— Офигеть! — Не сдержал эмоций я, когда из первого распоротого кокона вытащили конвульсивно дергающегося гнома, пытающегося почесать себя везде и сразу. Как и положено представителям данной расы был он не сильно высокого роста, но зато широкоплеч…И довольно тощ. Заткнутую за его пояс рыжую бороду при желании можно было бы обмотать вокруг владельца минимум трижды. Заткнутую за пояс синего синтетического пуховика со смутно знакомым логотипом и надписью на английском языке, прославляющем какую-то там хоккейную команду. — Ты чего, землянин⁈
— Дебил я! Полный дебил! — Был выдан мне ответ отчаянно чешущегося коротышки, похоже имеющего аллергию на паутину. — Не был бы дебилом, не полез бы в этот проклятый Тренировочный Лагерь и уж тем более не согласился бы вспомнить молодость и стать инструктором для группы альпинистов-даунов, которым кровь из носу захотелось достижение «Путешественник» заслужить! Не стоила скидка на перемещение через обелиск всего этого дерьма, вот нифига не стоила! Надо было в Черной Заводи сидеть и не рыпаться! И демоны с ним, что там не только пиво уже два месяца как кончилось, но и закуси теперь днем с огнем не найти!
— Ага… — Почесал в затылке я, наблюдая за тем, как из следующих коконов извлекают уже вполне себе людей, поголовно отличающихся болезненной худобой. И одного тощего как спичка гнолла, который видимо как и гном решил поработать наемником у кого-то из землян! — Так вы чего? С той стороны гор сюда приперлись, чтобы чуть паучьим обедом не стать?
Глава 15
Глава 15
Черное подобно первородному мраку варево булькало и пузырилось, пытаясь то ли вырваться из чашки на свободу, то ли улетучиться в атмосферу. Но оно было холодным, практически обжигающе холодным — руки, которыми я сжимал сосуд с этой подозрительной волшебной жидкостью, всего через пару секунд захотелось засунуть то ли в теплые варежки, желательно дополнительно нагретые на батарее, то ли кому-нибудь в декольте…Мучить дальше я себя не стал, а просто взял и выпил сию субстанцию залпом, кривясь от горечи, смешанной с какой-то фруктовой кислинкой и ощущая буквально всем телом, как по венам разбегается жидкий ледяной огонь, напрочь смывающий усталость последних суток. И предпоследних. А также тех, которые были до них, несмотря на то, что спал как раз три дня назад, да и то лишь пару часиков урывками.
— Бррр! Ну и дрянь же…Но бодрит. Итак, дамы и господа, настал последний день… Последний день, он трудный самый, — пробормотал я, передавая чашку подбежавшей служанке-крысолюду, пока мой ближний круг изволил заливать в себя то же самое зелье, которым и свежий труп, пожалуй, удалось поставить бы обратно на ноги. Помещение, в котором я завтракал вместе со своим ближним кругом, по совместительству являющимся руководителями тех или иных отрядов представляло из себя то ли столовую для преподавательского состава сей школы магии, то ли малый пиршественный зал. В любом случае здесь имелись не только роскошные гобелены на стенах, время которым почти не повредило, но и длинные столы, индивидуальные удобные кресла, а также доступ в соседнее помещение с магической плитой, способной хоть суп подогреть, хоть пару тонн металла расплавить, и магическим же холодильником, места в котором хватило бы на пару мамонтов, если их правильно нарубить и складировать. — Итак, предлагаю потратить его на то, чтобы…Тень! Ты что там делаешь с лопатой⁈
— Мяя… — Напряженным голосом отозвался питомец, с крайне сосредоточенным видом замерший у оббитой изнутри и снаружи натуральными матрасами закрытой коробки, в которой перетаскивался с места на место наш артефакт особой важности и особой хрупкости. В мое создание ткнулся переданный им мыслеобраз того, что внутри этого своеобразного кейса вот прямо пару секунд назад что-то едва слышно хрустнуло. Звук был едва слышен даже по кошачьим меркам, но он точно был! И Тень мог бы поклясться своим хвостом — в этой симпатичной мягонькой коробке, которую он бы очень хотел забрать себе в безраздельное пользование, сейчас нет ни жучков, ни паучков, не говоря уж о чем-то более крупном, типа мыши.
Экстренный осмотр артефакта, ради которого даже завтрак был отложен без колебаний, не выявил внутри его коробки ничего, крупнее бактерий и пылевых клещей — вызванный по тревоге Местер их отлично различал при желании и использовании своих сканирующих способностей на полную катушку. И сейчас он их различал, а кого-то постороннего или же следы его пребывания — нет. Но, тем не менее, нечто внутри кейса с мифической стеклянной лопатой хрустнуло. Во всяком случае, мой кот был готов в этом поклясться — и я верил ему. Пусть мелкий паршивец упорно делал вид, будто человеческая речь, счет и письменность находятся вне зоны его компетенции, а также мог стырить понравившийся кусок мяса прямо с моей вилки, но в действительно важных вещах он разбирался на зависть многим, компенсируя отсутствие опыта и эрудиции животными инстинктами и звериным чутьем.