— Количество — в некотором роде тоже качество, — отмахнулся от него я, наблюдая за тем, как на все ту же сотню вылетает из своего подснежного убежища еще один ледяной паук, которые достаточно густо «заминировали» подходы к ущелью, в котором прятались яйца, замеченные с высоты коконы и матриарх. — Главное это вообще приучить их к тому, что они могут драться и тем более побеждать.
Сила моей маленькой личной армии не то, чтобы прямо уж впечатляла…Однако и пустяком её было уже не назвать, и всякие мелкие городки, лишенные своих обелисков, при виде такого количества противника предпочли бы попытаться откупиться или вообще сдались, ибо шансов отбиться самостоятельно у них тупо не будет. Ветераны из состава моего отряда и земляне, вполне успешно приспособившиеся к жестоким условиям Бесконечной Вечной Империи, присоединившиеся к Убежищу уже после захвата деревень в общей сложности дали почти три сотни бойцов-тяжеловесов. Качественные оружия и броня из числа наиболее удачных трофеев или находок, а также не меньше пары десятков уровней в редких, а изредка и выдающихся боевых классах, сделали их сильнее среднестатистических вояк или наемников. Еще не элита, но уже близко…Простых солдат, плюс-минус эквивалентных тем же стражником, насчитывалась уже чуть больше тысячи. Воевать, побеждать и загребать трофеи под ноль — оно полезно для привлечения новобранцев, поднятия воинского духа и выдачи Системой новых подарочков. Ну и новобранцев из числа бывших рабов имелось втрое больше, чем всех остальных, плюс примерно пятьсот тыловиков, некоторые из которых могли бы по физическим кондициям и обмундированию дать прикурить и иным сержантам, но в бой самолично старались не лезть в силу характера. Удручало разве только чрезвычайное малое количество магов и лучников, которые в совокупности и одну единственную сотню сформировали с огромнейшим трудом. Взять чего-нибудь тяжелое и стукнуть им кого-нибудь по башке для вчерашних обывателей было банально проще, чем где-то раздобыть дальнобойное оружие и тренироваться с ним до появления профильных навыков или же учиться волшебству. А те, кто ничего толком не умел, но полез в первые для себя драки, стреляя наудачу куда-то в сторону цели или пытаясь запугать её парочкой чудом созданных искорок, банально не дожили до становления моими подчиненными в отличии от любителей шандархнуть противника дрекольем.
— Можно было бы заняться выучкой новобранцев и на Земле, — встала на сторону полуэльфа Изабелла. — Тем более, когда мы сможем нормальное оружие в руки взять, то всю эту возню с доспехами и мечами можно будет забыть как страшный сон, вместе с полученными здесь навыками…
— Тренировать силу духа лучше все-таки с чем-то, требующим более близкого и личного контакта, — не согласился я с девушкой, поскольку в моих воспоминаниях будущего любителей холодного оружия хватало, а значит своей актуальности оно точно не потеряет…Или мы тогда просто нормальное производство патронов наладить не сумели. — И потом, приложенные именно сейчас усилия будут очень щедро вознаграждены Бесконечной Вечной Империей и станут основой для дальнейшего развития в нужном направлении уже на Земле, а обладателю достаточно высоких уровней и хорошего зачарованного снаряжения пули страшны не сильно…
— Я больше чем уверена, тебя в твоем легендарном шлеме и с легендарным же молотом пристрелить все еще можно. — Хмыкнула Изабелла. — И судя по всему, девяносто девять процентов жителей Бесконечной Вечной Империи никогда не смогут сравниться с тобой, Бальтазар…
— Меньше, намного меньше, — неожиданно возразил ей Местер. — Для человека это действительно выдающийся результат, но люди — далеко не самая сильная раса. Среди эльфов даже я считаюсь лишь выше среднего, а уж Бальтазара смогли бы одолеть даже некоторые обыватели, кто либо военное прошлое имеет, либо не забывает всерьез тренироваться каждый день…Последние лет триста. И изредка, ну там раз в десятилетие-другое, оказывается вынужден с кем-нибудь драться за свою жизнь.
Путь к ущелью, где располагалось главное логово пауков, много времени не занял и неприятных сюрпризов ожидаемо не преподнёс. По сравнению с теми же муравьями-мясорезами подобные монстры были индивидуально опаснее в несколько раз…Но сравнивать их в плане боеспособности было просто смешно. Логово насекомых, на которых когда-то охотился мой отряд, мы даже сейчас не факт, что успешно возьмем штурмом, хотя попытаться может и стоило бы…Однако в подземных коридорах, которые кстати и на голову обрушить могут, подавляющее численное преимущество людей и их же выучка уже не будет играть такой роли, и весь бой сведется либо к тому, у кого раньше кончатся тела, которые можно бросить в противника, либо к перемалыванию тяжелобронированными чемпионами в удобном месте орд шестиногих тварей, что остальной армии никакой ощутимой пользы не принесет.