Вся или практически вся популяция местных грифонов, расселась сейчас на каменных остовах зданий, и выглядели монстры точь-в-точь как уличные коты, что ожидают пока вышедшая из дома сердобольная бабушка, чья сумка пахнет едой, вывалит на землю кучу объедков. На фоне примерно шести десятков обычных хищников выделялось пятеро вожаков, бывших аж вдвое крупнее обычных сородичей, и имевших небесно-голубую окраску перьев, по которым изредка пробегали разряды молний. Прокаченные твари и мощные, но вероятно выросшие в дикой среде вдали от центров цивилизации Бесконечной Вечной Империи, а потому не слишком опытные, и не знающие, какими хитрыми и подлыми могут быть люди вместе с прочими разумными. Иначе бы так беспечно они себя не вели. Все крылатые гибриды орлов и львов сейчас пристально смотрели смотрели в одну и ту же сторону, не моргая и не шевелясь. Туда, где посланный на разведку сородич прыгает между тушами дохлых троллей, то терзая их когтями, то откусывая чем-то приглянувшиеся кусочки. Зверей явно настораживал факт прибытия мяса к самому порогу их дома, а также наличие поблизости людей и человеческие запахи, которыми пропитались туши. Они чуяли подвох! Но эти существа все-таки не являлись полноценно разумными, а потому никак не могли сообразить, в чем тут дело. Ведь вот же оно — мясо! Вкусное! Много! И даже людишки, такой толпой могущие представлять опасность, если вдруг толпою кинутся, отошли достаточно далеко, дабы не воспринимать их как непосредственную угрозу. Двуногие не сумеют быстро добежать до грифонов, и даже своими острыми палками не сумеют кидаться через лес... Да и вообще чего их бояться?! Медлительные, слабые, не способные летать...
Посланный на разведку грифон прекратил кусать туши с разных сторон, проверяя, правда ли они дохлые или просто притворяются, а вместо этого пристроился к туше патриарха стада троллей и принялся жрать, терзая грудные мышцы и явно пытаясь добраться до сердца. Видя как он вольготно обижается халявным мясом наблюдающие за ним с верхушек каменных зданий грифоны забеспокоились, прекратив изображать из себя воплощения спокойствия, гордости и самодовольства, что соизволили украсить собою сию ничтожную Вселенную...Вот один из них спорхнул со своего насеста и присоединился к трапезе, вот второй....И ничего с ними не случилось! Когда один из вожаков слетел вниз, плечом отбросив в сторону разведчика, который наконец-то сумел вскрыть своими когтями и клювом могучую реберную клетку гиганта, то крылатые хищники хлынули вниз настоящей лавиной! Лавиной громко орущей на всю округу и дерущейся между собой за вожделенные деликатесы, ибо хотя тролли были большие, и троллей было аж целых три штуки, но на такую толпу не сильно-то уступающих им по размеру прожорливых крылатых хищников даже гигантов бы толком не хватило! Все бы смогли урвать по кусочку при честной дележке, но животные честной дележкой не занимаются, а потому вокруг раздираемых на части туш мгновенно воцарился шум и гам, поскольку вздыбившие свои перья гибриды львов и орлов устроили потасовку за лучшее место у кормушек, нещадно лупцуя своими лапищами конкурентов под аккомпанемент собственного гнусавого рыка, местами напоминающего мяв. Ни одного погибшего или даже раненного в ходе этих разборок конечно же не образовалось — звери все-таки и не люди, убийство собрата ради материальных выгод им не свойственно, а потому удары наносились чем угодно, но только не когтями, а слишком острые зубастые клювы в схватке вообще не использовались. Но, тем не менее, шум вокруг этого столпотворения стоял знатный...
— Пора, — деактивировал я умение, позволяющее наблюдать за округой сверху, ибо больно уж сильно оно выматывало. — Эва, слышишь меня?! Пора, говорю! Еще немного, и они до твоего сюрприза докопаются!
-Слышу-слышу, — откликнулась крутящаяся в руках какую-то побрякушку дракида, по рукам которой текли целые ручьи пламени, без следа впитывающиеся в артефакт. Сейчас на Эву в кои-то веки можно было взглянуть без риска немедленно обзавестись каменной твердости стояком, поскольку она облачилась в юбку и свитер, непонятно как и у кого свистнутые. Те, правда были ей откровенно малы и очень провокационно натягивались и на груди, и на бедрах, но по сравнению с обычным костюмом специалиста по созданию волшебных артефактов это был просто верх скромности! — Только почему-то оно не работает...Наверное, что-то разболталось...Или окислилось...Все-таки я когда эту штуку делала, не думала, что этой штуке дольше пары дней придется кракена дожидаться...
— Чего?!
Гулкий взрыв, обрушивший на мое воинство тугую волну обжигающе горячего воздуха, а также целый водопад из опавшей хвои, сосновых шишек, мелких веточек и нескольких перепуганных белок, кого со страху обгадивших, кого в истерике покусавших, прервал вспышку моего негодования. Ну и жизненный путь большей части грифонов конечно же, ибо ставшей последней трапезой для многих из них патриарх стада троллей был фарширован магическим фугасом в изолирующем контейнере, которым изначально мы предполагали титанических размеров кракена глушить. Пузо у гиганта было большое, взрывоопасный сюрприз туда получилось упихать без существенных проблем после того, были выброшены кишки и прочий ливер. А после все было аккуратно зашито. Если грифоны и увидели хирургический шов на животе предложенного им мяса или даже умудрились поскрестись клювами и когтями о внешнюю оболочку волшебного взрывного устройства, то уж точно не озадачились вопросом, что это такое. Или озадачились, но сделать правильных выводов не успели, результатом чего стала гибель большей части их стаи и потеря мобильности оставшимися. Самые хрупкие части грифонов — крылья, а поскольку туши были выложены в дорожку, ведущую к лесу, то ударная волна должна была как следует шмякнуть об деревья тех, кто избежал эпицентра искусственного катаклизма. А долбануло там более чем серьезно — собирающая фугас для уничтожения или хотя бы ранения исполинского монстра, имеющего как минимум легендарный ранг, Эва не постеснялась выдернуть из мастерской лесной крепости все, что хотя бы теоретически могло усилить детонацию или волну огня, которым дракида несколько дней старательно накачивала накопители.
— Вперед! Вперед, пока они не очухались! — Подавая пример, я первым ринулся в атаку, впрочем, двигаясь не слишком быстро, чтобы не отрываться от основной массы войск. Первый грифон мне попался всего-то метров через пятьдесят, только сражаться с ним точно не требовалось — пробившая целую кучу веток и в итоге нанизанная на обломанный сук спиною основательно подпаленная птичка не тряслась в агонии лишь потому, что смерть видом наступила мгновенно. Второй и третий монстр еще конвульсивно трепыхались, но тоже воняли паленым пером и горелым мясом, тихонечко тлея, удары алебарды стали для них скорее милосердием. А вот четвертый, встретившийся уже на самой границе леса и являющийся одним из вожаков, лишился одного из крыльев и обильно истекал кровью, но тем не менее был разъярен и очень-очень боеспособен. И, к сожалению, первым до него успел добежать не я, а кто-то из представителей легкой пехоты, видимо надеющийся поднять себе уровень за счет максимально быстрого добивания монстров, которые могут и сами теперь издохнуть, без какой-либо посторонней помощи.
Перья грифона, гневно заоравшего на убивших так много его сородичей двуногих, вспыхнули от разрядов колдовского электричества, и большая толстая молния ударила прямо в прыткого пехотинца, пробивая его насквозь, а после пролетая мимо меня и устремляясь дальше в лес. И, кажется, кого-то и там доставшая, во всяком случае, быстро оборвавшийся вскрик вряд ли мог быть вызван чем-то еще. Не собираясь давать твари времени на новый бронебойный выстрел, я швырнул в неё алебардой, но вращающееся в воздухе тяжелое оружие было встречено ударом лапы, когти на которой покрылись какого-то роде энергетической проекцией. И прочнейшее древко они рассекли как масло, а после монстр кинулся на меня, развивая неплохую прыть несмотря на отсутствие одного из крыльев...И плюхнулся на землю, так до цели и не добравшись, поскольку вылетевший из-за спины маленький, но нестерпимо сияющий от концентрированной магии огненный болт ударил чудовище точно в глаз, и хотя орлиная голова внешне осталась почти целой, но выплеснувшиеся из ушей и рта фонтанчики крови ясно показывали — мозгу кранты.