Мэтр Носсер отправил одного из своих сопровождающих к Серому Оплоту, видимо чтобы доложить о своих наблюдениях мифической лопаты и достигнутых договоренностях, но буквально через две минуты этот бронированный мордоворот вернулся, а следом за ним из портала потянулась цепочка оборванных и худых людей.
— Мой лорд, часть этих людей одержима некими астральными сущностями…Или скорее конструктами. — Зашептал ветерок прямо в ухе, пока седобородый маг общался с тем из своих телохранителей, кто до барона сбегал. — В первой тысяче это был один из пяти, но сейчас меньше, намного меньше…Каждый двадцатый может быть.
— Изабелла, отводи народ прямо на главную площадь и пусть им подадут обед! Только никакого мяса, один лишь бульон! — Громко скомандовал я, таким образом, подавая своим подчиненным сигнал к тому, чтобы начать обработку освобожденных рабов. Услышанное от полуэльфа было далеко не худшим вариантом развития событий. Возможно, часть одержимых даже получится спасти, если получится нейтрализовать их без нанесения смертельных травм. Созданные магами астрала конструкты, использующие чужие тела в качестве материального якоря, будут идеально послушны своим хозяевам и, пожалуй, могут дистанционно управляться из Серого Оплота несмотря на расстоянии…Но зато они вряд ли станут менять под себя захваченные оболочки подобно духам, ибо созданные искусственно и относительно недавно сущности тупо не обладают должной степенью индивидуальности, опыта и могущества.
Когда число прошедшихся через портал рабов стало приближаться к обговоренным десяти тысячам, мэтр Носсер и его сопровождающие стали заметно более нервными, чем раньше, ожидая подвоха и попытки оставить мифическую лопату у себя…Не желая трепать им нервы лишний раз я демонстративно отошел подальше от портала, да и своих солдат отозвал, показывая, что собираюсь играть честно. Всех, кроме одного флегматичного финна по фамилии Корхонен. Пусть уроженец Прибалтики за свою работу потребовал у меня весьма серьезные премиальные, но сейчас он сжимал рукоять мифического артефакта закованными в сталь пальцами с абсолютной невозмутимостью, которую не могли поколебать взгляды от слуг барона и почти гарантированная смерть, если он таки исполнит мою угрозу и попытается уничтожить сию реликвию, дабы её враги просто так не уперли.
— Было приятно иметь с вами дело, мэтр! — Сообщил я седобородому волшебнику, когда Изабелла встретила едва-едва переставляющую ноги Оливию и закончила подсчет прибывших невольников на цифре десять тысяч три. Судя по всему, барон приказал доставить мне не меньше оговоренного количества рабов, собирая живой товар из рабских бараков и, возможно, частного владения своих не слишком-то влиятельных подданных, а кто-то из его подчиненных взял невольников с небольшим запасом, на случай если один или два подохнет на половине пути. Цена подобных невольников была по меркам высокопоставленных слуг феодала откровенно ничтожной, а вот если бы сделка по получению мифического артефакта сорвалась из-за их просчета, и я отказался отдавать свою собственность, упирая на неполную оплату, то ответственному за это дело чиновнику гарантированно отрубили бы голову, несмотря на прошлые заслуги. — Передайте Волазу Серому, что он козел! И даже не серый нифига, а скорее уж цвета дерьма…Можете использовать поэтическую метафору, обозвав характерный для него оттенок цветом детской неожиданности.
— Бальтазар! Ну, вот надо было тебе напоследок такое ляпнуть! — Возмутился летающий старичок, усиливая в несколько раз действие защитного барьера, через который только что вышел наружу Корхонен. — Меня же точно будут спрашивать о том, как все прошло, и если я хоть чего-то умолчу, то это сразу же заметят и учредят полноценный допрос…И все же жаль, что ты не стал членом нашей гильдии. Твой бы талант да в нужное русло — и ты бы её возглавил! Ну, не прямо сейчас, ясное дело, а лет там через двадцать, через тридцать…Максимум пятьдесят.
— Думаю, мог бы справиться и куда быстрее, но тогда бы большую часть прежнего руководящего состава пришлось бы подвинуть принудительно, — хмыкнул я, наблюдая за тем, как взявшие ящик с лопатой слуги барона медленно отступают к порталу под прикрытием все больше и больше крепчающего защитного барьера. Пелена магической энергии с каждым мгновением становилась все более яркой. Потом к ней прибавился второй слой. Затем появился пояс из каких-то рунных символов, почти наверняка играющих роль эдакой метафизической арматуры и увеличивающих прочность данной преграды. — И больше чем уверен, мои методы бы вам не понравились. Уж больно я свободолюбив и решительно настроен.