— Ну...Принимается, если бы всякие люмпены не были уверены в том, что попробуй они поднять бучу и Эва их сожжет нафиг, то проблем с поддержанием порядка точно было бы больше. — Дернула щекой девушка, которой уже несколько раз приходилось или прибегать к рукоприкладству, дабы защитить новых девушек от посягательств со стороны не сильно одаренных мозгами и нравственными ориентирами рабов, или отчитывать набравших несколько уровней подчиненных за отправку к лекарям чересчур сильно побитых тел, пытавшихся слишком агрессивно домогаться опытных воительниц. Парочка погибших тоже была. И хорошо, что это оказались воришки, которых поймали на месте преступления и не особо разбираясь забили толпой. Снова отдавать приказ о казни мне бы очень не хотелось, хотя и понимаю, что придется рано или поздно. — А еще аргументы будут?
— Ну и, в-третьих, надо думать на перспективу. Самое уязвимое место любой армии — это её тылы и инженерные части. — Пожал я плечами, в который раз пытаясь убедить себя, что сделал верный выбор. — Да, сейчас данная проблема еще не слишком актуальна, но Тренировочный Лагерь нам придется покинуть уже скоро. И если какой-нибудь враг соблазнится напасть на обоз или наших ремесленников, по сравнению с бойцами почти беззащитных, то отвлеченная от возни с милыми её сердцу волшебными игрушками и пожирания вкусняшек дракида быстро объяснит ему всю степень его неправоты.
— Это если она вообще соизволит поднять свою хвостатую жопу, дабы защитить наших людей, — буркнула Изабелла, похоже, подозревающая, что она услышала далеко не всю правду. И была права. Четвертую и самую главную причину сделанного выбора я ей так и не назвал. Из всех предложенных обелиском специалистов первой очереди лишь Эва гарантированно могла сделать аналог системы искусственного жизнеобеспечения, нужную для того, чтобы пережить предательство мной Серого Оплота. Да и иные причины имелись. Гномогоблины в магической медицине не секли, раз уж им требовалось лечение, да вдобавок имели статус клана. И пусть им явно выдались не лучшие времена, но с точки зрения Системы клан стоит несколько выше одиночного благородного гражданина. А значит, они смогли бы оспорить свой вассалитет, когда почувствовали бы себя готовыми. Волшебник, заранее предупреждающий о своих аристократических замашках, точно бы не сошелся характером ни с подавляющим большинством землян, ни со мной — я с такими, как он, всю прошлую жизнь воевал. Обычные раны ему было бы закрыть по силам, надо полагать, но вот наколдует он или нет дефибриллятор... Ведьма, практикующая обильные и регулярные жертвоприношения, вообще является ярким примером тех кадров, которые конечно могущественны и полезны, но иметь их у себя под боком очень не хочется, ибо люди и прочие разумные существа в качестве рабочего материала интересны ей в разы больше коров или свиней. Дополнительные вливания чужой жизни позволили бы не сдохнуть с остановившимся сердцем сразу, но вот умеет она их запускать или нет — кто его знает... Сделанный вряд ли людьми волшебный робот с искусственным интеллектом был слишком непредсказуем, особенно в перспективе долговременного сотрудничества. А анатомия и экстренная починка живых организмов для него уж точно совсем не профильный предмет. — Чтобы уговорить эту ленивую распутную ящерицу сделать хоть что-то полезное, тебе приходится чуть ли не танцевать вокруг неё, а на остальных эта чешуйчатая шлюха и вовсе чихать хотела.
— Изабелла, следи за своими словами! — Окрикнул я девушку, подхватывая на руки своего кота, который начал как-то подозрительно рыть подушки в телеге дракиды и спуская его на землю. Я, конечно, для Эвы наниматель, но если мой питомец вдруг оставит в её гнездышке мокрый сюрприз, то наши отношения точно станут сильно подмочены. — Пусть за последние дни ты и стала намного сильнее себя прежней, но эта ящерица в состоянии вырвать тебе хребет и завязать его вокруг шеи на манер галстука быстрее, чем ты успеешь скончаться от боли и кровопотери. Или превратить в кучку пепла одним чихом. И если ты будешь её оскорблять, она ведь что-то подобное действительно сделает, драконы — они гордые...А еще ленивые, мда...
После того как я выбрал последний и самый дорогостоящий из предложенных вариантов и полностью лишился всех своих накоплений, то мы с Эванлориангорхрианзис имели долгую беседу, по итогам которой заключили рабочий договор, достаточно четко регламентирующий права и обязанности обеих сторон. И в этом соглашении я допустил серьезный просчет. Нет, к профессиональным качествам моей новой подчиненной никаких претензий не было. А привычку к умеренному сибаритству и несколько эпатажному поведению, которое однако же еще ни разу не переросло в публичную оргию или хотя бы звуки страстного секса из выделенной Эве палатки, следовало считать вполне терпимым недостатком на фоне возможных альтернатив. Вот только был у дракиды как сотрудника и еще один недостаток, весьма характерный для её более крупных и могущественных родичей. Лень. Вернее, неимоверная феноменальная огромная чудовищная непревзойденная воистину драконья ЛЕНЬ!!! Пусть заключенное нами соглашение и обязывало сию особу выполнять распоряжения нанимателя в течении ближайших пяти лет, но если ей ничего не приказывать, она ничего и не делала. Ну, если ей самой этого делать не хотелось. И если приказывать, но приказывать недостаточно тщательно и убедительно — тоже не делала. Вернее, откладывала эти вещи на потом, похоже искренне считая, что в ближайшую пару недель будет еще рано, ну а потом уже и не надо...В общем, демонстрировала типичное поведение драконов, которые хоть и зовутся владыками неба, но счастливы бездельничать в своих пещерах годами, десятилетиями и даже веками. Особенно такое поведение характерно для самых старых из них, кому всевозможные жизненные удовольствия уже наскучили, большинство сокровищ видится едва ли не мусором, а физиологические потребности особо не докучают, ибо накопленная за века жизни магическая мощь позволяет легко компенсировать необходимость в еде и воде. Но Эва, судя по особенностям её поведения и искреннему интересу к возне с созданием всяких волшебных игрушек и содержимому чужих штанов, все еще достаточна молода. Да и в деньгах её более старшие сородичи обычно серьезно нуждаются лишь в том случае, если уже собранные ими сокровища вдруг кто-то упер.
— Возвращается! — Пока я пребывал в своих мыслях, дракида уже снова появилась в небе над моим маленьким воинством, и двигалась обратным курсом она куда быстрее, чем отправлялась на разведку.
— Эта хрень не там, где она должна быть, — первым делом сообщила мне совершившая классической супергеройское приземление Эва, с треском врезавшаяся в землю стопой, коленом и правой рукой. А потом, не меняя позы, развернулась на сто восемьдесят градусов и задрала свой хвост повыше. — Тварь как-то засекла приближение такой массы вкусного и питательного разумного мяса и теперь ползет нам навстречу по руслу ручья, которое более-менее в нужную сторону течет. Вытащи из моей задницы эти чертовы иголки, а то я сама не дотягиваюсь!
— Ползет навстречу?! — Переспросила в полном недоумении Изабелла, явно отказываясь верить в реальность происходящего, несмотря на целых три наглядных доказательства, торчащих у Эвы из основания хвоста. Костяные иглы пробили её алую чешую, углубившись внутрь сантиметра на три...А вот человеческое тело они бы, скорее всего, пробили навылет.. — Но разве этот монстр не кракен?!
— Болотный химероидный кракен, — поправил её я, ибо сильнейшее из чудовищ данного региона незадолго до найма Эвы все-таки удалось идентифицировать. Я просто послал одного из своих подчиненных к обелиску, вооруженного одним из метательных снарядов чудовища и задачей узнать у Системы, какому монстру сия штука принадлежит и чего с того можно залутать. Информация даже оказалась дешевой, едва ли не бесплатной. Ведь то же самое можно было узнать, хорошенько покопавшись в обычных ни капли не магических бестиариях или отдав костяную иглу на анализ опытному специалисту. — Искусственное существо, созданное на основе гигантского полуразумного магического осьминога, который и без того приспособлен к земноводному образу жизни. А поскольку слабее тварь вследствие перенесенных процедур могла бы стать только если бы с ней работал натуральный антиталант в плане изменения плоти, то тяга данного существа к жизни в мокрой среде была всего лишь вопросом комфорта...И, видимо, всю мало-мальски серьезную добычу вблизи своего логова он уже подъел, раз начал от него удаляться.... Приготовиться к бою!