— Эм...Ну...Понимаете, господин варлорд, по закону у уважаемых граждан нашего города есть право вызвать на дуэль лицо, нанесшее им оскорбление в пределах городских стен. А вот у бродяг, крестьян или простолюдинов, не заслуживших права называться гражданином Бесконечной Вечной Империи или хотя бы гражданином города, нет права отказываться. — Принялся растолковывать ситуацию с несколько опасливым видом стражник, бывший видимо главным среди стражей правопорядка. Связываться с варлордом, которого окружает весьма солидная группа поддержки, он явно опасался. Пусть он свой, а я — чужак, но у меня был очень даже впечатляющий класс, а также контакты среди приближенных барона, да и с ним самим назначить аудиенцию проблем бы не составило. И если бы мы тут стражей порядка положили, а мы бы это точно смогли, то могли отделаться штрафом или иным не сильно серьезным наказанием. А при условии, что взамен на клятву верности от столь полезного вассала попросили бы голову простого служаки, поданную на блюде, то вопросы возникли бы лишь касательно размеров и цвета желаемой посуды. — Вообще-то стоило бы проследовать на городскую арену, но раз уж мы все равно в трущобах, то можем решить этот вопрос прямо здесь. На месте, так сказать...
— Хм... — Мудак, которому посмели сопротивляться, слегка умерил свой пыл и заткнулся, видимо не желая развивать эскалацию конфликта с таким проблемным мной, но провожал гневно сверлить Хельгу неприязненным взглядом. Та отвечала ему полной взаимностью и скрежетом зубовным. — Так, подождите минутку, мне надо подумать...
Конфликт можно было замять, больше чем уверен достаточно щедрая взятка заставит уязвленную гордость насильника притихнуть...Если этот конфликт не спровоцирован властями Серого Оплота, дабы подставить меня и мой отряд. Силовое решение проблемы неприемлемо — оставив в стороне мораль, воевать сейчас против всего города не выход. Мы не готовы, а героически подохнуть, нанеся врагу хоть какой-то ущерб, хотят только полные идиоты, без которых генофонду человечества станет лучше. Отстраниться от дел, позволив ненавидящим друг друга людям решить свои вопросы в рамках местного законодательства? Я ничуть не сомневался в высоком моральном духе моей сотрудницы, однако её навыки вызывали вопросы. И снаряжение тоже, ведь явно достаточно богатый по меркам Серого Оплота мудак нес на поясе богато украшенный меч, почти наверняка несший какое-то зачарование. А может даже и какие-нибудь защитные артефакты прятал под обычной с виду одеждой... Может, стоило бы попытаться настоять на посещении арены, дабы борьба велась, хотя бы формально, в равных условиях? Как обладатель благородного статуса я могу нагло смотреть через плечо судье и при попытках мухлежа тупо зарезать того на месте. Только вот стоит ли это делать? У Хельги волшебные побрякушки вообще-то тоже имеются, после взятия лесной крепости ей достался небольшой круглый щит с какими-то чарами и, если не ошибаюсь, то самое копье, какое она сейчас сжимает в руках. За него еще случились долгие споры, ибо оно было одним из лучших боевых артефактов, имея сразу два активных свойства. А от вчерашней рабыни таких дорогих игрушек вряд ли ждут...
— Бальтазар? — Потеребила меня за плечо Изабелла, явно считая, что молчание затянулось на слишком долгое время.
— Ну, раз обе стороны конфликта настаивают именно на таком способе установления справедливости, как дуэль, то кто мы такие, чтобы им мешать? — Я развел руками, решив положиться на волю судьбы. — Минутку, сейчас огородим веревками круг или нечто подобное...
Схватка началась чуть позже, чем через шестьдесят секунд, ибо с организацией импровизированного ринга я медлил до тех пор, пока Хельга чудок не успокоилось. Её оппонент к бою был уже готов, а вот девушку при виде обидчика натуральным образом трясло, и далеко не всегда ярость полезна в битве. Иногда она помогает преодолевать страх и дает силы, но столь же часто заставляет тупо дохнуть там, где имелись некоторые шансы на победу.
Бой между коренным жителем Бесконечной Вечной Империи и землянкой стал крайне ожесточенным буквально с первых же секунд. Презрительно ухмыляющийся мудак, любящий насиловать свежих рабынь, с презрительной усмешкой и полным собственного превосходства взглядом наблюдал, как медленно и осторожно приближается к нему девушка, чей труп он желал свиньям скормить. Сжалась в кулак демонстративно медленно поднятая вверх рука, на которой засветился явно волшебный перстень, и земля под ногами землянки размякла, лишая воительницу подвижности. Взмах клинком — и в её сторону несется сорвавшаяся с лезвия полоса тумана, которая должна была отрезать ноги сопернице...Если бы небольшой щит в руках Хельги не выметнул вниз энергетическую проекцию, перехватившую удар враждебной магии. А копье, направленное в сторону мужчины, являющегося одним из худших примеров позора рода человеческого, вытянулось вперед на несколько метров, стремясь дотянуться до своей цели. Не ожидавший этого урод замешкался и потому не успел парировать оружие, метнувшееся к его лицу. Но отшатнулся назад, прогнувшись в поясе, и потому разминулся с наконечником, что вдруг окутался с пламенем. А вот огненного ореола, окутавшего оружие, не избежал, и магия оказалась достаточно мощной, дабы волосы и борода от жара вспыхнули, а кожа лица потекла. Вой боли взметнулся к небесам и стал предвестником начала конца. Терзаемый агонией меразвец вообще никак не смог отреагировать на следующее движение копья, изменяющего свою длину, и пылающее лезвие вонзилось ему в пах, производя травматическую ампутацию половых органов. Не удовлетворившаяся повторением прошлых успехов Хельга под звуки собственного истеричного хохота следующим ударом распотрошила обидчику живот и стала накручивать кишки умирающего в жуткой агонии мужчины на пылающее лезвие.
— Знаешь, тебе надо бы за Хельгой немного присмотреть, — шепнул я Изабелле, пока победительница наслаждалась страданиями своего обидчика несмотря на просьбы стражников прекратить дуэль. Вот только это были именно просьбы, а не приказы, и потому они напрочь игнорировались. — Мне кажется, у девочки могли начаться проблемы с головой, раз уж она демонстрирует такую крайнюю жестокость и, судя по всему, наслаждается процессом.
Глава 15
Метрах в двухстах от меня шла жестокая битва между желающими жить и желающими набить себе кошелек. На берегу глубокого ручья, находящегося в одном шаге от того, чтобы зваться мелкой речушкой, полторы сотни новобранцев под руководством нескольких сержантов-ветеранов совместными усилиями забивали двух гигантских пресноводных крабов. Пока одни бойцы с щитами и рогатинами как могли отвлекали монстров на себя и сдерживали удары громадных клешней, другие заходили с фланга и тыла, нанося удары при помощи длиннодревкового оружия по хрупким суставам на ногах. Не совсем бой — в победе моих подчиненных над глупыми животными сомневаться не приходилось, но тренировка в условиях, очень приближенных к реальности. Если кто зазевается или не вовремя подскользнется, а соседи станут тупить — чудовище его могут и растерзать...Но особо следить за натаскиванием свежего пополнения было некогда, поскольку прямо у меня под нос разворачивался совсем другой спектакль. И покушение. Ничего не подозревающая жертва позволила себе непозволительно расслабиться, ошибочно считая, что находится в полной безопасности. Охотник нацелился на свою добычу, напрягшись всем телом и внимательно отслеживая сузившимся зрачками глаз мельчайшие её движения...Бросок!
-А-ай!!! — Взлетел к небесам Тренировочного Лагеря испуганно-возмущенный вопль драконоподобной нудистки, кончик хвоста которой попал в надежный захват двух наборов острющих когтей, растущих из пушистых кошачьих лапок. — Бальтаза-а-ар!!! Твой кот меня опять обижает!
— И правильно делает! — Припечатал я блистающую красной чешуей девушку впечатляющих габаритов, очень стараясь смотреть ей в глаза, а не чуть-чуть пониже. После долгих уговоров с моей стороны лифчик она нацепить все-таки согласилась в пару к своим мини-шортикам. Но вот модель была из тех, которые даже на пляже рискнет одеть не каждая, ибо крохотные треугольнички черной шелковой ткани скрывали исключительно соски. И то, пожалуй, не полностью, все-таки рассчитана сия верхняя часть бикини была на человеческих женщин, а Эванлориангорхрианзис оказалась крупнее их раза в два. Причем по меркам дракидов её еще стоило считать достаточно миниатюрной. — Хватит крутить перед нами хвостом! Начинай уже шевелить той частью тела, из-за которой тебя и взяли на работу!