Шерилин Кениън
Нощни удоволствия
Благодарности
На Ким Кардаша, която ми дава свободата да надхвърля границите на въображението си, и на Нанси Йост, която ми помага да запазя здравия си разум, когато правя това.
На дамите от Светилището и от сайта „RBL Romanticans“ за всички радостни моменти и за подкрепата, която оказахте на мен и поредицата „Нощни ловци“. Обичам ви. Благодаря ви, че ви има, както и че обичате любовните романи колкото мен.
На моите приятели, без които щях бъда изгубена завинаги: Рики, Ло, Джанет, Кати-Макс, Деб, Ребека и Ким Уилямон.
На моя съпруг и синовете ми — за вашето търпение, обич и за безмерното щастие, което вие четиримата донесохте в живота ми. И накрая, но не на последно място, на цялото ми семейство за невероятната им подкрепа.
Ние сме мрак. Ние сме сенки.
Ние сме господарите на нощта.
Ние единствени стоим между хората и тези, които искат да ги унищожат. Ние сме техните пазители.
Тези без души. Тези, които закрилят.
Душите ни бяха отнети, за да не могат деймоните, които преследваме, да ни усещат. А когато ни видят, вече е прекалено късно.
Деймоните и аполитите ни познават. Те се страхуват от нас. Ние сме смъртта за всички, които преследват хората.
Ние бродим между световете — между Царството на живите и Царството на мъртвите.
Ние сме Нощни ловци.
И сме безсмъртни.
Но стига приказки за вечен мрак и проклятия. Искаш да знаеш какви сме? Ние сме откачени и гадни. Ние сме древни воини, които се сражават ожесточено и носим на бой. Ние сме зловещи създания, които взривяват нощта. И това ни харесва. Наслаждаваме се на всяка една минута.
И ако ти се струва, че някой те наблюдава, значи сигурно е така. Въпросът е, това, което те наблюдава, лошо ли е или добро? Дали е някой от тях или е някой от нас…
Древногръцка легенда
Отраснал в несметно богатство, Кириан Тракийски бил надарен с неземно обаяние, което използвал толкова умело, колкото и меча. Смел и дързък, той властвал над света около него и не познавал нищо друго, освен пламенната страна на своя характер.
Страстен, неконтролируем и нетърпелив, той живеел безразсъдно. Не знаел що е страх и не признавал никакви ограничения. Гледал на света като на чаша, която трябва да бъде изпита до дъно.
Притежаващ силата на Арес, външността на Адонис и чувствените дарове на Афродита, той бил възжелаван от всичко жени, които го видели. Те го искали само за себе си, мечтаели да завоюват този горд войнствен принц, чиито ласки, според мълвата, карали жената да изпитва почти райско блаженство.
Но той бил мъж, чието сърце не можело да бъде покорено лесно.
Бил мъж, който живеел за мига, живеел за своето собствено удоволствие и за необузданото изпълнение на всичките му желания. Обичал да доставя и да получава наслада.
Малкото жени, на които се отдало да прекарат с него нощ на пълен екстаз, гледали отвисоко на онези, които можели само да бленуват да докоснат прекрасното му тяло.
Защото той бил страст, желание, сладострастие и плам.
Воин по природа, Кириан всявал респект и вдъхвал страх на всички, които го познавали. По времето, когато Римската империя била непобедима, той сам отблъснал атака на римляните и спечелил богатство и прослава за себе си и за родината си.
Дори се говорело, че ще бъде владетеля на познатия свят.
Докато едно брутално предателство не го превърнал във Владетел на нощта.
Сега той броди в сенчестото царство между света между живите и мъртвите. Не е човек, нито звяр, а нещо съвсем различно.
Той е Самотата. Той е Мракът. Той е сянка в нощта.
Той е Нощен ловец.
Неспокоен самотен дух, орисан да брани същите онези смъртни, които се боят от него и го презират. Той никога не ще познае покой, докато не открие жена, която няма да го предаде. Единственото чисто сърце, което може да прозре през тъмната му страна и да го върне към светлината.
1
— Предлагам да го завържем върху някои мравуняк и да го замеряме с кисели краставички.
Аманда Деверо се засмя на предложението на Селена. По-голямата й сестра винаги можеше да я разсмее, независимо колко трагична бе ситуацията. Точно затова в този студен неделен следобед, вместо да лежи завита презглава в леглото си, седеше на „Джаксън Скуеър“ до масата на Селена, където тя гледаше на ръка и на карти таро.