— Магия... — пожал плечами Патрик. — Ну или Система...Тем более лично я между ними не вижу особой разницы.
-Это не ответ! — Твердо заявила девушка, оказавшаяся на удивление любознательной. — Если такие усиления возможно сочетать между собой, то нам надо заполучить их как можно раньше! И как можно больше! Нужно понять механику процесса! Только так мы сможем сравниться с теми, кто родился и вырос в Бесконечной Вечной Империи, чуть ли не с первых дней жизни имея доступ к подобным благам!
— Такие блага в большом количестве себе вообще-то могут позволить себе лишь короли, ну или кто-то вроде того. Возможно, мой род можно считать бедным по меркам прочих дворян Серого Оплота, но никто не называет нас слабыми. И я в свои тридцать с лишним лет получил лишь одно усиление, которое стабильно развивает мои характеристики...Вернее, одну из характеристик. Резерв, что растет на единицу каждые три уровня наиболее развитого класса. — Собитену в рамках заключенного меж нами договора тоже полагался маленький кусочек основного сердца кракена в виде премии, и это обстоятельство явно грело душу волшебника, начавшего делиться секретной, в общем-то, информацией. Бегущий чуть ли не впереди всех аристократ Бесконечной Вечной Империи оправдывал гордое звание боевого мага, умудряясь передвигаться на довольно большой скорости совершенно не сбивая дыхание. Как и положено тому, для кого масштабные сражения, во время которых приходится то драться с врагом, то бегать за ним или от него — привычная среда обитания. Ну, или нагло помогал себе заклинаниями, ведь схватка с кракеном получилось напряженной и интенсивной, но достаточно скоротечной, а потому выложиться полностью он попросту не успел. — И ритуал, в котором я принял участие ради этого усиления, не только требовал для своего проведения дорогих расходников, которые главе рода никогда бы не стал тратить на никченмую бездарность или сопляка, из которого еще неизвестно, что вырастет, но и довольно опасен. Примерно каждый десятый не выносит из него ничего кроме длительных проблем со здоровьем, а лет двадцать назад одна из моих кузин так вообще померла...А в традиции поглощать часть силы великих чудовищ вместе с их плотью ты не сомневайся. Это работает! Проверено многими поколениями моих предков...
— Объяснение, уф, достойное лишь тупых необразованных деревенщин! Неважно, съели ли вы плоть могущественного монстра, выпили ли алхимический элексир или же поносили пару дней, фух, на груди драгоценный камень, впитавший силу глубинных недр. Важно то, насколько они сильны и насколько с вашей магией совместимы! — Эва выдохлась настолько, что даже не могла летать. Ну, вернее могла, если с горочки вниз планировать, но в ближайшую пару дней с набором высоты у дракиды возникли проблемы. Чего-то там магически себе в крыльях перенапрягла, когда противозенитные кульбиты выделывала. Но желание дальней родственницы драконов хотя бы посмотреть на сокровища кракена оказалось сильнее банальной усталости. Да и чисто женское желание потрындеть и продемонстрировать собственное превосходство, судя по всему, тоже никуда не делись. — Пусть магия зачастую привязана к каким-либо материальным объектам, но существует она все же по своим законам, которые нередко, уф, не имеют почти ничего общего с законами физической реальности...А аура — это тоже магия, хха.... Такая особая магия, присущая всем живым существам...Ну и части не совсем живых тоже. Подобно вашим, уф, организмам она способна питаться, расти и развиваться, пусть даже делает это не всегда, а только лишь в особых случаях. Например, фух, когда внутрь неё попадает пригодная для усвоения и в то же время более...Ммм... Ну, в общем энергетически насыщенная частичка иной магии. Тогда, уф, запускается процесс, который лучше всего характеризуется словосочетанием: «доброкачественная мутация энергетического тела», ибо новые его части, фух, будут расти не как раньше, а так, чтобы повторять более эффективный вариант.
— А эти изменения, они наследуемые? — Внезапно заинтересовалась Изабелла. — Ну, раз уж ты называешь их мутацией...
— Обычно нет, но случаются исключения, только касающиеся как правило не характеристик, а отдельных навыков или талантов, — ответил вместо дракиды Собитен. — А жаль, очень жаль, что лишь представители высшей аристократии могут гарантированно передать хотя бы малую часть имеющихся у них сил своим детям...
Разговорам ничего, кроме необходимости быстро перебирать ногами, особо не мешало. Кратчайшим маршрутом к логову кракена был как раз таки ручей, вдоль берега которого мы бежали. И поскольку всего четверть часа назад по тому же маршруту вверх по руслу изволило подниматься легендарное чудовище, кое-где расширив и углубив узковатый ему в боках фарватер, то местность от опасных форм жизни оказалась надежно расчищена. Кто был достаточно прыток, тот убежал отсюда к чертям собачьим и, возможно, до сих пор продолжал драпать, тупо боясь остановиться. Недостаточно резвых, не успевших покинуть водоем и его берега, тупо раздавило огромной тушей моллюска. Парочку гигантских пресноводных крабов, размазанных тонких слоем из свежего мяса и измельченного хитина мы, во всяком случае, уже миновали. Конечно, на такую приманку хищники и падальщики обязательно подтянутся...Но пока наш путь, возможно, самое безопасное место в Тренировочном Лагере.
— То есть если у меня будет мутация, дающая плюс один к выносливости раз в пять уровней, то вторую такую же мне не получить. Нужно будет что-то более мощное, либо дающее больше характеристик, либо срабатывающее намного чаще. — Одноглазую воительницу, судя по всему, научные тонкости процесса или возможность создания более могущественного чем она сама потомства не интересовали от слова совсем. Только сила, которую можно подобным образом получить. — Эй, но я слышала, что некоторые усиливающие эликсиры принимают и два, и три раза, и даже больше...
— Там немного, уф, другой механизм работы, — отмахнулась запыхавшаяся дракида, которой столь длинная речь далась не просто. — Не рост ауры по образцу, фух, а прямая замена кусочков своей магии на чужую, более мощную...Только этот способ усиления тоже имеет свои пределы. Чем чаще пользуешься, уф, тем ниже эффект. Потому и уровни бесконечно получать нельзя. Вернее можно, теоретически, но чем их больше, тем сложнее окажется усилить вас еще чуть-чуть. И потому так скупа на них Империя...
— Раз ты так много знаешь, то может и скажешь заодно, где у Бесконечной Вечной Империи находится столичный мир или как оно там правильно называется и кто у нас, черт побери, императором-то является? — Патрик злобно оскалился, до хрустая сжимая в могучих кулаках рукоять своего оружия. — Хотелось бы их....Посмотреть.
— А с этим, уф, опоздал ты на целую кучу тысячелетий. Точные сроки, фух, не скажу, время в разных мирах зачастую течет по разному, но даже старейшие из ныне живущих драконов не застали первого и последнего императора Бесконечной Вечной Империи. Только слышали они о нем и его судьбе, причем не от очевидцев. — Мне пришлось замедлиться, поскольку весь остальной отряд встал как вкопанный, и люди буквально окружили дракиду, жадно ловя каждую каплю мудрости чешуйчатой нудистки. Всем было интересно узнать, кто же конкретно повинен в уничтожении привычного им миропорядка и создании новой реальности, куда менее дружелюбной к простым смертным вообще и землянам в частности. — Некогда существовало в мироздании две воистину могущественных державы из тех, что повелевали не одним миром, не двумя, и даже не десятком, а многими и многими из них. И поскольку двум драконам на одной горе не ужиться, то стали они сначала соседями, а потом и врагами...
— Вперед! Вперед! Потом расскажешь! — Поскольку люди настолько увлеклись этой бесполезной в данный момент информацией, что даже на пинки почти не реагировали, мне пришлось хватать запыхавшуюся дракиду на ручки и перебрасывать через плечо к полному негодованию кота, привыкшего единолично на мне кататься. Ух и тяжелая она....Надорвусь. Вот точно надорвусь! Может все-таки стоило хватать за рога и тянуть за собой как упрямую корову? Пусть мастер рукопашного боя меня в бараний рог согнуть способен, если захочет, но ведь заключенный нами договор за нападение на нанимателе накажет...Ладно, не будем рисковать, используем лучше Бурлящую кровь, прибавив себе силы, дабы было не так напряжно таскать на горбу почти натуральных дракониц. И хорошо еще, что она без одежды, а то бы от дополнительного веса точно пупок развязался... — Легендарные сокровища ждут!