Предчувствия и опыт меня не обманули — в каменном здании действительно обнаружилась мастерская чародея. Специализировавшегося, что вот совсем не удивительно, на сотворении разного рода магических механизмов, доказательством чего являлись многочисленные станки, в которых сверла разного диаметра могли соседствовать со святящимися кристаллами, явно нужными для работы с артефактами, а ящичек с пружинами мог стоять поверх бочки со светящейся жижей, кипящей при комнатной температуре и не улетучивающейся исключительно благодаря плотно подогнанной стеклянной крышке. Свет, замеченный снаружи, источал расположенный на втором этаже монолит из белого мрамора, который можно было бы перепутать с жертвенным алтарем, если бы прямо сейчас на нем не лежало туловище еще одного металлического паука, по счастью деактивированное. Видимо на этом камешке волшебным механизмам, прошедшим через все этапы сборки и настройки, как раз таки и придавали то далекое подобие жизни, которым они обладали.
— Тут ничего нет...— Наконец решил я, исследовав второй этаж, который отличался от первого только тем, что там располагалось оборудование для более тонкой работы, а все массивные детали были сложены внизу. И полусобранные конструкты. Два бочкообразных болвана, у которых внутри массивного корпуса прятались поршни и шестеренки...Деревянные. А также одна баллиста, точно такая же, как те, которые стояли в башнях и своими формами сильно напоминающая улитку. Сдвоенное ложе для стрел торчало вперед и выглядело относительно маленьким, а вот массивный короб, в котором находились боеприпасы и механизмы, отвечающие за наведение орудия на цель и его разворот в нужную сторону, занимал не меньше четырех кубических метров. Какую бы специализацию не имел изначальный создатель этого места — миниатюризация точно не его конек. — Ну, в смысле, ничего кроме деталей конструктов и инструментов, нужных для создания конструктов. Ни библиотеки, ни личных вещей, ни хранилища редких и дорогих расходников, без которых не работает практически ни один зачарователь...Скорее всего они, в доме командира крепости.
— Без сомнений, — согласился со мной Собитен, который как единственный более-менее подготовленный специалист по волшебству помогал с изучением крепости. — Только я вот не думаю, что гильдия много за них заплатит. По воле властителя нашего мира производство големов или способных к автономной работе конструктов без специального разрешения облагается дополнительным налогом...И налогом не маленьким.
— Охраняет свою монополию, которая формально и не монополия вовсе? — Уточнил я, и получил в ответ утвердительный кивок. А после окинул взглядом мастерсткую, пытаясь понять, сколько тут запасов. Выходило, что много. Может быть даже очень много, ибо мимоходом мы осмотрели и подвал, где было темно, пахло химикатами и стояли какие-то ящики. — Понятно...Ну, значит мы в Серый Оплот эти трофеи продавать и не будем, если цены хорошей не получить.
В принципе, этой мастерской для того, чтобы начать производство новых конструктов, не хватает только одного. Высоквалифицированных рабоче-магических кадров. И этот недостаток, в принципе, можно устранить. Сдавать станки и прочее оборудование по цене лома обелиску или торгошам-перекупщикам я не буду. Тем более, что самодвижущиеся конструкты с зачатками искусственного интеллекта в хозяйстве — штука полезная. Они не предают, не сманиваются другими работодателями, не спят, не берут взяток...Правда нельзя сказать, что не нуждаются в жаловании — расходы на тех кто умеет их обслуживать и замена узлов при неизбежной амортизации подобных машин, как правило, совсем не копеечные. Особенно если стрелометы и прочие подобные игрушки не стоят в гарнизонах, а активно участвуют в боевых действиях, трясясь на ухабах в пути, изнашиваясь в процессе работы да ломаясь под вражескими атаками. И запасы в этой мастерской далеко не бесконечны...Но ради наиболее продуктивного использования оставшегося времени в Тренировочном Лагере на деньги можно и наплевать.
Склад порадовал стратегическими запасами стрел, годящихся в принципе как для стоящих в башнях орудий, так и для лучников. Хорошо, что мы не попытались обезвредить местную артиллерию истощением — за все время осады оказалось потрачено едва ли процента три имевшихся тут боеприпасов. Большие тугие луки, что могли бы использоваться при борьбе с рыцарской конницей, если бы ту не прикрывала магия, также отыскались, причем в количестве полусотни экземпляров. Также мы обнаружили пару дюжин средней паршивости кольчуг и штук пять таких, которые можно было бы назвать хотя бы полуприличными. Зачарования они на себе не несли, но сделаны были добротно. Небольшой ассортимент мечей, топоров и копий тоже присутствовал, но было это оружие явно не лучшего качества, предназначалось видимо на замену сломанному или потерянному в драке и даже хранилось вязанками. Помимо воинской амуниции подвалы склада содержали также изрядные запасы грубых льняных тканей, веревок, круп, сухарей, дешевого пива и вяленого мяса. Ну, лишним в хозяйстве не будет, по крайней мере можно сократить деньги, идущие на прокорм отряда...Даже если сам отряд и расширится в несколько раз.
— Ну, если и здесь ничего нет, то почти наверняка последняя линия обороны будет там, — кивнул я в сторону особняка, отделенного от остальной части крепости небольшой кованой оградой. Та была не то чтобы очень функциональной — достаточно худой человек бы почти наверняка смог протиснуться между редкими прутьями, но ясно показывала статус владельца данного жилища. И его богатство, пожалуй, ведь в Бесконечной Вечной Империи железо, а тем более какой-то аналог нержавейки, которому плевать на атмосферные осадки — штука недешевая.
— Пожалуй... — Задумчиво согласился со мной Собитен, прикрыв правый глаз и вытянув по направлению к зданию раскрытую ладонь, на которой лежало подобие компаса с несколькими стрелками. — Так..Чувствую какие-то необычные завихрения энергии на входе...И на окнах. На полноценные защитные барьеры слабо похоже, скорее продвинутая защита от воров. А ну ка...
Повинуясь взмаху руки чародея, крепко сжимающей небольшой жезл, поток ветра вытащил верхний тюк сены из штабеля ему подобных и швырнул в одно из окон постройки. Только до стекла, кстати чистого, прозрачного и ни в чем не уступающего земным аналогам, снаряд так и не долетел. Оказался перехвачен вырвавшейся прямо из земли молний, разметавшей в разные стороны стебли обугленной травы.
— Да, определенно защита от воров, — кивнул своим мыслям боевой маг, пока я отцеплял от себя питомца, который упорно не желал спускаться на землю. Ходить по земле лапками? Это устаревшая парадигма! Представители высшего разума, ну то есть котики, предпочитают не слезая с шеи на своих человеческих рабах кататься! — Атакует любые неавторизованные цели, но делает это так топорно и демонстративно, что считать эти чары полноценной охранной системой просто нельзя. Сейчас я её отключу...
«Сейчас» растянулось минут на пять, заполненных непонятными даже мне манипуляциями, бормотаниями и чертыханиями, но когда боевой маг все-таки двинулся к особняку командира крепости, то током его не долбануло. И даже меня или тех, кто следом за нами пошел. Но стоило лишь чародею взойти на крыльцо, как входная дверь открылась. На пороге стоял...Дворецкий? Блестящие черные ботинки, ало-зеленый фрак с золотым шитьем, белые перчатки и высокий кружевной воротник, из которого на тоненьком шейном штыре торчала напоминающая большой бильярдный шар голова, без каких-либо признаков лица.
— Нарушители! — Непонятно каким местом произнес конструкт, одной рукой пытаясь ухватить боевого мага, а вторую протягивая в мою сторону. Но ничего сделать он не успел, ибо клуб пламени, выдохнутый чародеем, отбросил его внутрь дома, попутно разрывая на куски. Воодушевленный своим успехом Собинет бесстрашно шагнул внутрь здания...И рухнул как подкошенное дерево, когда еще один конструкт, прятавшийся сбоку от входа, обрушил на его голову удар боевого посоха. На пути шеста, сделанного то ли из темного дерева, то ли вообще из металла встала какая-то светящаяся пленка щита, но оружие проломило её, пусть и замедлившись. Брякнувшийся на пол боевой маг завозился, пытаясь встать, но волшебная версия робота попыталась добить его новым взмахом своего оружия, что обязано было бы попасть чародею прямо в висок, если бы на его пути не встала моя алебарда, аж загудевшая от силы заблокированного удара. Только вот спасая свои вложения в ценного специалиста, имеющего выдающиеся навыки боевой магии, я оказался вынужден проигнорировать еще один конструкт, до последнего момента скрывавшийся в тенях с другой стороны от двери. А вот он не знал ни жалости, ни сострадания. И ударил своим двуручным оружием снизу вверх. Прямо по гульфику.