— Воду этим людям наверняка ограничивали по твоему указанию, ведь она дефицитом быть ну никак не могла. Общение с другими землянами свели на нет, чтобы те их не подкармливали, и чтобы не портить образ барона в глазах новых потенциальных холопов… — Продолжил я не столько для главы деревни, который уже скоро станет покойником, сколько для тех, кто меня окружал. — Ну и дабы не озлоблять тех из них, кто действительно чего-то достиг и мог представлять угрозу если и не всей деревне, то по крайней мере отдельным стражникам или тому же старосте. Пребывание же в собственных нечистотах, которые позволяли отчистить не каждый день, служило скорейшей психологической ломке и привитию покорности… Да, это был весьма эффективный план, без сомнения чудовищно жестокий, но позволяющий добиться максимального результата с минимальными затратами. Процентов десять рабов, как я вижу по пустым койкам, все же подохли от жажды, холода, голода и скотского обращения, а новички к тому моменту уже пообвыклись и протягивали шею под ошейник в обмен на миску похлебки…Но слуги барона ведь решили подобные потери считать приемлемыми? Или ты сделал это сам?
Изабеллу я держал крепко, а окружавшие нас бойцы скрипели зубами, но держались, однако тут мимо проводили того самого негра, который в прошлом был атлетом. Он, несмотря на свое истощение, как-то смог найти в себе силы и хорошо поставленным ударом сзади под коленку повалил старосту на землю, а после принялся пинать. Босая ступня рвалась в кровь и чуть ли не в лоскуты, но освобожденному узнику, судя по всему, оказалось на это плевать, настолько сильно он хотел выплеснуть свою ярость. Пришлось спасать…Чернокожего. Будущий покойник наверняка обладал достаточно прокаченными характеристиками, и бедолага, если бы продолжил в том же духе, об него бы как минимум покалечился, а то и вообще самоубился.
Другие бараки с рабами я инспектировать не стал, перепоручив освобождение людей и заботу о них своим офицерам. Отличия в этих складах для живого товара все равно были минимальные, а в захваченной деревне и без того хватало важных дел. Беседу с теми землянами, кто все еще крутился рядом с Серым Перекрестком и мог быть завербован, лучше было отложить на потом, когда освобожденные рабы смогут поделиться со всеми желающими историей своих злоключений, а староста и его пособники отправятся на тот свет. Тогда те, кто мог бы колебаться, получат наглядные доказательства, которые истолкуют либо в мою пользу, либо против сотрудничества с таким кровожадным психом, готовым ради спасения землян и собственного обогащения устроить настоящую резню. А вот сманивать к себе местных специалистов, лишними сантиментами обычно не страдающих, следовало уже сейчас. Первыми будут торговцы и ремесленники. Их лавки и мастерские никто покуда не грабил, и те, кто согласятся сменить сторону, избегнут потери нажитого имущества, ну а к смене места обитания коренные жители Бесконечной Вечной Империи, при помощи обелисков всегда способные уйти в какой-нибудь другой мир, относятся достаточно спокойно. Это владеющие землей аристократы на одном месте сидят, ибо поместье с собой не утащишь, да всякие крепостные с рабами, у которых при всем желании не найдется денег на перенос подальше от старых проблем, а вот средний класс достаточно мобилен. Вторыми на очереди будут обитатели башни мага, благо шапочно знакомый мне мэтр Лассо в бою остался жив, хоть и не совсем невредим. Однако отделаться всего лишь десятком ожогов и переломов, будучи выброшенным взрывом из горящей верхушки башни — уже немалый показатель его квалификации, хотя конечно за своих старших учеников, не переживших пламени дракиды, он может оказаться сильно обижен…
— Сдохни, грязный варвар! — Атаковать, испуская громкий угрожающий клич, могло бы показаться до крайности глупой затеей…Если бы этот звук не нес с собой магию, причем магию достаточно сильную, чтобы даже я почувствовал, как по загривку течет холодный пот, мысли испуганно путаются, а руки и ноги словно наливаются свинцом. Два десятка бойцов, которые меня сопровождали, так и вовсе словно бы превратились в неподвижные статуи, между которыми заметалась небольшая хрупкая тень, на весьма солидной скорости вонзающая два длинных шилообразных ножа в подмышки, шеи, глазницы…И двигалась эта сволочь, буквально походя прирезавшая шестерых не самых поганых солдат, прямо ко мне. А еще в меня же тюкнулась стрела, буквально пылающая от влитой в неё энергии, и сумевшая с хрустом сминаемого металла пропороть и доспех гномьей работы, и кожу, обязанную быть столь же прочной, как шкура молодого дракона. Да, внутрь этот снаряд углубился всего сантиметров на пять, и от ран в живот не умирают…Сразу. И если их правильно лечить. Но было больно! А еще обычного человека эта дрянь пробила бы навылет, подобно пуле из противотанкового ружья.