая о чем-то шушукалась на своем пищащем языке, который люди в полном объеме при всем желании не освоят. И горло не так устроено, и нет хвоста, необходимого в числе прочих конечностей для жестовой части.
- Тебя после отравления еще пошатывает, да и должен же в лагере остаться хоть кто-то, кому могу доверять, - пожал плечами я, сообщая девушке правду, но умалчивая о деталях. Еще это было испытанием. Если вернувшись обнаружу людей со снятыми ошейникам или вообще никого не обнаружу в лагере, значит Изабелла его не прошла. Добычи с крабов будет жаль, но охраняемое грызунами сокровище с лихвой её возместит в самом худшем случае развития событий. А в лучшем у меня наконец-то появится помощник, которому можно будет в важных вопросах хоть немного доверять. - Потерю доли в добыче из своего кармана компенсирую, тысячи империалов ведь хватит?
- Солидно, такую сумму за простой отдых в лагере отдавать, - хмыкнул кто-то из землян, осторожно запуская пальцы под ошейник и чего-то там почесывая. – Этот кристалл, про который щебетали крысы, настолько ценен?