— Во-первых, могу себе позволить после того, как столь долго и плодотворно трудился — план-минимум на пребывание в Тренировочном Лагере, а именно добиться своих прошлых результатов, вообще-то уже был выполнен и даже немножечко перевыполнен. Может я еще не столь искусен, как когда-то, но уже настоящий хрономант, и в запасе больше полутора месяцев ускоренного развития. Плюс в прошлой временной линии денег в карманах явно насчитывалось меньше, а вассалами, личной армией или классом варлорда даже и не пахло. А ведь мое имущественное положение должно поправиться еще больше — прямо сейчас пара групп охотников в окрестностях крепости делает свою работу, и с их трофеев мне без каких-либо новых трудозатрат положена не такая уж и маленькая доля прибыли, которую можно пустить на дальнейшее усиление. — Во-вторых, даже казалось бы самые заурядные классы при должном развитии способны принести огромную выгоду, легендарный художник сможет и нарисованным обедом досыта накормить, и набросок монстра отправить сражаться с реальным чудовищем...А, в-третьих, работать с карандашами и красками мне просто нравится. Имею же я право на маленькое безобидное хобби, которое одновременно и пользу приносит, и расслабляет, не давая совсем уж кукухой от стресса поехать...Все, пока! Вернусь через пару часиков, хотя может даже и побыстрее...
Собрав свои вещи, а также краски, кисти, холсты, мольберт и прочие мелочи, которые могли пригодиться мне во время работы, я переоделся в соседней комнате и активировал жетон повышения класса. Мир вокруг исчез, сменившись белой пустотой искусственной транспортной системы, соединяющей между собой разные планеты и разные измерения. Сложно сказать, сколько именно длилось пребывание в данном месте, может секунды, а может часы, сознанию лишенному ощущений тела было сложно сказать. Но когда все вернулось на круги своя, и реальность снова наполнился красками и звуками, то ноги оказались на пушистом ковре, а нос едва ли не уперся в гладкое оконное стекло, за которым открывался вид на хмурое северное море, небольшую гавань и десяток не сильно-то крупных деревянных кораблей, стоящих у причала. По видимому я был то ли на третьем, то ли на четвертом этаже какого-то здания, и здание это находилось в порту.
— Паап, кажется ты не тем концом держал эту шутку, — раздался из-за спины чуть насмешливый женский голос. — Еще немного, и наш художник появился бы снаружи дома, сверзился вниз, и тебе бы пришлось тратиться на новый кристалл.
— Такого бы никогда не случилось...Я уверен...Ну, почти... — Обернувшись, я обнаружил прямо у себя за спиной пухлого невысокого мужчину, который, несмотря на довольно теплую температуру в помещении носил не только шубу из черно-алого меха неведомых тварей, но и высокую меховую шапку. Если в этой одежде нет чар климат-контроля, то он точно купается в собственном поту. В углу комнаты, обставленной довольно неплохо, но все-таки с куда меньшей роскошью, нежели жилище коменданта крепости или заброшенная дача аристократа, трещал бездымным пламенем камин. Рядом с ним стояло два высоких мягких кресла, и в одном из них болтала худыми ногами высокая худая девушка с длинной косой, облаченная в светло-белые штаны и синюю рубаху. Ну очень высокая и очень худая. То ли в ней крови нечеловеческих рас порядочно, то ли имеется какое-то заболевание, из-за которого сия особа вымахала далеко за два метра при относительно скромном весе килограмм в пятьдесят. — Итак, ты художник, верно? Мне нужно нарисовать портрет моей дочери, чтобы отослать его жениху. Справишься?
— Разумеется, — заверил его я, начиная устанавливать мольберт на участке пола, свободном от ковра. Хорошо, что попал к людям, какие-нибудь ящеры или разумные жуки могли бы иметь не просто иные стандарты красоты, но и какие-нибудь расовые особенности зрения...Впрочем к таким Система бы и не послала. Наверное. Вдвойне лучше, что это не дворяне, а кто-то вроде купцов или буржуа...Уровень запросов ниже, адекватность выше и нет желания вмазать как следует в челюсть уроду, что будет с презрительной миной цедить слова через губу, даже общаясь с лично вызванным специалистом. — Вам нужен портрет в полный рост или хватит только плеч и лица? Требуется ли особо подчеркнуть какие-нибудь черты её облика?
— Хм... — Задумался мужчина, потирая гладко выбритый подбородок. — Лучше ограничиться только верхней частью фигуры. А еще было бы не лишним немного добавить моей дочери немного...Пышности. Только не чрезмерно.
— Понимаю, — все действительно было ясно как день. К тощим мослам, которые сватали неизвестному жениху, было желательно пририсовать хоть маленькую, но все-таки грудь. Дабы не так активно от сей девицы отбрыкивался. Но и перебарщивать тоже не стоило, дабы не сказали, что нарисовали одну девушку, а замуж выдают совсем другую. — В таком случае, леди, не будете ли вы добры сесть немножечко прямее и, по возможности, хотя бы какое-то время позу не менять...
Через двадцать минут на моем холсте уже появился набросок сидящей в кресле девушки, которая не то, чтобы совсем не ерзала, но проявляла похвальную сознательность. И, судя по одобрительному хмыканью заглядывающего через плечо заказчика, ему понравилось то, как изобразили его дочь. Ну, почти изобразили, лицо и контуры фигуры уже наличествовали, но над деталями облика еще надо было поработать, а за задний фон даже не брался...Да только вот за дверью помещения раздался какой-то шум и человеческие крики, которые как-то быстро и резко обрывались. Из-под шубы хозяина дома был мгновенно извлечен короткий кривой меч, но кроме как обнажить оружие сделать он ничего толком не успел. Ворвавшиеся в комнату молодчики сноровисто скрутили его, выбив из рук острую железяку, повалили на пол худощавую дочку, пытавшуюся куда-то убежать и даже меня приперли к стенке...А я и не вырывался. И не сопротивлялся. Их тут десяток, меня одна штука ровно. Вдобавок, без доспехов. Не то, чтобы подобный численный перевес мог всерьез напугать...Но если уж вступать в драку, то лучше бы делать это пользуясь эффектом внезапности.
Весь вид нападавших буквально кричал: преступное отребье. Да и поведение тоже Грязные, в обносках, с не самым новым оружием о котором заботились из рук вон плохо...А вот лица они не прятали. То ли не считали нужным, поскольку никого в живых не собирались оставлять, то ли имели достаточно надежную крышу, дабы не бояться возмездия. Кинжал у меня с пояса содрали вместе с ножнами, а после долго шарили по карманам, видимо выискивая деньги. Ничего понятное дело не нашли и в расстройстве пару раз стукнули жертву толком неудавшегося ограбления в живот. Не очень сильно. Старались-то они как могли, но у их кулаков толком пробиться через мышечный каркас моего пресса. И когда, спрашивается, успел его нарастить и даже не заметить этого? Немалое количество набранных уровней сказывается? Или просто длительные физические упражнения на свежем воздухе?
— Нехорошо ты, Гиджеральд, поступаешь. Не хо-ро-шо! — Буквально по словам пропел лидер этой шайки, которого от подчиненных отличала менее замызганная одежда, куча серебряных перстней на пальцах и сразу две толстые серебряные же цепочки, болтающиеся поверх какого-то темного камзола. — Почему я в прошлом месяце не получил от тебя подарок? Все в доках мне платят, а ты вот нет. Самый умный, что ли, сука?!
Свой вопрос бандит сопроводил пинком, угодившим заказчику картины в живот и заставившим того вздрогнуть всем телом. Но с места не сдвинувшим. А ведь лидер местного криминала для удара отводил ногу назад почти как футболист и явно вкладывал в удар все имеющиеся силы. Которых у него, по всей видимости, особо не имелось. А вожаки подобных банд, как правило, должны быть опаснее своих подчиненных. По крайней мере, когда те по отдельности сражаются, а не всем скопом.
— Я бы понял, если бы у тебя не было денег, — вновь перешел на более-менее нормальный тон бандит, присаживаясь на корточки над поверженным любителем теплой одежды, по всей видимости бывшим то ли не особо влиятельным купцом, то ли еще каким мелким предпринимателем. — Ситуации разные бывают, подошел бы, повинился, попросил отсрочки...И получил бы её. Мы же не звери, правда, парни?! Но ведь деньги у тебя есть, Гиджеральд. Слуги сытые, в доме красиво, мазилу вон даже где-то нанял...Видать, чтобы жадность свою запечатлеть. Да-да, Гиджеральд, ты стал жадным. А жадных надо наказывать.